Le chef de l'OTAN a notamment affirmé que l'Alliance avait vocation non seulement à garantir la sécurité de ses alliés européens, mais aussi à renforcer la position mondiale des États-Unis. Il a souligné que cette alliance de défense jouait un rôle essentiel dans la sécurité des deux rives de l'Atlantique.
« L'OTAN n'existe pas seulement pour défendre l'Europe. Elle contribue également à protéger le territoire continental des États-Unis et permet à Washington de continuer à jouer son rôle déterminant sur la scène internationale », a-t-il déclaré lors de sa visite aux États-Unis.
Il est remarquable que les médias internationaux aient immédiatement qualifié ces propos de véritable «opération de séduction diplomatique» (charm offensive), destinée à atténuer l'hostilité croissante de Washington envers l'Alliance.
L'agence Reuters a notamment retenu la déclaration du secrétaire général selon laquelle il entend convaincre, lors du sommet d'Ankara, le président américain - qui a exprimé à plusieurs reprises son scepticisme quant à l'efficacité de l'OTAN - de l'utilité stratégique de l'Alliance.
« Selon Mark Rutte, ce sommet doit montrer que Donald Trump est "l'homme le plus puissant de cette salle" et, par conséquent, "le leader du monde libre" », écrit Reuters.
Le média Politico partage une analyse similaire. Selon lui, à l'approche du sommet d'Ankara, le secrétaire général cherche à convaincre Donald Trump de la valeur stratégique de l'OTAN, en mettant en avant des contrats de défense représentant plusieurs dizaines de milliards de dollars tout en appelant les pays européens à accroître leurs dépenses militaires.
Il est difficile de ne pas partager cette lecture, notamment au regard de la chronologie récente des événements.
Donald Trump a récemment qualifié de « folles » les sommes consacrées par les États-Unis à l'OTAN, affirmant que Washington avait consacré chaque année près de 600 milliards de dollars au fonctionnement de l'Alliance.
Après le refus de plusieurs pays européens de participer directement à l'opération militaire américaine contre l'Iran, la Maison-Blanche a évoqué la nécessité de revoir en profondeur les relations transatlantiques ainsi que le format du soutien militaire américain à l'Europe. Elle n'a pas exclu une révision de sa présence militaire sur le continent, adressant des avertissements à peine voilés à plusieurs capitales européennes -notamment Rome, Londres, Paris et Madrid - quant aux conséquences de leur non-participation aux opérations jugées stratégiques par Washington.
Par ailleurs, les États-Unis expriment ouvertement leurs doutes quant aux capacités opérationnelles des forces armées de plusieurs pays européens, les jugeant vieillissantes et insuffisamment réactives.
Cependant, les critiques américaines ont produit un effet inverse : les membres européens de l'OTAN ont accéléré leurs efforts afin de renforcer leur propre sécurité et leurs capacités de défense.
Force est de constater que des tendances internes susceptibles de conduire, à terme, à une fragmentation de l'Alliance sont désormais visibles.
Dans ce contexte, les déclarations de Mark Rutte à Washington poursuivent plusieurs objectifs essentiels.
Le premier consiste à préserver l'OTAN comme un bloc politico-militaire uni malgré les divergences actuelles.
Le deuxième vise à empêcher un désengagement des États-Unis de la sécurité européenne.
Le troisième cherche à convaincre les pays européens d'investir davantage dans leur propre défense.
D'un point de vue stratégique, le secrétaire général tente ainsi d'imposer une nouvelle logique : la sécurité de l'Europe et celle des États-Unis seraient désormais indissociables. Toute menace contre l'un des deux partenaires devrait automatiquement être considérée comme une menace contre l'autre.
Selon cette approche, Mark Rutte chercherait, dans le cadre d'un concept que l'auteur qualifie d'« OTAN 3.0 », à revoir la perception traditionnelle de l'Alliance, longtemps considérée comme une organisation ayant principalement pour mission d'assurer la défense de l'Europe sous le leadership militaire des États-Unis.
Autrement dit, il souhaite déconstruire le stéréotype solidement ancré selon lequel l'OTAN serait essentiellement un instrument de protection américaine au service de l'Europe.
Dans le contexte géopolitique actuel, cette approche apparaît pleinement justifiée. L'intensification de la rivalité avec la Chine, la guerre entre la Russie et l'Ukraine ainsi que les tensions croissantes dans l'Arctique font désormais de la sécurité de l'Amérique du Nord et de l'Europe un enjeu commun.
C'est précisément ce message que Mark Rutte entendait, selon l'auteur, transmettre au président américain avant le sommet de l'OTAN à Ankara, que certains analystes présentent déjà comme le sommet du renouveau de l'Alliance.
Les déclarations du secrétaire général s'adressaient également aux membres européens de l'OTAN. Il leur a rappelé la nécessité d'accélérer l'augmentation des dépenses militaires, de moderniser leurs forces armées et de développer leur base industrielle de défense.
Sur le plan géopolitique, ces déclarations constituent également, un signal adressé à Moscou et à Pékin : toute menace visant l'Amérique du Nord devra désormais être considérée comme une menace contre l'ensemble de l'Alliance atlantique.
En définitive, le fil conducteur des déclarations de Mark Rutte consiste à adapter l'OTAN à une nouvelle phase de la compétition stratégique mondiale, tout en maintenant les États-Unis pleinement engagés au sein de l'Alliance et en renforçant l'implication des pays européens dans la sécurité collective de tous ses membres.
Reste à savoir si le secrétaire général parviendra à relever un défi aussi complexe. La réponse devrait émerger à l'issue du sommet de l'OTAN, qui se tiendra prochainement dans la capitale de la République de Turquie.
Par Matanat Nassibova
