Une confrontation tendue se dessine entre l’Iran et les Émirats arabes unis (EAU), une crise qui se manifeste déjà sur le terrain, même si elle demeure pour l’instant essentiellement de nature positionnelle. Téhéran nie catégoriquement avoir lancé des missiles ou des drones en réponse aux attaques signalées contre les EAU. Pourtant, selon plusieurs rapports, les autorités émiraties affirment avoir identifié l’origine des frappes.
La veille, le ministère émirati de la Défense a déclaré que les forces de défense aérienne du pays interceptaient activement des attaques de missiles et de drones provenant d’Iran. Selon le ministère, les détonations entendues à travers les Émirats résultaient des opérations d’interception visant des projectiles entrants. Les autorités ont également appelé la population, via les réseaux sociaux, à garder son calme et à suivre les consignes officielles.
Plus tôt, l’agence de presse WAM avait rapporté que les systèmes de défense aérienne des EAU interceptaient des missiles et drones lancés depuis l’Iran. D’après ces informations, les Émirats auraient subi, au cours des deux derniers mois, davantage d’attaques attribuées à l’Iran que n’importe quel autre pays.
Le 4 mai, le ministère émirati de la Défense a annoncé avoir intercepté 12 missiles balistiques, trois missiles de croisière et quatre drones lancés depuis l’Iran. Trois personnes auraient également été blessées. Le 5 mai, le ministère a indiqué avoir repoussé une nouvelle attaque de missiles et de drones, précisant qu’un incident avait provoqué un incendie près d’une raffinerie de pétrole à Fujaïrah.
Malgré ces déclarations, Téhéran continue de nier fermement que des missiles ou drones iraniens aient atteint Abou Dhabi. « Nous rejetons les fausses affirmations d’Abou Dhabi selon lesquelles l’Iran aurait lancé des missiles et des drones contre les EAU », a déclaré le ministère iranien des Affaires étrangères sur sa chaîne Telegram.
Dans le même temps, les responsables iraniens avancent une tout autre version des faits, affirmant que les Émirats auraient mené des frappes sur le territoire iranien, notamment contre le port de Bandar Abbas, selon l’agence Fars News. Israël a nié toute implication dans les explosions survenues dans le port. Les Émirats restent donc le principal acteur mis en cause dans ce que plusieurs rapports décrivent comme une dégradation rapide des relations entre Téhéran et Abou Dhabi.
Jeudi 7 mai au soir, l’agence Tasnim faisait état de plusieurs explosions d’origine inconnue sur l’île de Qeshm et dans la ville portuaire méridionale de Bandar Abbas. Les détonations avaient d’abord été attribuées à des opérations navales des Gardiens de la révolution iraniens (IRGC) visant à empêcher des activités maritimes illégales dans le détroit d’Ormuz. Mais des accusations ultérieures impliquant les Émirats auraient conduit à un regain de menaces iraniennes contre les EAU. « Désormais, l’Iran traitera les Émirats de la même manière que le Kurdistan irakien et se réserve le droit de frapper chaque fois qu’il le jugera nécessaire », a déclaré Ali Khazrian, membre de la commission parlementaire iranienne de la sécurité nationale.
L’Iran maintient sa position et, pour des raisons que les analystes jugent encore floues, continue de faire porter la responsabilité aux Émirats. Ces développements alimenteraient un malaise croissant dans plusieurs pays arabes, certains États réévaluant leur neutralité face à l’escalade des tensions.
Selon The Wall Street Journal, citant des responsables américains et saoudiens, l’Arabie saoudite et le Koweït auraient levé les restrictions concernant l’utilisation de leurs bases et de leur espace aérien par l’armée américaine. Washington n’a pas confirmé officiellement cette information. Cette décision permettrait aux États-Unis de relancer « Project Freedom », une opération qui aurait été suspendue 36 heures après son lancement par Donald Trump.
Parallèlement, les Émirats renforcent leur accent sur les capacités de défense. Avant la récente escalade, le pays était largement perçu comme un îlot de stabilité et de sécurité dans la région, mais les derniers événements ont fragilisé cette image.
Selon Bloomberg, citant des sources proches du dossier, les autorités émiraties ont entamé des discussions préliminaires sur la création d’un fonds d’investissement spécialisé destiné à investir directement dans des entreprises mondiales du secteur de la défense et à développer la production militaire nationale. La structure envisagée centraliserait et diversifierait les achats d’armement et pourrait inclure des fabricants de drones ukrainiens et turcs, de grands groupes européens et américains de défense ainsi que des projets de capital-risque dans des technologies de niche.
Toujours selon Bloomberg, plusieurs hauts responsables émiratis, dont le prince héritier d’Abou Dhabi, cheikh Khaled ben Mohammed Al Nahyane, et le directeur général de Mubadala, Khaldoon Al Mubarak, participeraient aux discussions. Le fonds fonctionnerait indépendamment des trois fonds souverains du pays, qui gèrent ensemble environ 1 800 milliards de dollars d’actifs. Aucune décision définitive n’a toutefois été prise et le projet pourrait encore être abandonné, précisent les sources de l’agence.
La montée des tensions géopolitiques et les menaces directes signalées auraient accéléré ces discussions au sein des Émirats.
Les EAU représentent environ 3 % des importations mondiales d’armes tout en poursuivant l’expansion de leur industrie de défense nationale. Selon RBC, EDGE, une entreprise de défense fondée en 2019, a investi 200 millions de dollars dans une coentreprise avec la société américaine Anduril Industries, spécialisée dans les systèmes de combat autonomes. Des rapports indiquent également que 85 % des drones iraniens utilisés lors des récentes attaques contre les Émirats auraient été interceptés par des systèmes développés localement.
Israël a également contribué au renforcement des capacités défensives des Émirats en fournissant des technologies militaires avancées, notamment le système laser Iron Beam. Selon des sources citées par The Financial Times, Israël aurait aussi livré le système de surveillance léger Spectro, capable de détecter des drones entrants, y compris des drones de type Shahed, à une distance pouvant atteindre 20 kilomètres. Plusieurs dizaines de militaires israéliens auraient été déployés afin d’aider à l’exploitation et à la maintenance de ces systèmes.
Israël considérerait que les Émirats ont supporté l’essentiel des attaques et aurait décidé de soutenir un partenaire avec lequel il a signé les Accords d’Abraham. Au 5 mai, plus de 500 missiles balistiques et 2 000 drones auraient été lancés en direction des Émirats, la majorité ayant été interceptée par les systèmes de défense aérienne, y compris ceux fournis par Israël.
Selon plusieurs analystes, la confrontation entre l’Iran et les Émirats pourrait constituer une erreur stratégique de Téhéran. Les États arabes, jusqu’ici attachés à une position de neutralité, pourraient progressivement revoir leur posture à mesure que les tensions continuent de s’intensifier.
Par Tural Heybatov
