« Il est franchement scandaleux que la Russie, après avoir mis fin à l'initiative sur les céréales de la mer Noire, bloque et attaque les ports ukrainiens. Cela doit cesser », a déclaré M. Michel à la presse à New Delhi, capitale de l'Inde, à la veille du sommet du G-20.
La Russie s'est retirée de l'accord sur les céréales à la mi-juillet après avoir affirmé qu'un accord parallèle promettant de lever les obstacles aux exportations russes de denrées alimentaires et d'engrais n'avait pas été respecté.
Depuis, les tensions n'ont cessé de croître dans la région, la Russie lançant des attaques contre les centres d'exportation ukrainiens et les forces de Kiev prenant pour cible les ports navals et les navires de guerre de Moscou.
Le Kremlin a depuis demandé à la Turquie d'aider la Russie à exporter ses céréales vers les pays africains sans que l'Ukraine n'intervienne.
Le président Vladimir Poutine a assuré lundi que Moscou n'était plus qu'à quelques semaines de fournir gratuitement des céréales à six pays africains, à hauteur d'un million de tonnes.
« L'offre d'un million de tonnes de céréales à l'Afrique faite par le Kremlin est absolument cynique », a fait valoir M. Michel.
« Les navires transportant des céréales doivent pouvoir accéder en toute sécurité à la mer Noire », a-t-il ajouté, rappelant que l'initiative des Nations Unies avait initialement permis de livrer 32 millions de tonnes sur le marché, « en particulier aux pays en développement ».
L'Ukraine et la Russie sont de grands exportateurs de céréales et d'huile de graines.
L'accord sur les céréales conclu l'année dernière a contribué à faire baisser les prix mondiaux des denrées alimentaires et à fournir à l'Ukraine une importante source de revenus pour lutter contre la guerre.
« Plus de 250 millions de personnes sont confrontées à une grave insécurité alimentaire dans le monde et, en attaquant délibérément les ports maritimes de l'Ukraine, le Kremlin les prive de la nourriture dont elles ont désespérément besoin », a déploré M. Michel.
Par ailleurs, le président russe ne participera pas à la réunion des dirigeants du G-20 en Inde, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov prenant la place de M. Poutine lors du sommet de ce week-end.
Les relations entre Moscou et de nombreux membres de l'Union européenne restent tendues en raison de la guerre en Ukraine.
Le premier ministre britannique, Rishi Sunak, a condamné les actions de M. Poutine en Ukraine dans un communiqué publié avant son départ pour l'Inde pour la réunion. Il a également prédit que Londres organiserait en novembre un sommet consacré à la sécurité alimentaire et à la malnutrition.
« Une fois de plus, Vladimir Poutine ne montre pas son visage au G-20. Il est l'architecte de son propre exil diplomatique, s'isolant dans son palais présidentiel et bloquant les critiques et la réalité », a estimé M. Sunak.
Le gouvernement roumain, membre de l'OTAN, devait approuver ce vendredi un plan de modernisation des infrastructures routières dans le port de Constanta, sur la mer Noire, dans le cadre d'investissements plus vastes dans le port qui pourraient permettre à davantage de céréales ukrainiennes de transiter.
Constanta est la principale voie d'exportation alternative de l'Ukraine, les céréales arrivant par la route, le rail ou les barges sur le Danube.
L'Ukraine est l'un des plus grands exportateurs de céréales au monde et les représentants du gouvernement roumain ont précisé qu'ils avaient l'intention de doubler la capacité mensuelle de transit des céréales ukrainiennes vers Constanta pour la porter à 4 millions de tonnes dans les mois à venir.
Le gouvernement a modernisé des dizaines de lignes de chemin de fer qui le relient à l'Ukraine, et des travaux sont en cours sur le Danube pour permettre le passage d'un plus grand nombre de barges, notamment en recrutant davantage de pilotes et en rendant la navigation possible la nuit.
Dans le port de Constanta, le ministère des Transports utilisera des fonds de l'Union européenne pour réparer ou renforcer les infrastructures existantes, construire de nouvelles routes, des rampes d'accès et des ronds-points, ainsi que pour lancer un système de gestion du trafic numérisé, selon l'avant-projet.
« C'est une preuve évidente que la Roumanie fait de sérieux efforts pour soutenir l'Ukraine en permettant le transit des céréales, mais aussi pour interconnecter la région », s'est réjoui le Premier ministre Marcel Ciolacu lors d'une réunion du gouvernement.
Les travaux dans le port, qui coûteront 721,3 millions de lei (155,67 millions de dollars), devraient durer 36 mois.
Depuis juillet, date à laquelle Moscou a abandonné l'accord sur les céréales, les ports fluviaux ukrainiens situés de l'autre côté du Danube, en face de la Roumanie, ont fait l'objet de grèves répétées.
Au cours des sept premiers mois, l'Ukraine a expédié 8,1 millions de tonnes de céréales par le port roumain de Constanta, sur la mer Noire.
