Organisé dans l'ancienne ville chinoise de Xi'an, l'extrémité orientale historique de la Route de la Soie qui reliait la Chine à l'Europe en passant par l'Asie centrale, le sommet de cette semaine revêt une « importance capitale », a déclaré Pékin.
Il s'agit du premier sommet de ce type depuis l'établissement de relations officielles il y a 31 ans.
Il intervient alors que Pékin s'efforce de combler le vide laissé dans les anciens États soviétiques par la guerre menée par la Russie en Ukraine et que M. Xi se positionne comme un homme d'État mondial désireux d'étendre la portée de la Chine bien au-delà de ses frontières.
Pékin affirme que les échanges commerciaux avec le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan ont atteint 70 milliards de dollars en 2022 et ont augmenté de 22 % en glissement annuel au cours du premier trimestre 2023.
L'Asie centrale est également devenue un élément clé de l'initiative chinoise « la Ceinture et la Route », d'une valeur de mille milliards de dollars, un projet géopolitique déterminant pour le président Xi Jinping.
La Chine, deuxième consommateur d'énergie au monde, a investi des milliards de dollars pour exploiter les réserves de gaz naturel en Asie centrale et les liaisons ferroviaires reliant la Chine à l'Europe sillonnent la région.
Lors d'une rencontre avec M. Xi ce mercredi, le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, a salué la « portée unique » de ce projet.
Des analystes ont déclaré à l'AFP que le sommet de cette semaine devrait voir des efforts pour faire avancer de vastes liaisons de transport et des pipelines, y compris un chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan de 6 milliards de dollars, longtemps bloqué, et une expansion du gazoduc Asie centrale-Chine.
Lors des entretiens de jeudi, M. Xi a déclaré au président kirghize Sadyr Japarov que la Chine était « disposée à travailler avec le Kirghizstan pour construire une communauté de bon voisinage, d'amitié, de prospérité partagée et d'avenir commun ».
Il rencontrera d'autres dirigeants de la région plus tard dans la journée de jeudi, avant de participer à une cérémonie de bienvenue dans la soirée.
Une conférence de presse aura lieu vendredi matin, à laquelle les six présidents devraient assister, et au cours de laquelle une déclaration commune devrait être publiée.
