Les dirigeants du Kazakhstan, du Kirghizstan, du Tadjikistan, du Turkménistan et de l'Ouzbékistan devraient participer au sommet Chine-Asie centrale les 18 et 19 mai, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères.
Ce sommet, qui se tiendra dans la ville de Xi'an, est le premier du genre, selon les médias d'État chinois, et se concentrera sur le renforcement des liens économiques et diplomatiques avec Pékin.
La Chine, deuxième consommateur d'énergie au monde, a investi des milliards de dollars pour exploiter les réserves de gaz naturel en Asie centrale.
Les liaisons ferroviaires reliant la Chine à l'Europe sillonnent la région et sont essentielles à la réussite du projet d'infrastructure mondial de Xi, l'initiative « la Ceinture et la Route », d'une valeur de mille milliards de dollars.
Pékin adhère à une politique de « bon voisinage et d'amitié » à l'égard de l'Asie centrale, a insisté le ministre des Affaires étrangères Qin Gang lors d'une réunion avec ses homologues régionaux dans le nord-ouest de Xi'an le mois dernier.
« Toutes les parties ont réaffirmé leur soutien mutuel sur les questions concernant les intérêts fondamentaux de chacun, leur opposition ferme à l'ingérence extérieure dans les affaires intérieures et leur rejet résolu des forces qui créent le chaos et la turbulence en Asie centrale », selon un rapport du ministère chinois des Affaires étrangères sur la réunion.
Les républiques d'Asie centrale faisaient partie de l'Union soviétique et sont dominées par Moscou depuis le milieu du XIXe siècle.
Mais l'influence de la Russie est de plus en plus contestée depuis son invasion de l'Ukraine, et Pékin courtise les alliés traditionnels de Moscou dans la région.
En 2022, les exportations chinoises vers l'Asie centrale ont augmenté de 60 % en glissement annuel pour atteindre 1,4 milliard de dollars, selon les données publiées le mois dernier par le ministère chinois du Commerce.
En septembre de l'année dernière, M. Xi s'est rendu au Kazakhstan pour son premier déplacement à l'étranger depuis l'apparition de la pandémie de coronavirus.
