« La Russie ne respecte pas l'obligation que lui impose le traité New START de faciliter les activités d'inspection sur son territoire. Le refus de la Russie de faciliter les activités d'inspection empêche les États-Unis d'exercer des droits importants en vertu du traité et menace la viabilité du contrôle des armes nucléaires américano-russes », a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
« La Russie n'a pas non plus respecté l'obligation prévue par le traité New START de convoquer une session de la Commission consultative bilatérale conformément au calendrier prévu par le traité », a ajouté le porte-parole.
L'annonce américaine est susceptible d'accroître les tensions, les relations entre les deux pays qui sont dans le marasme alors que Moscou poursuit sa guerre contre l'Ukraine. Les allusions du président russe Vladimir Poutine à une menace de guerre nucléaire ont alarmé les États-Unis et leurs alliés.
En décembre, M. Poutine a mis en garde contre la menace « croissante » d'une guerre nucléaire, et ce mois-ci, Dmitri Medvedev, chef adjoint du Conseil de sécurité russe, a averti que la défaite de la Russie pourrait « provoquer le déclenchement d'une guerre nucléaire. »
« Les puissances nucléaires ne perdent pas les conflits majeurs dont dépend leur destin », a écrit M. Medvedev dans un post Telegram. « Cela devrait être évident pour tout le monde. Même pour un politicien occidental qui a conservé au moins une trace d'intelligence. »
En vertu du traité New START - le seul accord restant pour réglementer les deux plus grands arsenaux nucléaires du monde - Washington et Moscou sont autorisés à mener des inspections de leurs sites d'armement respectifs, mais en raison de la pandémie de Covid-19, les inspections ont été interrompues depuis 2020.
Une session de la Commission consultative bilatérale sur le traité devait se réunir en Égypte fin novembre, mais elle a été brusquement annulée. Les États-Unis ont tenu la Russie pour responsable de ce report, un porte-parole du département d'État ayant déclaré que la décision avait été prise « unilatéralement » par la Russie.
Le traité limite le nombre d'armes nucléaires à portée intercontinentale déployées que les États-Unis et la Russie peuvent posséder. Il a été prolongé pour cinq ans au début de l'année 2021, ce qui signifie que les deux parties devront bientôt commencer à négocier un autre accord de contrôle des armements.
