LES PRIX MONDIAUX DES DENRÉES ALIMENTAIRES REBONDISSENT SUR FOND D'INQUIÉTUDES CONCERNANT LES EXPORTATIONS DE CÉRÉALES ET LA PRODUCTION MONDIALE
Paris / La Gazette
Les prix des denrées alimentaires dans le monde ont rebondi en juillet après avoir atteint leur niveau le plus bas depuis deux ans, alors que des produits de base comme le riz et l'huile végétale ont augmenté pour la première fois depuis des mois à la suite d'un regain de tension sur les exportations de céréales de l'Ukraine, des inquiétudes sur la production mondiale et des restrictions imposées par l'Inde sur certaines de ses exportations de riz, a indiqué vendredi l'agence alimentaire des Nations Unies.
L'indice des prix de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui suit les variations mensuelles des prix internationaux des produits alimentaires couramment échangés, a augmenté de 1,3 % en juillet par rapport à juin, sous l'effet de la hausse des coûts du riz et de l'huile végétale. Il s'agit de la première hausse depuis avril, lorsque les prix du sucre avaient légèrement augmenté l'indice pour la première fois en un an.
L'indice s'est établi en moyenne à 123,9 points en juillet, contre 122,4 points le mois précédent, selon l'agence. Initialement donné à 122,3, l'indice de juin était le plus bas depuis avril 2021.
Les prix des matières premières ont chuté depuis qu'ils ont atteint des sommets l'année dernière à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. L'interruption des approvisionnements en provenance des deux pays a exacerbé la crise alimentaire mondiale, car ils sont les principaux fournisseurs de blé, d'orge, d'huile de tournesol et d'autres produits alimentaires abordables, en particulier pour les pays d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie, où des millions de personnes souffrent de la faim.
Le monde est encore en train de se remettre de ces chocs de prix, qui ont augmenté l'inflation, la pauvreté et l'insécurité alimentaire dans les pays en développement qui dépendent des importations.
L'indice de juillet était inférieur de près de 12 % à celui d'il y a un an et de 22 % au pic historique atteint en mars 2022, juste après le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
L'indice des prix des huiles végétales de la FAO a augmenté de 12 % par rapport à juin, mettant fin à une série de sept baisses mensuelles consécutives, selon l'agence. L'huile de tournesol a rebondi de plus de 15 % d'un mois sur l'autre, principalement en raison de l'incertitude créée par la décision de la Russie de quitter l'Initiative céréalière de la mer Noire, selon la FAO.
De nouveaux risques sont apparus après que la Russie a quitté, à la mi-juillet, l'accord sur les céréales négocié par l'ONU et la Turquie, qui prévoyait des protections pour les navires transportant les produits agricoles ukrainiens à travers la mer Noire. Parallèlement aux attaques russes contre les ports ukrainiens et les infrastructures céréalières, les prix du blé et du maïs ont fluctué sur les marchés mondiaux.
La Russie s'est plainte que ses demandes d'amélioration de ses propres exportations de céréales et d'engrais n'aient pas été satisfaites et a fait savoir qu'elle envisagerait de ressusciter l'accord de la mer Noire si ses conditions étaient remplies.
Les prix internationaux du blé ont augmenté de 1,6 % en juillet par rapport à juin, la première hausse en neuf mois, selon Maximo Torero, économiste en chef de la FAO.
Les inquiétudes concernant la production et la hausse des prix du pétrole brut ont entraîné une augmentation des autres huiles végétales, selon la FAO. L'indice des prix des céréales de la FAO a baissé de 0,5 % en juillet, la baisse des prix des céréales secondaires ayant compensé la hausse des prix du blé et du riz.
Plus inquiétante est l'interdiction commerciale imposée par l'Inde sur certaines variétés de riz blanc non-Basmati, ce qui a entraîné une thésaurisation de l'aliment de base dans certaines parties du monde. Les restrictions imposées à la fin du mois dernier sont intervenues alors qu'un phénomène El Niño plus précoce que prévu a entraîné un temps plus sec et plus chaud dans certaines parties de l'Asie, ce qui devrait nuire à la production de riz.
Les prix du riz ont augmenté de 2,8 % en juillet par rapport au mois précédent et de 19,7 % cette année pour atteindre leur niveau le plus élevé depuis septembre 2011, estime la FAO.
L'augmentation du prix du riz « soulève d'importantes questions de sécurité alimentaire pour une grande partie de la population mondiale, en particulier pour les plus pauvres qui consacrent une part plus importante de leurs revenus à l'achat de nourriture », a déclaré l'organisation dans un communiqué.
La situation sera particulièrement difficile pour l'Afrique subsaharienne, qui est un important importateur de riz, a indiqué M. Torero à la presse.
La hausse des prix des huiles végétales observée par la FAO a été encore plus marquée, augmentant de 12,1 % le mois dernier par rapport à juin, après avoir chuté pendant sept mois d'affilée. L'organisation a souligné une hausse de 15 % des prix de l'huile de tournesol à la suite d'incertitudes renouvelées sur les approvisionnements après la fin de l'accord sur les céréales.
« Bien que le monde dispose de réserves alimentaires suffisantes, les difficultés d'approvisionnement des principaux producteurs en raison de conflits, de restrictions à l'exportation ou de déficits de production dus aux conditions météorologiques peuvent entraîner des déséquilibres entre l'offre et la demande dans les différentes régions », a avertie M. Torero, économiste en chef de la FAO. « Cela entraînera un manque d'accès à la nourriture en raison de la hausse des prix et d'une insécurité alimentaire potentielle ».
Il a fait remarquer que les prix mondiaux des produits alimentaires de base sont différents de ce que les gens paient sur les marchés et dans les épiceries. Malgré la chute des prix sur les marchés mondiaux depuis l'année dernière, les ménages n'ont pas bénéficié de ce soulagement.
Les prix locaux des denrées alimentaires continuent d'augmenter dans de nombreux pays en développement en raison de l'affaiblissement de leur monnaie par rapport au dollar américain, qui est utilisé pour acheter des céréales et de l'huile végétale.
« La transmission de la baisse des prix des produits de base aux prix à la consommation finale, qui comprennent d'autres éléments comme la logistique et d'autres produits que nous fabriquons - le pain, par exemple - n'a pas encore eu lieu dans les pays en développement », a détaillé M. Torero.
Le retour à des prix plus élevés pour les produits alimentaires de base « pourrait faire durer ce manque de transmission plus longtemps que prévu », a-t-il ajouté.
