Dans une interview accordée au média arménien News.am, Mikaëlyan a expliqué que participer à la compétition avec l’inscription « Azerbaïdjan » visible sur sa poitrine aurait été, selon lui, moralement inacceptable. « Je ne me serais pas pardonné si j’étais allé au départ avec le mot “Azerbaïdjan” [sur la poitrine]. Si quelqu’un pense que le sport n’est que du sport et que cela aurait dû être normal pour moi, alors j’aurais été la personne la plus indigne et la plus déshonorée », a-t-il déclaré.
Réagissant aux propos du ministre arménien des Sports, qui a souligné que « le sport doit rester du sport », le skieur a estimé que les points de vue pouvaient diverger. « Chacun a sa propre opinion et chacun a le droit à sa position », a conclu Mikaëlyan.
L’incident, survenu lors d’une compétition internationale, a suscité de vives réactions en Arménie et relancé le débat sur la place des considérations politiques et symboliques dans le sport de haut niveau.
