La Journée des forces armées, célébrée aujourd’hui en Azerbaïdjan, constitue une confirmation logique de la justesse de la politique étrangère souveraine que la République mène de manière constante et indépendante depuis plusieurs décennies.
Pour le pays, cette date revêt une portée particulière. Elle symbolise le triomphe de la volonté nationale, de la souveraineté et de la puissance que l’État a forgée au fil des décennies. Tout État souverain s’appuie sur ses institutions, mais pour l’Azerbaïdjan, qui a traversé de très lourdes épreuves à la charnière des XXe et XXIe siècles, c’est l’armée nationale qui est devenue le principal garant de la justice historique.
La constitution de cette institution majeure a nécessité un temps considérable ainsi qu’une stratégie d’une remarquable constance. Ses fondations ont été posées par le grand chef d’état Heydar Aliyev, dont la vision à long terme a permis de jeter les bases de l’école militaire moderne azerbaïdjanaise. Cette démarche a débuté dès l’époque soviétique, avec l’ouverture en 1971 de l’École militaire Djamshid Nakhitchevanski (aujourd’hui Lycée militaire Djamshid Nakhitchevanski), qui a formé les premiers cadres militaires professionnels du pays.
L’héritage de Heydar Aliyev a démontré sa solidité lors de la première guerre du Karabagh. Son retour au pouvoir en 1993 est intervenu dans un contexte de profonde crise politico-militaire, marqué par l’absence de commandement unifié et la prolifération de formations armées politisées, dont la fragmentation entraînait des conséquences désastreuses sur le front. La première mesure fondamentale des nouvelles autorités fut de mettre fin à cette anarchie : les bataillons de volontaires furent dissous et remplacés par des unités régulières soumises à une discipline centralisée et à une chaîne de commandement unifiée.
Les résultats de cet immense travail ne tardèrent pas à apparaître lors de la campagne hivernale de 1993-1994. L’opération de Horadiz constitua la première grande victoire stratégique de l’armée régulière azerbaïdjanaise renaissante. Après avoir percé les lignes défensives adverses, les forces azerbaïdjanaises libérèrent, dans des conditions hivernales particulièrement difficiles, plus de vingt localités du district de Fizuli ainsi que l’important nœud ferroviaire de Horadiz, restituant à l’État un vaste territoire d’une valeur stratégique majeure.
Ce succès eut une portée psychologique et opérationnelle considérable. Il démontra que des forces régulières coordonnées, soutenues par une volonté politique affirmée et une planification professionnelle, étaient capables de faire échouer les plans stratégiques de l’adversaire. Selon cette analyse, cette victoire contribua à conduire la partie adverse à accepter la signature de l’accord de cessez-le-feu de mai 1994, offrant à Bakou le répit nécessaire pour engager une politique de construction militaire de long terme.
Après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, Heydar Aliyev entreprit une transformation profonde du secteur de la défense afin de faire évoluer l’armée d’une logique de mobilisation d’urgence vers celle d’une institution militaire professionnelle. L’accent fut mis sur le développement d’un enseignement militaire supérieur national. Les écoles supérieures interarmes, navale et aéronautique furent profondément réformées selon les standards internationaux. En 1999, la création de l’Académie militaire des forces armées permit de former des officiers supérieurs capables d’assurer la planification opérationnelle et stratégique.
Parallèlement, Bakou entreprit de sortir son armée de son isolement international. L’adhésion, en mai 1994, au programme de l’OTAN « Partenariat pour la paix » ouvrit aux officiers azerbaïdjanais l’accès aux méthodes modernes de commandement d’état-major. Les participations aux opérations de maintien de la paix au Kosovo, en Irak et en Afghanistan fournirent ensuite une expérience précieuse dans le cadre de coalitions internationales, consolidant la réputation de Bakou comme partenaire géopolitique fiable et prévisible.
Au cours de cette même période, Heydar Aliyev posa les bases de la coopération stratégique avec les forces armées turques. En parallèle des réformes institutionnelles, un important travail fut mené pour centraliser la logistique, lutter contre la corruption dans les approvisionnements militaires et restaurer le prestige du service des armes.
Le décret présidentiel du 22 mai 1998, fixant officiellement le 26 juin comme Journée des forces armées, devint le symbole de cette nouvelle étape. La stratégie pétrolière de Heydar Aliyev et le « Contrat du siècle » étaient conçus comme les fondements géopolitiques et financiers de la modernisation future du pays. Cette base économique permit par la suite une augmentation substantielle des dépenses de défense.
Par la suite, cette doctrine trouva son prolongement logique.
Le président Ilham Aliyev engagea la construction d’une armée conçue comme une force militaire ultramoderne du XXIe siècle, alliant technologies de pointe et disponibilité opérationnelle permanente. Des années de préparation technique et tactique furent consacrées à la réalisation de ce qui est présenté comme l’objectif national majeur. Selon cette vision, l’Azerbaïdjan ne cherchait pas à bâtir une « armée de parade », mais une véritable force de combat capable d’opérer dans les conditions des conflits modernes.
La guerre de 2020 est présentée comme la démonstration de cette capacité, illustrant la rapidité avec laquelle un système défensif profondément échelonné pouvait être neutralisé. La « ligne Ohanian », considérée par l’adversaire comme imprenable, aurait été percée dès les premiers jours des opérations, ouvrant la voie à l’effondrement de l’ensemble du dispositif d’occupation établi depuis trente ans.
L’originalité de ce succès apparaît, selon l’auteur, lorsqu’il est comparé aux opérations menées ces dernières années par les principales puissances militaires mondiales. Alors que les armées des États-Unis et de la Russie auraient été confrontées à des conflits prolongés et à des difficultés pour atteindre leurs objectifs stratégiques, l’Azerbaïdjan aurait démontré une remarquable efficacité dans la mise en œuvre de ses objectifs géopolitiques. Malgré un calendrier extrêmement contraint et de fortes pressions diplomatiques, Bakou affirme avoir obtenu une victoire militaire et politique totale, créant un précédent rare dans l’histoire militaire contemporaine.
Le cœur technologique de cette campagne fut l’emploi systématique de drones, présenté comme une première mondiale. Bakou associa les capacités de frappe et de reconnaissance de drones turcs et israéliens au sein d’un dispositif opérationnel intégré. Les drones, les munitions rôdeuses, les moyens de guerre électronique et l’artillerie classique furent coordonnés en temps réel selon une logique de guerre en réseau. Cette approche est décrite comme ayant profondément transformé les conceptions traditionnelles de l’art militaire, au point que plusieurs pays occidentaux et orientaux auraient revu leurs doctrines de défense en évoquant une « révolution des drones ». Cette tactique aurait permis de neutraliser la défense antiaérienne adverse, de désorganiser sa logistique, de détruire ses blindés à distance et de réduire sensiblement les pertes des forces azerbaïdjanaises.
Cependant, les technologies ne suffisent pas à gagner une guerre. Le président Ilham Aliyev l’a rappelé à plusieurs reprises :
« Notre victoire n’a pas été remportée par les moyens techniques. Ce sont nos soldats et nos officiers qui l’ont remportée. Ils sont partis au combat en sacrifiant leur vie, ont franchi les fortifications et hissé notre drapeau sur les terres libérées. »
Les armes les plus modernes ne sont que des instruments entre les mains des hommes. Durant les années d’indépendance, l’Azerbaïdjan affirme avoir vu émerger une nouvelle génération profondément attachée à l’idée de restaurer sans compromis ce qu’elle considère comme la justice historique. Son patriotisme, sa discipline et sa fidélité au serment militaire sont présentés comme des facteurs déterminants de la victoire.
Le point culminant de cette dimension humaine fut l’assaut contre la ville de Choucha. Cette opération est décrite comme un cas d’école de combat urbain en zone montagneuse. Elle a notamment fait l’objet d’une étude de John Spencer, directeur du projet consacré aux guerres urbaines au « Modern War Institute » de l’Académie militaire des États-Unis. Selon son analyse, la prise de Choucha par des soldats ayant escaladé des falaises abruptes avec pour seul équipement des armes légères et des armes blanches aurait remis en cause de nombreux principes tactiques établis. Spencer souligne que les unités azerbaïdjanaises auraient compensé l’avantage numérique des défenseurs par l’effet de surprise et une maîtrise particulièrement efficace du combat urbain, permettant la prise de la ville avec des pertes limitées et sans recours massif à l’artillerie lourde, préservant ainsi son patrimoine historique.
L’auteur insiste également sur le comportement moral de l’armée azerbaïdjanaise pendant toute la campagne. Selon ce récit, les frappes auraient été exclusivement dirigées contre des objectifs militaires légitimes, dans le respect du droit international humanitaire. Ilham Aliyev a déclaré à ce sujet :
« Nous nous vengeons sur le champ de bataille. Je l’ai dit auparavant et je le répète aujourd’hui : nous n’avons jamais combattu et ne combattrons jamais la population civile. »
Toujours selon cette présentation, Bakou aurait fait preuve d’une conduite exemplaire des opérations militaires, contrastant avec les tirs de missiles visant les quartiers résidentiels de Gandja, Barda et Mingatchevir, attribués à la partie adverse arménienne. Cette retenue est présentée comme le reflet des valeurs nationales et d’un contrôle rigoureux exercé par le commandement.
L’expérience acquise au combat et les résultats obtenus auraient contribué à la reconnaissance internationale des capacités militaires azerbaïdjanaises. Les classements du « Global Firepower », qui évaluent les forces armées selon plus de soixante critères, placent régulièrement l’Azerbaïdjan au premier rang de son environnement régional, devant des pays disposant pourtant de ressources démographiques plus importantes. Les analyses du « Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) » soulignent également l’efficacité des dépenses militaires de Bakou ainsi que la cohérence de sa politique d’acquisition de systèmes de haute technologie.
La fin de la guerre de 2020 et les succès militaires ultérieurs n’ont pas conduit à un relâchement des efforts. Au contraire, la modernisation des forces armées s’est poursuivie afin de consolider les acquis géopolitiques. Selon Ilham Aliyev :
« Aujourd’hui, l’armée azerbaïdjanaise est encore plus forte que celle qui a remporté la guerre des 44 jours. »
Dans cette perspective, l’organisation des forces a été profondément réformée selon le modèle turc. De nouvelles brigades de commandos, conçues pour conduire des opérations autonomes dans tous les environnements, ont été créées. Le système d’enseignement militaire a lui aussi été profondément restructuré avec la création de l’Université de la défense nationale, qui regroupe l’ensemble des établissements spécialisés et applique de nouveaux standards de formation des officiers.
Parallèlement, le pays poursuit l’acquisition d’armements lourds, de systèmes de missiles à longue portée et de plateformes robotisées, comme en témoignent les récents défilés militaires. L’intégration croissante entre les forces armées et l’industrie nationale de défense constitue un autre pilier de cette stratégie. En coopération avec plusieurs partenaires étrangers, le ministère de l’Industrie de la Défense est parvenu à lancer la production en série de systèmes de haute technologie. L’Azerbaïdjan produit désormais ses propres drones et munitions rôdeuses de nouvelle génération, notamment les systèmes « Zərbə » et « Arkan », destinés à répondre aux besoins des opérations modernes de guerre en réseau.
Selon cette analyse, la coopération internationale de Bakou dépasse désormais le simple cadre des achats d’armements pour s'étendre à des programmes conjoints de recherche et de développement avec plusieurs acteurs majeurs du secteur. Les forces armées azerbaïdjanaises sont ainsi présentées non seulement comme le bouclier de l’État, mais aussi comme un instrument militaire dynamique, hautement technologique et capable de garantir la stabilité, la souveraineté et l’intégrité territoriale de la République d’Azerbaïdjan face à toute évolution de la situation géopolitique.
Par Yalchin Aliyev
