Une campagne médiatique s’est développée autour de l’éventuelle exclusion d’Alisher Ousmanov de la liste des sanctions de l’Union européenne, dans laquelle certains cherchent à attribuer à l’Azerbaïdjan un rôle qu’il n’a pas joué et qu’il n’a jamais eu l’intention de jouer. Or, les faits montrent le contraire : Bakou ne s’est pas immiscé dans les procédures de sanctions de l’Union européenne, et sa position sur cette question découle exclusivement du principe de soutien à son partenaire stratégique, l’Ouzbékistan.
Euronews rapporte que les pays de l’UE se sont rapprochés d’un compromis dans le dossier Ousmanov : la présidence irlandaise du Conseil de l’UE aurait proposé de retirer l’homme d’affaires - ainsi que Mikhaïl Fridman - de la liste des sanctions en échange de la prolongation de l’ensemble du régime de sanctions pour une durée de 36 mois. Selon le média, Paris lie cette question à la libération de deux ressortissants français détenus en Azerbaïdjan.
C’est précisément cette combinaison qui a donné lieu à des spéculations sur une prétendue « pression de Bakou sur Paris ». Pourtant, un haut responsable diplomatique azerbaïdjanais avait déjà apporté la semaine dernière une réponse détaillée à Reuters : l’Azerbaïdjan ne s’est jamais immiscé et n’a jamais participé aux procédures de sanctions, ni aux États-Unis ni dans l’Union européenne. Il a catégoriquement rejeté les informations affirmant le contraire, et les raisons de cette position sont solides.
L’initiateur réel de cette démarche ne serait pas Bakou, mais Tachkent. Comme le confirme également Euronews, la question du retrait d’Ousmanov, qui possède les nationalités russe et ouzbèke, est portée depuis près de deux ans précisément par l’Ouzbékistan, avec d’autres États turciques, auprès des institutions de l’UE comme des différents États membres. Il s’agit d’une position constante de Tachkent, et non d’une initiative ponctuelle liée à d’éventuelles transactions parallèles.
L’Azerbaïdjan se retrouve logiquement aux côtés de l’Ouzbékistan dans cette affaire, non pas parce qu’il chercherait à obtenir un avantage particulier dans le dossier des sanctions, mais en raison des priorités naturelles de sa politique étrangère. Bakou et Tachkent sont liés par un partenariat stratégique qui s’est considérablement approfondi ces dernières années : projets économiques communs, coordination au sein de l’Organisation des États turciques et développement du dialogue politique. Soutenir l’Ouzbékistan dans les dossiers qu’il considère comme essentiels constitue, selon l’auteur, le prolongement logique de cette orientation et non une tentative d’obtenir des contreparties dans un différend lié aux sanctions d’un autre pays.
Il est également révélateur que la question des ressortissants français condamnés en Azerbaïdjan existe dans l’espace public indépendamment du dossier des sanctions. Cette affaire était discutée entre Bakou et Paris bien avant l’apparition de l’initiative concernant Ousmanov. Il n’est donc pas difficile d’imaginer que, dans le contexte des négociations actuellement menées sur un large éventail de questions bilatérales, le dossier des ressortissants français ait également pu être évoqué parallèlement, comme il l’est depuis plusieurs années dans le dialogue entre Bakou et Paris.
Mais, selon l’auteur, les deux dossiers ne sont pas liés. La tentative de réunir artificiellement ces deux sujets distincts dans le cadre d’un prétendu « accord » constituerait une construction commode pour les détracteurs du processus, plutôt qu’un reflet de la logique diplomatique réelle.
Dans cette affaire, Bakou n’aurait donc pas de rôle caché qu’il faudrait révéler. Il y a un partenaire - l’Ouzbékistan - auquel l’Azerbaïdjan a décidé d’apporter son soutien, et une tentative, a posteriori, de donner à ce soutien une tout autre signification.
Par Maksud Salimov
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