APRÈS UNE SUSPENSION DEPUIS 2020 EN RAISON DE LA COVID, LA CHINE VA REPRENDRE L'OCTROI DE VISAS À GRANDE ÉCHELLE AUX ÉTRANGERS
Paris / La Gazette
La Chine va recommencer à délivrer toute une série de visas aux étrangers à partir de mercredi, a annoncé le ministère des affaires étrangères, ce qui constitue un assouplissement majeur des restrictions de voyage en vigueur depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Cette mesure marque la dernière étape de la réouverture de la Chine au monde extérieur, alors que Pékin rompt avec la stricte stratégie « zéro Covid » qui définissait sa réponse à la pandémie jusqu'à il y a quelques mois.
En plus de l'examen et de l'approbation des nouveaux visas, les visas délivrés avant le 28 mars 2020 et toujours valides permettront à nouveau d'entrer en Chine, indique un avis publié mardi sur un compte de médias sociaux affilié au bureau des Affaires consulaires du ministère des Affaires étrangères.
Des avis similaires ont été publiés sur les sites web de plusieurs missions chinoises à l'étranger, y compris les ambassades de la Chine aux États-Unis et en France.
La nouvelle politique permettra également la reprise de l'exemption de visa pour les personnes arrivant à Shanghai à bord de bateaux de croisière, ainsi que pour certains groupes de touristes en provenance de Hong Kong, de Macao et des pays de l'ANASE (Association des nations de l'Asie du Sud-Est), précise l'avis.
Cette mesure « facilitera davantage les échanges de personnel chinois et étranger », ajoute l'avis.
La Chine a reçu 65,7 millions de visiteurs internationaux en 2019, selon les données de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations unies, avant de se couper du reste du monde pendant la pandémie.
Alors que la plupart des pays ont commencé à rouvrir complètement leurs économies et à accueillir les voyageurs internationaux plus tôt, la Chine n'a commencé à sortir de sa stricte stratégie de confinement liée à la Covid-19 que fin 2022, après que de rares manifestations contre la politique du président Xi Jinping ont éclaté dans tout le pays.
Fin novembre, ces manifestations se sont transformées en appels à davantage de libertés politiques, certains demandant même à M. Xi de démissionner.
Début décembre, les autorités chinoises ont effectivement mis fin au régime de tests de masse, de confinement et de longues quarantaines, mais ce brusque revirement a entraîné une recrudescence des cas de contamination par le virus Covid.
Fin décembre, Pékin a annoncé que les voyageurs arrivant dans le pays n'auraient plus besoin d'être mis en quarantaine à partir du 8 janvier, mais a maintenu les restrictions en matière de visas pour les étrangers.
