Le Kazakhstan prépare la deuxième phase du Projet de conservation de la mer d’Aral du Nord, qui vise à porter le niveau de l’eau à 44 mètres grâce à la reconstruction du barrage de Kokaral et à la modernisation des systèmes d’irrigation dans l’ensemble du bassin Aral–Syr-Daria.
Le projet a été élaboré par le ministère des Ressources hydriques et de l’Irrigation du Kazakhstan en coopération avec la Banque mondiale. Selon le plan, la reconstruction du barrage de Kokaral permettra d’élever le niveau de la mer à 44 mètres selon le système altimétrique de la Baltique, d’étendre sa superficie à 3 913 kilomètres carrés et d’augmenter le volume d’eau à 34 milliards de mètres cubes.
Parallèlement, plus de 160 études de conception et estimations budgétaires sont en cours de préparation pour moderniser et automatiser les systèmes d’irrigation dans les régions du Turkistan et de Kyzylorda. Ces améliorations doivent accroître l’efficacité de l’utilisation de l’eau et permettre d’acheminer vers la mer d’Aral du Nord les volumes économisés, a indiqué le service de presse du ministère le 13 mars.
Le projet est actuellement en cours de préparation en vue de son examen par le conseil de coordination chargé de la coopération avec les organisations financières internationales, présidé par le Premier ministre du Kazakhstan. Sa mise en œuvre est prévue pour la période 2026-2029.
Les efforts visant à restaurer la mer ont déjà produit des résultats. Grâce à une gestion coordonnée des réservoirs le long du fleuve Syr-Daria et au respect des accords interétatiques sur l’eau, plus de 6 milliards de mètres cubes d’eau ont été acheminés vers la mer d’Aral du Nord au cours des trois dernières années. Son volume est ainsi passé de 18,9 milliards de mètres cubes en 2022 à 23 milliards de mètres cubes à la fin de l’année 2025.
Le ministre des Ressources hydriques et de l’Irrigation, Nurzhan Nurzhigitov, a souligné que la préservation de la mer d’Aral du Nord demeure une priorité stratégique.
Il a également mis en avant l’accord sur la gestion conjointe et l’utilisation rationnelle des eaux transfrontalières signé par le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, rappelant que la restauration de la mer d’Aral du Nord constitue « non seulement une question environnementale, mais aussi un enjeu social et stratégique pour l’Asie centrale ».
