Le rapport sur l'état du climat en Europe, élaboré conjointement avec le Service des changements climatiques Copernicus de l'Union européenne, porte sur l'année 2021.
Il fournit des informations sur la hausse des températures, les vagues de chaleur terrestres et marines, les phénomènes météorologiques extrêmes, l'évolution du régime des précipitations et le recul de la glace et de la neige.
Le rapport indique qu'entre 1991 et 2021, les températures en Europe se sont considérablement réchauffées, à un rythme moyen d'environ +0,5 °C par décennie. En conséquence, les glaciers alpins ont perdu 30 mètres d'épaisseur de glace entre 1997 et 2021.
La calotte glaciaire du Groenland fond et cause à l'accélération de l'élévation du niveau de la mer. Au cours de l'été 2021, le Groenland a connu un épisode de fonte et la première pluie jamais enregistrée à son point culminant, la station Summit.
En 2021, les événements météorologiques et climatiques à fort impact ont entraîné des centaines de décès, affecté directement plus d'un demi-million de personnes et causé des dommages économiques dépassant 50 milliards de dollars. Environ 84 % de ces événements étaient des inondations ou des tempêtes.
Comme le climat continue de changer, la santé des Européens devrait être affectée de nombreuses façons, notamment par des décès et des maladies dus à des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents.
On s'attend également à une augmentation des zoonoses, c'est-à-dire des maladies transmises à l'homme par les animaux, ainsi que des maladies transmises par les aliments, l'eau et les vecteurs, et à une augmentation de l'incidence des troubles mentaux.
Les événements climatiques extrêmes les plus meurtriers en Europe prennent la forme de vagues de chaleur, en particulier dans les pays de l'ouest et du sud.
La combinaison du changement climatique, de l'urbanisation et du vieillissement de la population dans la région crée, et va encore exacerber, la vulnérabilité à la chaleur.
Toutefois, le rapport souligne que les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Un certain nombre de pays européens ont réussi à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. En particulier, dans l'Union européenne (UE), les émissions de gaz à effet de serre ont diminué de 31 % entre 1990 et 2020, avec un objectif de réduction nette de 55 % pour 2030.
L'Europe est également l'une des régions les plus avancées en matière de coopération transfrontalière pour l'adaptation au changement climatique, en particulier dans les bassins hydrographiques transnationaux.
Elle est l'un des leaders mondiaux en matière de systèmes d'alerte précoce efficaces, avec environ 75 % de personnes protégées. Les plans d'action chaleur-santé ont sauvé de nombreuses vies de la chaleur extrême.
Mais les défis à relever sont considérables, a déclaré le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas : « L'Europe présente l'image vivante d'un monde qui se réchauffe et nous rappelle que même les sociétés bien préparées ne sont pas à l'abri des impacts des phénomènes météorologiques extrêmes. Cette année, comme en 2021, de grandes parties de l'Europe ont été touchées par de vastes vagues de chaleur et de sécheresse, alimentant les incendies de forêt. En 2021, des inondations exceptionnelles ont fait des morts et des ravages. »
« En ce qui concerne l'atténuation, le bon rythme de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la région devrait se poursuivre et l'ambition devrait être encore accrue. L'Europe peut jouer un rôle clé pour parvenir à une société neutre en carbone d'ici le milieu du siècle afin de respecter l'Accord de Paris », a insisté M. Taalas.
Le rapport, publié avant la conférence annuelle des Nations unies sur le changement climatique COP27, à Sharm-El Sheikh, comprend des contributions des services météorologiques et hydrologiques nationaux, des experts climatiques, des organismes régionaux et des agences partenaires des Nations unies.
