« Un État souverain a été privé de son droit de mener des politiques étrangères », a déclaré M. Lavrov, commentant la décision des pays d'empêcher l'avion de survoler leur espace aérien.
« Les activités internationales de la Serbie sur la voie russe ont été bloquées », a-t-il ajouté.
La visite de deux jours du ministre russe des Affaires étrangères à Belgrade, qui devait débuter lundi, a été reportée après que les voisins de la Serbie ont refusé de laisser son avion utiliser leur espace aérien. Le ministre russe des Affaires étrangères devait rencontrer de hauts responsables, dont le président serbe Aleksandar Vučić. Lors d'une conférence de presse tenue après l'incident, M. Lavrov a imputé à l'UE et à l'OTAN la responsabilité de cette manœuvre politique.
« Il s'agit d'une nouvelle démonstration claire et instructive de la mesure dans laquelle l'OTAN et l'Union européenne peuvent aller jusqu'à utiliser les méthodes les plus basiques pour influencer ceux qui sont guidés par des intérêts nationaux et ne sont pas prêts à sacrifier leurs principes et leur dignité au nom de 'règles' imposées par l'Occident au lieu du droit international », a pointé le chef de la diplomatie russe.
M. Lavrov a ajouté que « si la visite du ministre des Affaires étrangères russe est perçue en Occident comme quelque chose de proche d'une menace mondiale, alors, de toute évidence, les choses vont plutôt mal en Occident. »
Bien qu'elle cherche à adhérer à l'UE, la Serbie est le seul pays européen, à l'exception du Belarus, à avoir refusé d'imposer des sanctions à Moscou depuis le début de sa guerre contre l'Ukraine, déclanchée par le Russie le 24 février. Les deux nations chrétiennes orthodoxes partagent des liens culturels ainsi que des partenariats militaires et économiques. Grâce à son droit de veto à l'ONU, la Russie soutient fermement le refus de la Serbie de reconnaître l'indépendance du Kosovo. Le président Vučić a exprimé son intention de faire entrer la Serbie dans l'Union européenne, mais il a également exprimé son opposition à l'imposition de sanctions contre la Russie et a décrit une telle possibilité comme désastreuse pour son pays.
Commentant l'incident, le ministre serbe de l'Intérieur, Aleksandar Vulin, a déclaré qu'il regrettait profondément « l'obstruction » de la visite de M. Lavrov, ajoutant que « la Serbie est fière de ne pas faire partie de l'hystérie anti-russe. »
La Serbie dépend presque entièrement du gaz russe, tandis que ses principales entreprises énergétiques sont sous contrôle majoritaire russe.
Depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, l'UE se concentre sur la manière de réduire ses achats de gaz à la Russie. La Russie domine le marché du gaz naturel du continent depuis des décennies, et les importations de gaz naturel russe se sont poursuivies malgré la guerre en Ukraine.
Jusqu'à présent, les puissances occidentales ont imposé des sanctions sévères à Moscou et les pays de l'UE ont interdit les compagnies aériennes russes dans leur espace aérien. Ils ont également convenu d'exclure les banques russes, qui sont tombées sous le coup des sanctions, d'un système de paiement international utilisé par des milliers d'institutions financières, connu sous le nom de SWIFT. Les sanctions existantes ont empêché la Russie d'importer des technologies clés qui seraient adoptées dans les secteurs de la défense, de l'énergie, des télécommunications et de l'aviation.
L'UE s'est concentrée sur les moyens de réduire ses achats de pétrole à la Russie. Dans le cadre du sixième et plus sévère train de sanctions contre Moscou, les dirigeants de l'Union européenne ont décidé d'imposer un embargo sur la plupart des importations de pétrole russe dans l'Union d'ici la fin de l'année. Composée de 27 pays représentant une population totale de 447 millions d'habitants, l'Union européenne est considérée comme l'un des marchés les plus importants et les plus prolifiques pour les exportateurs d'énergie, compte tenu de son manque de ressources intérieures.
