Selon Meduza, le gouvernement japonais a protesté contre cette représentation et demandé qu’elle soit corrigée. Tokyo avait pourtant initialement soutenu la résolution des Nations unies appelant à privilégier la projection "Equal Earth" en remplacement de la traditionnelle projection de Mercator.
Le 4 septembre, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution encourageant l’utilisation de la projection "Equal Earth". Contrairement à la projection de Mercator, celle-ci ne préserve exactement ni les angles ni les superficies, mais elle offre une représentation plus fidèle des proportions relatives des pays et des continents.
Les promoteurs de cette résolution estiment que les caractéristiques de la projection de Mercator ont, pendant des décennies, contribué à donner une représentation visuelle sous-estimée de l’Afrique et d’autres régions du "Sud global", influençant ainsi leur perception dans les domaines de l’éducation, de la culture et de la politique. À l’inverse, la Russie et le Groenland apparaissent nettement plus vastes qu’ils ne le sont réellement en raison de leur position aux hautes latitudes.
La résolution a recueilli le soutien de 164 pays, tandis que six se sont abstenus. Seuls les États-Unis ont voté contre.
Une représentation contestée par Tokyo
Le Japon, qui avait soutenu le texte, a néanmoins exprimé ses réserves concernant la représentation des îles Kouriles sur la nouvelle carte. Jeudi, le représentant du gouvernement japonais, Minoru Kihara, a déclaré que celle-ci comportait « une représentation contraire à la position du gouvernement japonais ».
« Nous avons protesté par la voie diplomatique auprès de l’opérateur du site qui présente cette carte et demandé que cette représentation soit corrigée », a précisé Minoru Kihara.
Cette controverse illustre la dimension politique que peuvent revêtir les représentations cartographiques. Au-delà des choix techniques liés aux projections, la manière dont les frontières et les territoires sont représentés peut en effet refléter, ou être perçue comme reflétant, les positions des États sur des différends territoriaux.
