L'acquisition par la Turquie d'avions de combat américains de cinquième génération F-35 « bouleverserait l'équilibre des forces au Moyen-Orient », a déclaré le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, sur la chaîne CNN, en réponse à une question sur ce sujet.
Le chef du gouvernement israélien a affirmé s'opposer à une éventuelle vente de chasseurs F-35 américains à la Turquie. Selon lui, il a personnellement demandé à Donald Trump de ne pas autoriser cette vente à Ankara.
Netanyahou a toutefois cherché à minimiser l'impression de désaccord avec le président américain. Il a assuré que, sur les principales questions, lui et Donald Trump « regardent globalement dans la même direction », tout en reconnaissant que chacun agit avant tout dans l'intérêt de son propre pays.
Interrogé sur sa responsabilité personnelle dans la dégradation de l'image d'Israël aux États-Unis, le Premier ministre a rejeté cette idée. Il a estimé que la montée des critiques s'expliquait avant tout par l'influence croissante des réseaux sociaux.
Au cours de son entretien avec CNN, Netanyahou est également revenu sur l'accord de cessez-le-feu conclu entre les États-Unis et l'Iran. Sans critiquer directement cet accord, il a exprimé ses doutes quant à la possibilité de mettre un terme au programme nucléaire iranien par la voie des négociations.
Plus tôt dans la journée du 7 juillet, le média Axios, citant des sources proches du dossier, avait révélé que, lors d'un entretien téléphonique avec Donald Trump, Netanyahou avait demandé au président américain de renoncer à fournir à la Turquie de nouveaux systèmes d'armement destinés à moderniser son armée de l'air.
Israël s'inquiète en particulier de l'éventuel retour de la Turquie dans le programme des chasseurs F-35, dont Ankara avait été exclue en 2019 après l'acquisition des systèmes russes de défense antiaérienne S-400.
La semaine précédente, le vice-président américain J. D. Vance avait indiqué que Washington étudiait plusieurs options permettant une éventuelle vente de F-35 à la Turquie.
Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou avait demandé au président américain Donald Trump, lors d'un entretien téléphonique, de ne pas vendre de systèmes d'armement américains à la Turquie, invoquant notamment les déclarations jugées hostiles à Israël du président turc Recep Tayyip Erdoğan.
C'est ce qu'a rapporté la chaîne israélienne N12, citant des responsables américains et israéliens.
« Netanyahou a formulé cette demande, et le président l'a écoutée… », a déclaré un haut responsable américain.
La chaîne indique par ailleurs que Donald Trump doit se rendre en Turquie pour rencontrer Recep Tayyip Erdoğan ainsi que des représentants de l'OTAN à Ankara.
Parmi les principaux dossiers à l'ordre du jour figurent un contrat de 700 millions de dollars portant sur la vente de moteurs destinés aux avions de combat turcs, ainsi que la possible réintégration de la Turquie dans le programme d'acquisition des F-35.
La semaine dernière, le vice-président américain J. D. Vance avait déclaré que le Pentagone étudiait les modalités d'une éventuelle vente de F-35 à la Turquie malgré la présence, sur son territoire, des systèmes russes de missiles sol-air S-400.
« Le président nous a demandé d'examiner cette possibilité », avait déclaré Vance.
