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Paris / La Gazette

Le ministre turc du Commerce, Omer Bolat, a annoncé jeudi que les négociations concernant la mise à jour de l'accord de libre-échange (ALE) avec le Royaume-Uni avaient été lancées.

M. Bolat a rencontré la secrétaire d'État britannique aux affaires et au commerce, Kemi Badenoch, à Londres, et a tenu une réunion bilatérale pour discuter des relations commerciales et d'investissement entre les deux pays.

"Le ministre du commerce, Omer Bolat, a rencontré la secrétaire d'État britannique aux affaires et au commerce, Mme Kemi Badenoch, à Londres le 14 mars 2024, et a eu une réunion productive au cours de laquelle les relations commerciales et d'investissement entre les deux pays ont été discutées", indique un communiqué du ministère turc du commerce.

"Ils ont annoncé que des négociations seraient entamées pour mettre à jour l'accord de libre-échange (ALE) existant entre la Turquie et le Royaume-Uni, qui est en vigueur depuis 2021", ajoute le communiqué.

"Le Royaume-Uni est un partenaire commercial stratégique pour notre pays, avec un volume d'échanges atteignant 19 milliards de dollars. En outre, le Royaume-Uni est le quatrième partenaire d'exportation de la Turquie et le cinquième investisseur en Turquie avec 8,3 milliards de dollars d'investissements directs", a écrit M. Bolat dans un message publié sur X.

"Nous considérons cette rencontre fructueuse comme une étape importante vers le renforcement des relations économiques et commerciales entre nos deux pays", a-t-il ajouté.

Le Royaume-Uni a déjà conclu un accord de libre-échange avec la Turquie, qui a été reconduit lorsque la Grande-Bretagne a quitté l'Union européenne, mais un examen effectué par les deux parties l'année dernière a conclu qu'il était possible de l'améliorer dans le cadre d'un nouvel accord.

L'accord actuel garantit la préservation des concessions existantes dans le cadre de l'union douanière après le Brexit, contribuant ainsi au volume des échanges entre les deux pays, a également évoqué le ministère turc.

Toutefois, les parties ont mené des études pour actualiser l'accord de libre-échange et en faire un accord plus complet. Par la suite, elles ont fait part de leur volonté mutuelle d'entamer des négociations de mise à jour dans une déclaration commune l'été dernier.

"Nous avons déjà des relations commerciales florissantes qui ne feront que se renforcer avec un nouvel accord commercial modernisé", s'est félicitée, de son côté, Mme Badenoch.

Elle a ajouté qu'un nouvel accord pourrait donner au secteur des services de la Grande-Bretagne "un avantage concurrentiel sur ce marché en pleine croissance et a le potentiel de soutenir l'emploi dans tout le Royaume-Uni".

Le ministère turc a ptécisé que le premier cycle de négociations avec la Turquie, un allié de l'OTAN, devrait avoir lieu au cours de l'été.

Rappelant que l'accord de libre-échange entre les deux pays est basé sur l'union douanière établie il y a environ 30 ans, M. Bolat a expliqué que le champ d'application de l'accord était limité et couvrait principalement les biens industriels.

Notant que le total des échanges bilatéraux de services, à l'exclusion du tourisme, a dépassé les 5 milliards de dollars en 2022, M. Bolat a déclaré : "En 2023, la valeur totale des investissements de la Turquie au Royaume-Uni était de 4,9 milliards de dollars, et la valeur totale des investissements du Royaume-Uni en Turquie était de 8,6 milliards de dollars."

Toutefois, il estime que les chiffres relatifs aux biens, aux services et aux investissements sont bien en deçà de leur potentiel et rappelle que les domaines qui doivent être mis à jour pour un ALE moderne ont été évalués.

"Lors de la troisième réunion du comité mixte de l'ALE qui s'est tenue à Ankara le 18 juillet 2023, nos équipes techniques ont partagé les résultats de l'examen et finalisé ce processus", a-t-il noté.

"Avec la déclaration conjointe que nous avons publiée après cette réunion, nous avons déclaré notre volonté mutuelle d'entamer des négociations sur la mise à jour de l'ALE. Nous sommes ravis d'apprendre que le Royaume-Uni a récemment achevé son processus interne d'ouverture des négociations", s'est réjoui le ministre turc.

"Je pense que la mise à jour de notre accord de libre-échange et son extension à différents domaines permettront d'accroître et de diversifier nos échanges bilatéraux et contribueront à renforcer la coopération et les liens entre nos deux pays", a-t-il prédit.

Les négociations, qui devraient débuter le 10 juin à Londres, porteront sur l'extension de l'accord aux services, aux investissements et à des mesures d'incitation supplémentaires dans le domaine de l'agriculture, tout en incluant des "règles globales", selon le ministère turc.

Tout accord pourrait améliorer l'accès des consommateurs britanniques aux produits turcs, tels que le blé bulgur et les tomates, et permettre aux entreprises britanniques d'accroître leurs exportations dans le secteur des services.