L'homme de 53 ans a comparu mardi devant un tribunal de l'État du Delaware, dans l'est du pays, pour plaider coupable des accusations fédérales, après qu'un accord qui aurait permis d'éviter une longue procédure judiciaire n'a pas abouti.
Le juge américain Christopher Burke a estimé que le fils du président, dont les problèmes juridiques et l'historique des scandales sont une cible privilégiée des législateurs républicains, ne devait pas bénéficier d'un "traitement spécial".
Les accusations tournent autour d'une allégation selon laquelle Hunter Biden aurait menti sur ses antécédents de consommation de drogue dans un formulaire d'achat d'arme à feu en octobre 2018. Un accord de plaidoyer qui aurait rapidement mis fin à la procédure pénale a échoué au cours de l'été.
Le fils du président est devenu un paratonnerre pour les critiques des politiciens républicains et des figures médiatiques conservatrices qui ont allégué, avec peu de preuves, que l'aîné Biden se trouve au centre d'un vaste réseau d'activités commerciales corrompues.
Hunter Biden n'a été inculpé d'aucun crime lié à ses activités commerciales à l'étranger et nie toute malversation.
M. Hunter doit répondre de deux chefs d'accusation pour fausses déclarations et d'un chef d'accusation pour possession illégale d'armes à feu, crimes passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à 25 ans d'emprisonnement.
