LE SÉNATEUR AMÉRICAIN BOB MENENDEZ INCULPÉ POUR CORRUPTION
Paris / La Gazette
Le sénateur américain Bob Menendez et son épouse ont été inculpés de corruption, les procureurs les accusant d'avoir accepté des pots-de-vin en échange d'une série d'actes de corruption, notamment pour influencer la politique étrangère au profit de l'Égypte.
Vendredi, le bureau du procureur de Manhattan a accusé M. Menendez et son épouse Nadine d'avoir accepté des centaines de dollars de pots-de-vin dans le cadre de leurs relations avec trois hommes d'affaires du New Jersey.
"Ces pots-de-vin comprenaient de l'argent liquide, de l'or, des paiements pour l'hypothèque d'une maison, une compensation pour un travail peu ou pas visible, un véhicule de luxe et d'autres choses de valeur", peut-on lire dans l'acte d'accusation.
Une perquisition au domicile du couple a permis de retrouver 100 000 dollars en lingots d'or et 480 000 dollars en espèces cachées, selon les procureurs.
M. Menendez et son épouse doivent répondre de trois chefs d'accusation chacun : association de malfaiteurs en vue de commettre des actes de corruption, association de malfaiteurs en vue de commettre des actes de fraude en matière de services honnêtes et association de malfaiteurs en vue de commettre des actes d'extorsion sous couvert d'un droit officiel.
Dans un communiqué fait après que les accusations ont été rendues publiques, M. Menendez s'est lamenté qu'il faisait l'objet d'une "campagne de diffamation active". Il a également accusé les procureurs de faire de fausses déclarations à son sujet et au sujet de sa femme et a laissé entendre que ses adversaires ne pouvaient pas "accepter qu'un Latino-Américain de première génération" puisse servir avec intégrité au sein du corps législatif américain.
"Ils ont déformé le travail normal d'un bureau du Congrès", indique le communiqué. "En outre, non contents de faire de fausses déclarations contre moi, ils ont attaqué ma femme pour les amitiés de longue date qu'elle avait avant même que nous nous soyons rencontrés".
M. Menendez, 69 ans, président de l'influente commission des affaires étrangères du Sénat américain, avait déjà été accusé dans le New Jersey d'avoir accepté des vols privés, des contributions de campagne et d'autres pots-de-vin de la part d'un riche mécène en échange de faveurs officielles.
Un procès en 2017 s'était toutefois soldé par une impasse pour le jury.
M. Menendez, qui siège au Sénat américain depuis 2006, semble être le premier sénateur en exercice dans l'histoire des États-Unis à avoir été inculpé pour deux allégations criminelles sans rapport, selon une liste tenue par le Bureau historique du Sénat.
M. Menendez doit être réélu l'année prochaine pour tenter de prolonger sa carrière de trois décennies à Washington. Les démocrates détiennent une courte majorité au Sénat.
