LE SOMMET DE LA LIGUE ARABE ACCUEILLE CHALEUREUSEMENT LA SYRIE, LONGTEMPS ISOLÉE
Paris / La Gazette
L'isolement régional et diplomatique de la Syrie, qui dure depuis dix ans, semble sur le point de prendre fin après l'accueil chaleureux qui lui a été réservé lors du sommet de la Ligue arabe qui s'est tenu vendredi en Arabie saoudite.
Le dirigeant de facto du pays, Bachar Al Assad, a reçu une accolade du prince héritier d'Arabie saoudite lors d'une réunion de dirigeants qui l'avaient évité pendant des années, dans le cadre d'un changement de politique auquel s'opposent les États-Unis et d'autres puissances occidentales.
La réadmission de la Syrie au sein de la Ligue arabe est un signal fort de la fin de l'isolement de M. Assad, qui dure depuis plus d'une décennie.
Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a serré la main de M. Assad lors de la réunion à Djeddah, après 12 ans de suspension de la Syrie. Le prince héritier a serré M. Assad dans ses bras avant que leur photo officielle ne soit prise avant le début de la réunion.
L'Arabie saoudite, puissance pétrolière autrefois fortement influencée par les États-Unis, a pris la tête de la diplomatie dans le monde arabe au cours de l'année écoulée, en rétablissant des liens avec l'Iran, en accueillant à nouveau la Syrie et en intervenant dans le conflit soudanais.
Les liens étroits qu'entretient M. Assad avec les Iraniens constituent une question très sensible qui met les États arabes mal à l'aise.
Un analyste du Golfe a déclaré à Reuters que la Syrie risquait de devenir une antenne de l'Iran : « Voulons-nous que la Syrie soit moins arabe et plus iranienne, ou ... qu'elle revienne dans le giron arabe ? »
Après avoir accueilli le retour de M. Assad, les États arabes veulent qu'il mette un frein au commerce florissant de la drogue en Syrie en échange de liens plus étroits.
Parallèlement au retour des millions de réfugiés qui ont fui la Syrie, le commerce du Captagon est devenu une préoccupation majeure pour les dirigeants arabes, au même titre que l'emprise de l'Iran chiite sur le pays arabe.
La guerre a brisé l'économie syrienne, autrefois productive, en démolissant les infrastructures, les villes et les usines, et Bachar Al Assad bénéficierait sans aucun doute des investissements du Golfe dans son pays meurtri.
Le rapprochement arabe avec M. Assad s'est accéléré après que la Chine a négocié, en mars, un accord qui a permis à Riyad de renouer des liens diplomatiques avec l'Iran, qui, avec la Russie, a aidé Bachar Al Assad à vaincre les rebelles sunnites et à reprendre le contrôle de certaines grandes villes.
M. Assad devrait s'adresser au sommet plus tard dans la journée de vendredi, dans le cadre d'un réalignement diplomatique frappant. Lors d'un sommet arabe organisé par le Qatar il y a dix ans, l'opposition syrienne était assise à la place de la Syrie.
Avant le sommet, les États-Unis ont réitéré leur opposition à la normalisation des relations avec Damas.
« Nous ne pensons pas que la Syrie doive réintégrer la Ligue arabe », a estimé le porte-parole adjoint du département d'État américain, Vedant Patel, à la presse à Washington, ajoutant que les sanctions ne devaient pas être levées.
M. Patel a toutefois souligné que « nous avons un certain nombre d'objectifs communs », tels que le retour d'Austin Tice, un ancien marine et journaliste américain qui avait été enlevé en Syrie en 2012.
La semaine dernière, un groupe bipartisan de législateurs américains a présenté un projet de loi visant à empêcher la reconnaissance par les États-Unis de M. Assad en tant que président de la Syrie et à renforcer la capacité de Washington à imposer des sanctions.
Le président américain Donald Trump l'avait alors qualifié d'« animal » pour avoir utilisé des armes chimiques en 2018 - une arme qu'il a toujours nié avoir utilisée. Bachar Al Assad a rarement quitté la Syrie après le début de la guerre, se rendant uniquement en Iran et en Russie jusqu'en 2022, date à laquelle il s'est rendu aux Émirats arabes unis - son premier déplacement dans un pays arabe depuis 2011.
Des pans entiers de la Syrie échappent à son contrôle.
Les forces turques sont déployées dans une grande partie du nord-ouest, qui est toujours aux mains de l'opposition.
Le retour de M. Assad dans le giron arabe s'inscrit dans une tendance plus large au Moyen-Orient, où les adversaires prennent des mesures pour rétablir des liens distendus par des années de conflit et de rivalité.
