M. McCarthy l'a emporté au 15e tour de scrutin après avoir réussi à convaincre suffisamment de membres de la droite dure de son parti.
Des scènes dramatiques se sont déroulées plus tôt dans la nuit, plusieurs membres ayant participé à des échanges animés au sein de la Chambre après que M. McCarthy ait perdu de justesse le 14e tour.
Pendant quatre jours consécutifs, la Chambre a été paralysée pendant que le poste de président était réglé.
Le Californien de 57 ans a subi une dernière humiliation lorsque le représentant Matt Gaetz s'est abstenu de voter au 14e tour, à l'approche de minuit vendredi, ce qui a provoqué une échauffourée au cours de laquelle son collègue républicain Mike Rogers a dû être physiquement éloigné.
La victoire de M. McCarthy au 15e tour de scrutin a mis fin au plus profond dysfonctionnement du Congrès depuis 160 ans.
Toutefois, elle a illustré de manière frappante les difficultés auxquelles le président du Congrès devra faire face pour diriger une majorité étroite et profondément polarisée.
Il a gagné après 15 tours de scrutin par une marge de 216-211.
M. McCarthy n'a pu être élu avec les voix de moins de la moitié des membres de la Chambre que parce que cinq membres de son propre parti se sont abstenus de voter - ne le soutenant pas comme leader, mais ne votant pas non plus pour un autre candidat.
Il a accepté la demande des partisans de la ligne dure, qui souhaitaient que tout législateur puisse demander sa destitution à tout moment.
Cela réduira considérablement le pouvoir qu'il détiendra lorsqu'il s'agira de faire passer des lois sur des questions essentielles, notamment le financement du gouvernement, la résolution du problème du plafond de la dette nationale et d'autres crises qui pourraient survenir.
S'exprimant après sa confirmation, M. McCarthy a écrit sur Twitter : « J'espère qu'une chose est claire après cette semaine : Je n'abandonnerai jamais. Et je n'abandonnerai jamais pour vous, le peuple américain ».
Le président américain Joe Biden a félicité M. McCarthy pour sa victoire et a déclaré qu'il se réjouissait de coopérer avec le parti républicain.
« Le peuple américain attend de ses dirigeants qu'ils gouvernent d'une manière qui place leurs besoins au-dessus de tout, et c'est ce que nous devons faire maintenant », a-t-il déclaré.
