Il y a quelques années encore, les discussions sur les corridors de transport eurasiatiques se résumaient principalement à la recherche de l’itinéraire le plus court entre l’Asie et l’Europe. Aujourd’hui, alors que le commerce mondial se reconfigure, que les exigences en matière de sécurité des chaînes d’approvisionnement augmentent et que les pays cherchent à diversifier leurs itinéraires, c’est l’ensemble du système de liaisons de transport qui compte.
L’Azerbaïdjan occupe une place particulière dans cette nouvelle géographie. Au cours des dernières années, grâce à la réalisation de projets d’infrastructures de grande envergure le long des corridors Est-Ouest et Nord-Sud, le pays est devenu un pôle logistique fiable pour la région. Sa position géographique et les projets stratégiques qu’il met en œuvre ont fait de l’Azerbaïdjan un partenaire de transport important à l’échelle de l’ensemble de l’espace eurasiatique, tandis que les volumes de fret continuent d’augmenter d’année en année.
À première vue, les axes Nord-Sud et le Corridor médian semblent être des projets complètement différents.
Le Corridor international de transport Nord-Sud vise avant tout à acheminer des marchandises entre l’Inde, les États du Golfe, l’Iran, l’Azerbaïdjan, la Russie et, plus au nord, l’Europe septentrionale. Le Corridor médian repose sur une géographie différente. Il relie la Chine et l’Asie centrale au Caucase du Sud, à la Turquie et aux marchés européens. Son épine dorsale est constituée de liaisons ferroviaires et routières, de la traversée maritime de la mer Caspienne et de l’acheminement ultérieur des marchandises à travers l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie vers l’Europe par la Mer Noire au centre et l’Anatolie au sud.
Ces dernières années, l’Azerbaïdjan a poursuivi de manière constante une politique visant à passer du statut de simple pays de transit à celui de plateforme logistique et de transport aux fonctions beaucoup plus larges. Les milliards de dollars investis dans les chemins de fer, les autoroutes, les infrastructures portuaires, les centres logistiques et les solutions numériques commencent déjà à produire des résultats concrets. Selon le Comité national des statistiques, de janvier à mai de cette année, 6,1597 millions de tonnes de marchandises ont été transportées par voie ferrée le long des corridors internationaux de transport de l’Azerbaïdjan, 4,731 millions de tonnes par route et 2,6525 millions de tonnes par voie maritime. Le rail représentait ainsi 45,5 % du fret total, la route 34,9 % et le transport maritime 19,6 %. Par rapport à la même période de l’année précédente, le trafic ferroviaire a augmenté de 3,3 % et le trafic routier de 5,9 %, ce qui est considéré comme un signe de l’augmentation de la demande pour les capacités de transit de l’Azerbaïdjan.
Auparavant, le président Ilham Aliyev, dans son discours adressé aux participants du 2e Forum international de l’investissement en Azerbaïdjan, avait souligné le rôle croissant de l’Azerbaïdjan dans l’évolution de l’architecture des transports et de l’économie eurasiatiques.
« Situé à l’intersection des corridors Est-Ouest et Nord-Sud, l’Azerbaïdjan est devenu un maillon et une porte d’entrée importants entre l’Asie et l’Europe. Le Corridor médian relie l’Asie centrale, à travers la mer Caspienne, au Caucase du Sud, à la Turquie et à l’Europe, tandis que le Corridor de Zanguezour, également connu sous le nom d’itinéraire de connectivité TRIPP, en cours d’émergence, renforcera davantage le rôle de l’Azerbaïdjan en tant que plateforme régionale et créera de nouvelles possibilités en matière de commerce, d’investissement et de coopération industrielle à travers l’Eurasie », a déclaré le dirigeant azerbaïdjanais.
En raison des conflits persistants dans la partie septentrionale de la région, les pays européens acheminent de plus en plus leurs flux commerciaux vers l’Asie à travers le territoire azerbaïdjanais. Par conséquent, la Route internationale de transport transcaspienne [Corridor médian] a pris une importance particulière ces dernières années. Lors du Forum régional CAMCA à Bakou, le ministre azerbaïdjanais de l’Économie, Mikayil Jabbarov, a même souligné qu’il était possible de tripler les échanges commerciaux le long du Corridor médian et de réduire de moitié les temps de transit d’ici à 2030. Selon lui, le développement du port d’Alat, du chemin de fer Bakou-Tbilissi-Kars, de l’industrie navale azerbaïdjanaise, ainsi que les investissements dans des ports et terminaux appropriés à l’étranger, s’inscrivent tous dans cette stratégie.
L’Azerbaïdjan dispose également d’un important potentiel pour développer le corridor Nord-Sud. La ligne ferroviaire Russie-Azerbaïdjan est déjà opérationnelle et son raccordement au réseau ferroviaire iranien permettrait de constituer une vaste artère logistique s’étendant de l’Europe du Nord jusqu’à l’océan Indien.
À l’avenir, la construction du Corridor de Zanguezour pourrait élargir les possibilités offertes par les corridors de transport traversant l’Azerbaïdjan. Son importance ne réside pas seulement dans la création d’une liaison plus directe entre le territoire principal de l’Azerbaïdjan et le Nakhitchevan. Cette nouvelle route pourrait constituer un maillon supplémentaire entre les réseaux de transport existants, tout en renforçant les connexions du Caucase du Sud avec la Turquie, l’Asie centrale et les marchés européens. Il convient également de souligner que l’ensemble de la région pourrait en tirer profit. De plus, cette infrastructure pourrait contribuer à améliorer les relations entre la Turquie et l’Arménie. Selon les projets envisagés, l’itinéraire traversant le territoire arménien doit relier les districts occidentaux de l’Azerbaïdjan au Nakhitchevan, puis offrir un débouché vers la Turquie. Dans un sens plus large, il pourrait compléter les infrastructures déjà opérationnelles du Corridor médian et créer de nouvelles possibilités pour le transport de marchandises entre l’Est et l’Ouest.
Pour le corridor Nord-Sud, le Corridor de Zanguezour pourrait également constituer un atout majeur. Il convient en effet de rappeler qu’à l’époque soviétique, les voies ferrées traversant cette zone étaient reliées à l’Iran via Nakhitchevan-Djoulfa. Cet itinéraire pourrait être rétabli et développé à l’avenir. L’extension du corridor Nord-Sud, à la fois le long de la ligne Astara-Rasht et à travers le Corridor de Zanguezour, renforcerait encore davantage le potentiel de transit de l’Azerbaïdjan.
Selon le président Ilham Aliyev, l’ouverture du Corridor de Zanguezour pourrait fournir une liaison ferroviaire supplémentaire entre l’Azerbaïdjan et l’Iran via le Nakhitchevan. La ligne ferroviaire issue de l’itinéraire de Zanguezour serait reliée au Nakhitchevan, tandis que la gare ferroviaire de Djoulfa offre une liaison directe vers l’Iran. Le corridor de transport Nord-Sud est orienté vers le golfe Persique. À partir de là, il pourrait notamment se prolonger vers le Pakistan, qui se trouve à proximité de cette région.
Ainsi, les infrastructures de transport du Caucase du Sud deviennent progressivement non seulement une question de fret, mais aussi un instrument de rapprochement économique. Plus les intérêts commerciaux mutuels se développent, plus les États de la région ont de raisons concrètes de maintenir les communications ouvertes et de préserver la stabilité de leurs relations.
Le Corridor médian et l’axe Nord-Sud suivent peut-être des directions différentes, mais ils reposent sur une même idée : créer des itinéraires plus rapides, plus flexibles et plus diversifiés pour le commerce international. Et l’Azerbaïdjan s’est retrouvé au cœur de cette dynamique, à l’endroit où ces deux axes peuvent se rejoindre.
Par Ulviyya Poladova
