Après près de trois décennies de conflit, l’Azerbaïdjan et l’Arménie connaissent des évolutions qui auraient été difficiles à imaginer il y a seulement quelques années. Depuis quelque temps déjà, les armes se sont effectivement tues entre les deux pays, tandis que les contacts entre les ONG et les échanges limités impliquant des responsables officiels se sont progressivement intensifiés.
Dans ce contexte, le Premier ministre arménien Nikol Pachinian a récemment annoncé que le premier produit en provenance d’Arménie avait été exporté vers l’Azerbaïdjan. Il n’a toutefois pas précisé de quel produit il s’agissait ni quelles entreprises étaient concernées. Cette annonce est néanmoins importante, car des relations commerciales limitées entre les deux pays ont déjà commencé à voir le jour, le carburant azerbaïdjanais étant devenu le premier produit connu exporté vers l’Arménie. L’apparition d’une exportation arménienne vers l’Azerbaïdjan laisse penser que les échanges commerciaux pourraient désormais se développer dans les deux sens.
Si une paix durable doit être instaurée, les liens économiques pourraient jouer un rôle important dans l’instauration d’une confiance mutuelle. Les entreprises qui développent des clients, des fournisseurs et des investissements de part et d’autre des frontières ont un intérêt direct à la stabilité.
Cependant, la question la plus difficile est de savoir quels produits arméniens pourraient réellement être compétitifs sur le marché azerbaïdjanais.
L’agriculture, l’agroalimentaire, le textile, les matériaux de construction et les boissons figurent parmi les secteurs établis en Arménie, et certains d’entre eux pourraient même subir une forte pression concurrentielle en Azerbaïdjan.
Depuis son indépendance, l’Azerbaïdjan a développé d’importantes capacités agricoles et agroalimentaires. L’agriculture demeure une composante importante de l’économie non pétrolière. En revanche, les exportations agricoles et agro-industrielles ont atteint environ 1,3 milliard de dollars en 2025. L’Azerbaïdjan a également développé des chaînes d’approvisionnement bien établies pour les fruits, les légumes et les produits alimentaires transformés.
Dans ces conditions, il est difficile d’imaginer que les producteurs arméniens puissent rapidement conquérir une part importante du marché azerbaïdjanais dans les produits agricoles traditionnels.
L’expansion économique de l’Azerbaïdjan, portée par le pétrole, a entraîné un important boom de la construction et contribué au développement de la production nationale de ciment, de béton, de produits métalliques et d’autres matériaux. Les producteurs arméniens seraient donc confrontés à un marché disposant déjà d’importantes capacités de production locales.
Par ailleurs, l’Arménie possède une industrie de l’habillement, mais une grande partie de sa production est concentrée dans la confection et la couture plutôt que dans la fabrication textile à grande échelle. En Azerbaïdjan, les produits arméniens devraient également faire face à la concurrence de marques et de fournisseurs turcs bien implantés. Compte tenu de la position dominante de la Turquie dans l’industrie textile régionale, il ne serait pas facile de pénétrer ce marché. L’Arménie pourrait donc avoir de meilleures perspectives dans des produits plus spécialisés.
Un candidat évident serait le brandy et les autres boissons alcoolisées. Le brandy arménien jouit d’une réputation internationale établie, tandis que les boissons, spiritueux et vinaigres ont représenté environ 435 millions de dollars des exportations arméniennes en 2025.
Une autre possibilité concerne la bijouterie et les produits en métaux précieux, un secteur que l’Arménie a développé jusqu’à atteindre le niveau d’une véritable industrie de transformation de la joaillerie. Toutefois, ses chiffres exceptionnellement élevés d’exportation de métaux précieux doivent être interprétés avec prudence, car une part importante des flux récents relève de la réexportation et de la transformation plutôt que d’une production strictement nationale.
En outre, l’Arménie dispose d’une base minière et métallurgique, même si la faisabilité d’exportations vers l’Azerbaïdjan dépendrait des prix, du niveau de transformation des produits et de la demande. Cela signifie que les exportations arméniennes vers l’Azerbaïdjan ne devraient probablement pas être dominées par des produits pour lesquels l’Azerbaïdjan dispose déjà d’une forte production nationale. Les possibilités les plus réalistes pourraient plutôt se trouver dans des produits spécialisés pour lesquels l’Arménie possède un avantage comparatif établi.
Dans le même temps, il serait irréaliste de s’attendre à ce que les échanges commerciaux bilatéraux atteignent plusieurs milliards de dollars à court terme. L’Azerbaïdjan entretient déjà d’importantes relations commerciales avec les principales économies de la région. En 2025, la Russie, la Turquie, la Géorgie, la Suisse et l’Ukraine figuraient parmi les principales destinations des exportations azerbaïdjanaises hors pétrole, les exportations totales hors pétrole et gaz ayant atteint environ 3,6 milliards de dollars.
L’Arménie pourrait à terme devenir un autre partenaire commercial régional, mais cela prendra du temps. Pour accélérer ce processus, les entreprises devront établir des réseaux de distribution, développer des relations commerciales et, surtout, instaurer une confiance dans la stabilité des échanges transfrontaliers.
Le dividende économique bien plus important
Les bénéfices économiques de la paix vont bien au-delà du commerce bilatéral. Le conflit a déplacé plus d’un million de personnes et causé des dizaines de milliers de morts des deux côtés. Il a également laissé de vastes territoires, notamment des terres agricoles, inaccessibles ou sous-utilisés pendant des décennies.
Pour l’Azerbaïdjan, les conséquences économiques ont été particulièrement importantes, car des ressources considérables ont été consacrées à la défense et à la gestion des conséquences du conflit. Ces ressources étaient nécessaires du point de vue de la sécurité nationale, mais dans un contexte de paix durable, une part plus importante des capitaux peut désormais être consacrée aux infrastructures, à l’investissement, à l’emploi et au développement.
L’Azerbaïdjan aborde aujourd’hui cette nouvelle période dans une position économique considérablement plus solide que durant les premières années de son indépendance. Il a développé d’importantes infrastructures de transport, renforcé ses capacités énergétiques et fait croître son économie non pétrolière. À n’en pas douter, la paix avec l’Arménie pourrait encore renforcer le rôle de l’Azerbaïdjan en tant que plaque tournante régionale du transport et du commerce.
Pour l’Arménie, en revanche, l’ouverture de la frontière avec l’Azerbaïdjan pourrait lui donner accès à un marché voisin de plus de 10 millions d’habitants et potentiellement améliorer sa connectivité avec l’ensemble de la région. Bien entendu, compte tenu des années difficiles traversées par le passé, la relation économique commencera probablement modestement. Mais les échanges commerciaux n’ont pas besoin d’atteindre plusieurs milliards de dollars pour acquérir une importance politique. La première expédition est importante parce qu’elle représente quelque chose qui avait largement disparu pendant des décennies : deux pays qui se sont autrefois combattus commencent à faire des affaires ensemble.
Après des décennies de conflit, il s’agirait effectivement d’une évolution bienvenue, non seulement pour l’Azerbaïdjan et l’Arménie, mais aussi pour l’ensemble du Caucase du Sud.
