L’ambassadeur du Royaume-Uni en Géorgie, Gareth Ward, n’a présenté aucune preuve ni document pour justifier les sanctions imposées par Londres aux chaînes de télévision géorgiennes Imedi et POSTV, a déclaré la ministre des Affaires étrangères Maka Bochorishvili à l’issue d’une rencontre avec le diplomate jeudi.
Le diplomate britannique avait été convoqué au ministère des Affaires étrangères afin de fournir des éclaircissements « pour qu’il puisse exposer les fondements de la décision prise à Londres ». Resté un peu moins d’une heure au ministère, il a quitté les lieux sans faire de déclaration à la presse, rapporte News.Az, citant des médias géorgiens.
« En quarante minutes de discussion, je n’ai entendu aucun argument concret de la part de l’ambassadeur qui puisse justifier la décision prise à Londres », a affirmé Bochorishvili.
La ministre a ajouté que les autorités britanniques semblaient s’appuyer sur « des informations provenant de Tbilissi » : « Il est difficile d’imaginer que quelqu’un à Londres regarde POSTV ou Imedi et prenne des décisions sur cette base. »
Elle a également critiqué les justifications avancées par Ward, estimant qu’elles ne reposaient sur aucun élément tangible. « J’ai entendu des appréciations sur lesquelles cette décision serait fondée, mais je n’ai pas entendu sur quoi reposent ces évaluations — selon lesquelles nous renforcerions la Russie, affaiblirions l’Ukraine ou menacerions d’une manière ou d’une autre l’intégrité territoriale de l’Ukraine par le biais de la société géorgienne. Ce sont des accusations que nous rejetons. Ce sont des appréciations que nous ne partageons pas. Des preuves sont nécessaires », a-t-elle déclaré.
La cheffe de la diplomatie a qualifié les sanctions d’« instrument de pression sur la société géorgienne » et d’exemple de « traitement injuste à l’égard du gouvernement géorgien ». Elle s’est refusée à commenter les prochaines étapes envisagées par Tbilissi, se contentant d’indiquer que les autorités « poursuivront leur coopération avec la partie britannique ».
« Il m’est difficile de parler d’éventuelles conséquences. Nous attendrons de voir si la partie britannique fournit des informations concrètes », a-t-elle ajouté.
Les sanctions, annoncées par Londres le 24 février, visent Imedi et POSTV, deux chaînes majeures proches du gouvernement géorgien. Elles s’inscrivent dans un ensemble de mesures marquant le quatrième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Le gouvernement britannique accuse ces médias de diffuser de la désinformation sur la guerre, notamment des contenus susceptibles de déstabiliser l’Ukraine ou de menacer son intégrité territoriale.
Les mesures prévoient le gel des avoirs des chaînes au Royaume-Uni, l’interdiction pour leurs propriétaires de gérer des entreprises britanniques ainsi que des restrictions sur les transactions internationales, compliquant leurs relations avec des partenaires étrangers.
Le Premier ministre géorgien, Irakli Kobakhidze, a condamné la décision britannique, la qualifiant de « honteuse » et d’atteinte à la liberté d’expression, promettant de prendre « toutes les mesures nécessaires » pour protéger les intérêts des diffuseurs concernés.
