Le 22 juin, en présence des présidents de l’Azerbaïdjan et du Turkménistan, Ilham Aliyev et Serdar Berdimuhamedow, une cérémonie en ligne s’est tenue afin d’officialiser le transfert du pétrolier « Dostlug » à Achgabat à titre de don.
Le pétrolier a été construit aux chantiers navals de Bakou. Il mesure 141 mètres de long pour 16,9 mètres de large, présente un tirant d’eau de 4,54 mètres et une capacité de port en lourd de 7 875 tonnes.
L’intention de l’Azerbaïdjan d’offrir ce navire au Turkménistan avait été révélée l’an dernier, lorsque le vice-ministre de l’Économie, Sahib Alekperov, avait annoncé cette initiative lors du Forum d’investissement du Turkménistan (TIF 2025), organisé en septembre dans l’aire touristique d’Avaza. La décision de faire don d’un navire d’une telle importance à un voisin de la mer Caspienne constitue un geste exceptionnel, illustrant la volonté de Bakou de prendre des mesures significatives et symboliques pour renforcer ses partenariats. Elle met également en lumière les capacités de l’industrie navale azerbaïdjanaise. Bien que le « Dostlug » ne figure pas parmi les plus grands navires utilisés dans le transport international de marchandises, il représente, à l’échelle de la mer Caspienne, un pétrolier de taille moyenne particulièrement performant.
À ce jour, les chantiers navals de Bakou ont mené à bien 14 projets de construction navale et plus de 170 projets de réparation de navires. Sur les 17 bâtiments actuellement inscrits à leur carnet de commandes, 11 sont en construction et six en phase de conception. Leur capacité annuelle de production permet de fabriquer jusqu’à 25 000 tonnes de structures navales en acier. Grâce à leurs installations actuelles, les chantiers peuvent construire chaque année quatre pétroliers de 15 000 tonnes ou, alternativement, deux pétroliers de type Caspian Max d’une capacité de 60 000 à 70 000 tonnes. Ils sont également en mesure de construire simultanément quatre navires différents, selon le président des chantiers navals de Bakou, Ruslan Talibov, qui s’exprimait devant les journalistes au début du mois.
Il convient de rappeler qu’en 2022, le ferry Ro-Pax Azerbaijan, construit à Bakou, a été classé parmi les 50 meilleurs navires du monde dans le classement Significant Ship 2021 établi par la Royal Institution of Naval Architects.
Le 3 juin dernier, les chantiers navals de Bakou ont accueilli la cérémonie de pose de la quille du premier de deux porte-conteneurs d’une capacité de 780 EVP (équivalents vingt pieds) destinés à opérer en mer Caspienne. Ce projet s’inscrit dans le cadre de la coopération stratégique entre l’Azerbaïdjan et les Émirats arabes unis et est réalisé pour le compte d’AD Ports Group.
Les navires présentent des caractéristiques remarquables : chacun mesurera 149,5 mètres de long et 21 mètres de large, disposera d’une capacité de port en lourd de 9 404 tonnes et d’un volume de cale de 16 722 mètres cubes. Ils seront équipés de systèmes de propulsion hybrides fournis par Wärtsilä et Schottel afin d’améliorer l’efficacité énergétique et de réduire les émissions. Conçus spécifiquement pour les faibles profondeurs de la mer Caspienne, ces porte-conteneurs constituent la première commande internationale de l’histoire du chantier naval. Le projet revêt donc une importance stratégique et témoigne de la confiance accordée par les partenaires émiratis aux constructeurs navals azerbaïdjanais.
L’entrée en service de ces navires est prévue pour 2028. Leur mise en exploitation contribuera à optimiser le transport de conteneurs le long du Corridor du Milieu et à renforcer la compétitivité de cet axe logistique majeur. Aujourd’hui, la mer Caspienne souffre d’une pénurie aiguë de porte-conteneurs, tandis que l’augmentation des volumes de fret exerce une pression croissante sur la flotte existante. Selon les prévisions du secteur, le trafic de conteneurs sur la Route internationale de transport transcaspienne devrait atteindre 865 000 EVP d’ici 2040. Le besoin de navires plus grands et plus modernes dans la région est donc considérable.
En avril 2026, KTZ Express Shipping, filiale de KTZ Express, a signé des contrats pour la construction de six navires universels de transport de marchandises sèches et de conteneurs. Deux de ces bâtiments seront construits à Bakou. Classés « fleuve-mer », ils disposeront d’un port en lourd pouvant atteindre 9 900 tonnes et pourront transporter jusqu’à 537 EVP. Le Kazakhstan prévoit de les exploiter à la fois sur la mer Caspienne et sur la mer Noire. Pour l’Azerbaïdjan, ce projet constitue une nouvelle démonstration des capacités technologiques de son industrie navale et consolide sa réputation de principal constructeur naval de la région caspienne.
Avec cette commande kazakhe, le nombre de projets étrangers actuellement réalisés aux chantiers navals de Bakou atteint désormais quatre.
Le chantier poursuit parallèlement la diversification de sa production. En avril 2025, il a lancé le premier navire de dragage construit dans le pays, « l’Ingénieur Soltan Kazimov ».
Dans le même temps, la construction du troisième ferry Ro-Pax produit en Azerbaïdjan touche à sa fin. Les navires Ro-Pax combinent les fonctions d’un ferry pour véhicules et wagons ferroviaires avec celles d’un navire à passagers. Le nouveau bâtiment intégrera plusieurs améliorations techniques par rapport à ses prédécesseurs, tout en conservant une capacité de 100 passagers et de 56 wagons-citernes ferroviaires ou 50 camions.
Le premier ferry Ro-Pax, Azerbaijan, est entré en service en 2021, tandis que le second, Zarifa Aliyeva, a été livré en avril 2022.
Concernant les pétroliers, les chantiers navals de Bakou ont déjà construit quatre navires : « Lachin » et « Kelbadjar », destinés au transport de pétrole et de produits pétroliers, ainsi que « Academician Khoshbakht Yusifzadeh » et « Zangilan », capables de transporter aussi bien du pétrole que des produits chimiques.
Trois autres pétroliers sont actuellement en construction.
Les médias russes ne se trompent donc pas lorsqu’ils affirment que le carnet de commandes du chantier naval de Bakou est pratiquement complet.
À propos de la Russie, les médias du pays évoquent, pour la deuxième année consécutive, les projets de la United Shipbuilding Corporation visant à commander cinq pétroliers aux chantiers navals de Bakou. Toutefois, certains experts soulignent que le chantier est déjà occupé jusqu’à la fin de l’année 2027, voire au début de 2028, ce qui laisse penser que ces informations pourraient viser à créer un climat favorable sur les plans médiatique et commercial.
De fait, les chantiers navals de Bakou fonctionnent presque à pleine capacité. La demande de navires modernes à forte capacité continue de croître et l’entreprise demeure le plus important et le plus avancé des chantiers navals du bassin caspien.
Le récent conflit au Moyen-Orient a rappelé l’importance stratégique de la route transcaspienne. Alors que l’instabilité affecte d’autres corridors de transport, cet itinéraire devient de plus en plus indispensable. Les volumes de fret et les tarifs de transport le long du Corridor du Milieu poursuivent leur progression. Comme il s’agit d’un corridor multimodal dans lequel le transport maritime joue un rôle essentiel, l’augmentation des capacités de navigation est devenue une nécessité.
Par ailleurs, l’intérêt croissant de l’Europe pour les ressources énergétiques d’Asie centrale renforce l’importance des flottes de pétroliers. En l’absence d’infrastructures de pipelines sous-marins, le transport maritime demeure le principal moyen d’acheminer le pétrole vers les partenaires européens.
L’ensemble de ces facteurs impose aux pays de la région d’accroître à la fois leurs flottes de porte-conteneurs et de pétroliers. Dans ce contexte, les constructeurs navals de Bakou devraient rester fortement sollicités pendant de nombreuses années.
Par Tural Heybatov
