Le 30 août 2026, le ministre japonais des Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi, s’est rendu au Turkménistan, où il s’est entretenu avec le président Serdar Berdimuhamedov. Les deux parties ont discuté du développement des relations bilatérales, en accordant une attention particulière au commerce et à la coopération économique, aux technologies avancées et à l’intelligence artificielle.
Un résultat économique majeur de cette visite a été l’intérêt exprimé par le Japon pour sa participation à des projets visant à poursuivre la diversification de l’économie turkmène. Les deux parties ont également mis en avant l’expérience déjà acquise par les entreprises japonaises dans les domaines de la chimie du gaz, de la production d’électricité et de l’industrie. Les discussions ont abouti à la signature d’un Programme de coopération entre les ministères des Affaires étrangères des deux pays pour la période 2027-2029.
L’intérêt affiché par Tokyo pour soutenir la diversification de l’économie turkmène repose sur une base de coopération déjà établie. Selon le président Serdar Berdimuhamedov, 44 projets d’investissement impliquant des entreprises japonaises ont été réalisés ou sont actuellement en cours dans le pays, pour une valeur totale de plus de 11 milliards de dollars. Parmi les partenaires japonais les plus actifs figurent Itochu Corporation, Kawasaki Heavy Industries, Mitsubishi Corporation, Sojitz, Toyo Engineering, Mitsui et Sumitomo Corporation.
Depuis de nombreuses années, l’essentiel de cette présence repose sur des projets axés sur le traitement du gaz naturel et la production de produits à plus forte valeur ajoutée. L’un des premiers exemples majeurs a été l’usine d’ammoniac et d’urée de Mary, construite par Kawasaki Heavy Industries et Sojitz et mise en service en 2014. Les entreprises japonaises ont ensuite participé au développement d’autres importantes installations de l’industrie chimique. Mitsubishi Corporation et Mitsubishi Heavy Industries ont participé à la construction de l’usine Garabogazkarbamid, tandis que Toyo Engineering a participé au complexe gazochimique de Kiyanly, qui produit du polyéthylène et du polypropylène.
Cette spécialisation s’est encore accentuée avec le projet Ahal GTG. Kawasaki Heavy Industries a joué un rôle clé en tant que partenaire technologique et d’ingénierie dans la construction de l’usine de transformation du gaz naturel en essence, mise en service en 2019. L’installation possède une capacité de production allant jusqu’à 600 000 tonnes d’essence par an. La participation japonaise a ainsi progressivement couvert différentes étapes du traitement des hydrocarbures, allant des engrais et des polymères aux carburants de synthèse.
Dans le même temps, la présence japonaise ne s’est pas limitée à la construction de ces installations. Après l’achèvement des grands projets, les entreprises japonaises continuent de travailler avec les infrastructures qu’elles ont contribué à créer, en assurant la maintenance technique, la fourniture de pièces détachées et la modernisation des équipements. Kawasaki, par exemple, continue de fournir un soutien technique à Ahal GTG ; Mitsubishi Heavy Industries assure des services pour les équipements de l’usine Garabogazkarbamid, tandis que Toyo Engineering est revenue sur le complexe de Kiyanly dans le cadre des efforts de restauration et de modernisation. Cela permet aux entreprises japonaises de maintenir une présence à long terme, qui va bien au-delà du contrat EPC initial.
Les entreprises japonaises ont également accru leur participation dans le secteur de l’énergie électrique. L’un des plus grands projets a été une centrale électrique à gaz de 432 MW dans le velayat (préfecture) de Lebap, réalisée avec la participation de Sumitomo Corporation et Mitsubishi Hitachi Power Systems. La partie japonaise a fourni des équipements essentiels ainsi que des solutions d’ingénierie, tandis que le projet a bénéficié d’un financement japonais à l’exportation. Là encore, la coopération ne s’est pas arrêtée à la mise en service de la centrale : Sumitomo continue de participer à sa maintenance technique et envisage de poursuivre le développement de l’installation.
Au-delà de l’industrie lourde, les entreprises japonaises ont établi une présence commerciale plus large. Itochu fournit depuis de nombreuses années au Turkménistan des engins de construction et de travaux routiers Komatsu, tandis que Sumitomo a développé ses activités automobiles, notamment à travers la fourniture de véhicules Toyota. Ces activités diffèrent par leur nature des grands complexes gazochimiques, mais elles montrent que les entreprises japonaises se sont implantées dans le pays non seulement en tant que maîtres d’œuvre de projets industriels publics, mais également en tant que fournisseurs à long terme de technologies, d’équipements et de produits.
Ce modèle traditionnel est désormais en train de s’élargir progressivement. Outre l’énergie et l’industrie, l’intelligence artificielle, les technologies numériques, les centres de données, les solutions spatiales et satellitaires ainsi que les technologies permettant une utilisation plus efficace des ressources apparaissent désormais à l’ordre du jour nippo-turkmène. Certaines de ces initiatives restent au stade de mémorandums ou de préparation de projets, mais l’évolution des priorités est en elle-même significative : les entreprises japonaises cherchent à mettre leur expérience industrielle accumulée au service de nouveaux segments de l’économie turkmène.
Dans l’ensemble, la présence du Japon au Turkménistan ne peut plus être réduite à la construction de grands complexes gazochimiques. Sur la base des activités des entreprises japonaises dans le pays, il est possible d’identifier un modèle en trois étapes.
La première étape a consisté à établir une base industrielle grâce aux usines d’engrais, à la production de polymères, aux installations de production de carburants de synthèse et aux centrales électriques.
La deuxième étape s’est caractérisée par la poursuite de l’implication des entreprises japonaises à travers la maintenance, la modernisation et la fourniture d’équipements.
Une troisième étape est désormais en train d’émerger : les projets traditionnels dans les secteurs de l’énergie et de l’industrie sont complétés par l’intelligence artificielle, les technologies numériques, les solutions spatiales et d’autres domaines.
Cette séquence permet de considérer la proposition actuelle du Japon visant à soutenir la diversification de l’économie turkmène comme une possible extension d’un modèle d’engagement déjà établi.
L’intérêt des entreprises japonaises pour une coopération accrue avec le Turkménistan ressort également des déclarations faites par ces entreprises elles-mêmes dans des entretiens accordés à Trend. Leurs réponses montrent que cet intérêt s’étend progressivement des secteurs traditionnels à un éventail plus large d’activités liées au développement industriel, aux technologies et aux infrastructures.
Mitsubishi Heavy Industries a notamment souligné les perspectives des secteurs chimique et pétrochimique du Turkménistan, en les reliant aux ressources du pays et à ses efforts visant à accroître la transformation à valeur ajoutée.
« Nous reconnaissons le potentiel des secteurs chimique et pétrochimique du Turkménistan, notamment au regard de ses ressources en gaz naturel et de ses initiatives visant à renforcer la transformation à valeur ajoutée », a déclaré l’entreprise dans un entretien accordé à Trend.
Kawasaki Heavy Industries a, pour sa part, déclaré dans un entretien avec Trend : « Notre priorité principale est la modernisation industrielle. Cependant, nous souhaitons tirer parti de nos solutions pour nous développer également dans d’autres secteurs. »
Sumitomo Corporation a également établi un lien direct entre la poursuite de son implication et le caractère à long terme des relations entre les deux pays. Dans un entretien avec Trend, l’entreprise a souligné qu’elle possédait une vaste expérience au Turkménistan et qu’elle restait intéressée par un approfondissement des liens économiques.
« Sumitomo Corporation a mené plusieurs activités au Turkménistan au fil des années et accorde une grande importance à sa relation de longue date avec le pays », a déclaré la société.
Sumitomo a également souligné que l’élargissement de la coopération se faisait non seulement au niveau des entreprises individuelles, mais aussi dans le cadre d’efforts intergouvernementaux plus larges.
« Nous reconnaissons que divers efforts visant à promouvoir la coopération économique entre le Japon et le Turkménistan sont menés tant au niveau gouvernemental qu’au niveau du secteur privé, et nous espérons que cette coopération continuera de croître et de s’approfondir dans les années à venir », a souligné l’entreprise.
Pour Toyo Engineering, qui dispose d’une vaste expérience dans le secteur industriel turkmène, les priorités restent également liées au développement de la production fondée sur le gaz naturel. Dans un entretien exclusif accordé à Trend, l’entreprise a réaffirmé son intérêt à continuer de contribuer au développement industriel du pays.
« TOYO reste intéressée à contribuer au développement industriel du Turkménistan, notamment dans les secteurs gazochimique et des engrais, tout en évaluant chaque opportunité future au regard de ses mérites techniques et commerciaux », a déclaré l’entreprise dans un entretien exclusif avec Trend.
Une approche plus spécialisée est illustrée par Tohkemy Corporation. Dans un entretien avec Trend, un représentant de l’entreprise a déclaré qu’elle cherchait à développer des projets de dessalement de l’eau au Turkménistan, principalement des projets de petite et moyenne taille destinés aux zones rurales.
« Nous visons des projets de dessalement de petite et moyenne taille pour les zones rurales. Pour les projets de grande ampleur, nous coopérerons avec une grande entreprise japonaise avec laquelle nous entretenons des relations étroites », a déclaré le représentant de Tohkemy Corporation.
Dans le même temps, la dynamique actuelle de la coopération entre le Turkménistan et le Japon repose également en grande partie sur la politique menée par le président turkmène Serdar Berdimuhamedov visant à renforcer les relations bilatérales et à élargir le partenariat économique. Lors d’une rencontre avec les dirigeants de grandes entreprises japonaises à Tokyo, le 19 décembre 2025, le chef de l’État a réaffirmé la volonté du Turkménistan d’offrir au milieu des affaires japonais des conditions favorables aux investissements à long terme et à des partenariats. Il a également défini les domaines prioritaires d’une nouvelle étape de coopération, allant de la production de haute technologie et de la gestion des ressources en eau aux énergies vertes, au traitement des déchets et à l’économie circulaire.
Dans le même temps, Serdar Berdimuhamedov accorde également une attention particulière au renforcement des fondements politiques des relations bilatérales. Lors de rencontres avec les dirigeants de la Chambre des représentants du Japon et le président du Groupe d’amitié parlementaire Japon-Turkménistan, un accent particulier a été mis sur le développement de la diplomatie parlementaire, que les deux parties considèrent comme un outil permettant de faire progresser concrètement les projets économiques et de favoriser une coopération interétatique à long terme.
Par ailleurs, l’intérêt croissant des entreprises japonaises intervient dans un contexte de nouveau cycle d’investissement qui se dessine dans l’économie turkmène, fondé, comme Trend l’a précédemment rapporté, sur le développement à grande échelle du secteur gazier. Son point de départ a été le lancement de la quatrième phase de développement du gisement de Galkynysh, avec une cérémonie marquant le début des travaux organisée le 16 avril 2026 en présence de Gurbanguly Berdimuhamedov, président du Halk Maslahaty (Parlement) du Turkménistan. Le projet prévoit la production et le traitement de jusqu’à 10 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an, tandis que le montant des travaux devant être réalisés par l’entreprise chinoise chargée du projet est estimé à 5,1 milliards de dollars.
En conséquence, l’ampleur du projet gazier crée un effet multiplicateur, stimulant la demande dans les secteurs de la construction, de l’énergie, des transports, de la fabrication d’équipements et dans d’autres domaines, tout en jetant les bases d’un nouveau cycle d’investissement pluriannuel. Dans ce contexte, l’intérêt croissant des entreprises japonaises pour le Turkménistan devient de plus en plus pertinent.
Par ailleurs, l’expérience des entreprises japonaises dans d’autres pays montre que leurs activités internationales vont traditionnellement au-delà de la simple vente d’équipements ou de l’investissement direct dans des entreprises individuelles. Les entreprises japonaises, notamment dans l’industrie, cherchent généralement à s’intégrer à une chaîne de valeur plus longue, couvrant tout le processus, de la conception des projets et de la fourniture de technologies à la production, l’exploitation, la maintenance et la modernisation ultérieure.
Ce modèle est particulièrement visible en Asie. Depuis les années 1980, les industriels japonais ont activement transféré des capacités de production vers les pays de l’ASEAN, créant ainsi des réseaux de production régionaux. Aujourd’hui, environ 11 000 implantations à l’étranger d’entreprises manufacturières japonaises sont présentes en Asie. Dans le même temps, l’expansion japonaise dépasse progressivement la simple localisation de la production, les entreprises mettant l’accent sur le développement de chaînes d’approvisionnement locales, le service des marchés locaux, la promotion de la coopération technologique et l’amélioration de l’efficacité de la production.
Le Vietnam en constitue un exemple révélateur. Les entreprises japonaises y sont actives non seulement dans le commerce, mais également dans l’industrie manufacturière, les technologies de l’information, la recherche et développement, le conseil et d’autres domaines. Selon la Japan External Trade Organization (JETRO), sur les 5 257 projets d’investissement japonais approuvés au Vietnam entre 1988 et 2023, 1 952, soit 37,1 %, concernaient l’industrie manufacturière. Par ailleurs, 14,4 % relevaient des technologies de l’information, tandis que 15,4 % concernaient le conseil, notamment l’architecture, l’ingénierie ainsi que la recherche et développement.
Ainsi, le modèle japonais associe de plus en plus production industrielle, technologies, expertise en ingénierie et services. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit des industries les plus technologiques au sens strict. L’élément le plus important est de déterminer si un projet permet de produire des biens plus sophistiqués, d’améliorer la productivité, d’établir une base industrielle locale et de faire progresser le pays dans la chaîne de valeur.
Cette approche est également devenue de plus en plus explicite dans la politique gouvernementale japonaise ces dernières années. Le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (METI), dans sa stratégie 2025 pour le commerce international et l’économie, souligne directement la nécessité d’utiliser les marchés étrangers et les investissements afin de maximiser la valeur ajoutée de l’économie japonaise. Parallèlement, le gouvernement japonais cherche à soutenir les activités à forte valeur ajoutée menées par les entreprises japonaises à l’étranger, à promouvoir la coopération avec les pays du Sud global et à diversifier les chaînes d’approvisionnement.
La stratégie de 2026 développe davantage cette approche. Parmi les opportunités offertes aux entreprises japonaises dans les pays en développement, le METI met en avant le renforcement des chaînes de valeur énergétiques fondées sur les capacités technologiques du Japon, le développement des infrastructures industrielles et urbaines ainsi que l’introduction de nouvelles technologies, notamment les solutions d’intelligence artificielle. Dans le même temps, l’augmentation de la valeur ajoutée mondiale de l’économie japonaise demeure un objectif stratégique.
Une autre caractéristique du modèle japonais réside dans le lien étroit entre les entreprises et les institutions gouvernementales de financement et de développement. La Charte révisée de 2023 relative à la coopération au développement du Japon a établi le concept de « co-création ». Dans cette approche, les gouvernements, le secteur privé et les institutions financières publiques combinent technologies, connaissances, expertise et ressources financières. Le Japon envisage explicitement un modèle dans lequel l’aide publique peut servir à créer les infrastructures de base, tandis que le secteur privé prend en charge les investissements, l’exploitation et la maintenance.
Cette approche distingue le modèle japonais d’un système dans lequel une entreprise étrangère entre sur un marché principalement pour construire une installation particulière ou fournir des équipements. C’est dans ce contexte qu’il convient d’examiner la présence japonaise au Turkménistan. Historiquement, les plus grands projets japonais dans le pays se sont concentrés sur la chimie du gaz, la production d’engrais, le traitement du gaz naturel et la production d’électricité. Autrement dit, le Japon a déjà participé à la création d’industries qui transforment les ressources naturelles du Turkménistan en produits plus sophistiqués, notamment le polyéthylène, le polypropylène, l’urée, l’ammoniac et l’essence.
En d’autres termes, l’approche japonaise de la diversification de l’économie turkmène peut être globalement décrite comme une création de valeur ajoutée fondée sur la technologie, l’expertise en ingénierie et l’accompagnement à long terme des projets. C’est pourquoi l’expérience des entreprises japonaises au Turkménistan est importante non seulement par l’ampleur des projets déjà réalisés, mais aussi parce qu’elle pourrait constituer une base pour la prochaine étape de la diversification industrielle du pays.
Par Fuad Namazov
