LES TOURISTES FUIENT LES INCENDIES DE RHODES DANS LA PLUS GRANDE ÈVACUATION EN GRÈCE
Paris / La Gazette
Les habitants et les touristes ont fui les points chauds de l'île grecque de Rhodes alors que les pompiers, aidés par des jets d'eau et des hélicoptères, luttent contre un incendie qui a déclenché la plus grande évacuation jamais réalisée dans le pays.
Des rafales de vent atteignant 49km/h (30mph) ont compliqué les efforts pour maîtriser les flammes dimanche.
L'île de Rhodes est l'une des destinations de vacances les plus prisées de Grèce, notamment par les touristes britanniques, allemands et français, dont beaucoup ont été rapidement évacués de la trajectoire des flammes.
Alors que la Grèce est frappée par une longue période de chaleur extrême, des flammes brûlent depuis près d'une semaine sur l'île. Les températures, qui ont atteint 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) dans le centre de la Grèce dimanche, devraient baisser lundi avant que le mercure ne remonte pour une nouvelle vague de chaleur de quatre jours
« Il s'agit de la plus grande évacuation de feu jamais réalisée en Grèce », a déclaré Konstantia Dimoglidou, porte-parole de la police grecque, à l'agence de presse AFP.
« Nous avons dû évacuer une zone de 30 000 personnes »
La police a indiqué que les autorités avaient transporté quelque 16 000 personnes par voie terrestre, 3 000 personnes ayant été évacuées par voie maritime et d'autres ayant fui par la route ou par leur propre moyen de transport après avoir reçu l'ordre de quitter la zone.
Le géant allemand du voyage Tui a annoncé qu'il suspendait tous ses vols passagers à destination de Rhodes jusqu'à mardi, mais qu'il ferait voler des avions vides pour aider à l'évacuation des touristes.
Le transporteur britannique à bas prix Jet2 a également déclaré qu'il avait annulé « tous les vols et les vacances » à destination de l'île.
Les autorités ont prévenu qu'il faudrait plusieurs jours pour contenir les flammes.
Plus de 260 pompiers, soutenus par 18 avions, luttaient contre l'incendie dimanche. La Croatie, la France, la Slovaquie et la Turquie ont fourni du matériel et du personnel, ont indiqué les autorités.
L'année dernière, Rhodes, qui compte plus de 100 000 habitants, a accueilli quelque 2,5 millions de touristes.
Les incendies ont atteint le village de Laerma pendant la nuit, engloutissant des maisons et une église, tandis que de nombreux hôtels ont été endommagés par les flammes qui ont atteint la côte. Les autorités ont évacué 11 villages pendant la nuit par mesure de précaution.
Le ministère grec des Affaires étrangères et les ambassades en Grèce ont mis en place une station à l'aéroport de Rhodes pour aider les touristes qui ont perdu leurs documents de voyage dans la cohue de l'évacuation.
