LA LÉGENDE MADRILÈNE KARIM BENZEMA QUITTE LE REAL MADRID POUR LE CLUB SAOUDIEN AL-ITTIHAD
Paris / La Gazette
Le Real Madrid vient d'annoncer, dans un communiqué, le départ de l'un de ses attaquants phares, le Français Karim Benzema. Le joueur était arrivé en 2009 et a remporté cinq Ligues des Champions avec le club espagnol. Selon la chaîne de télévision d'Etat saoudienne Al-Ekhbariya, le Français va signer avec le club saoudien Al-Ittihad.
Après 14 années d'un mariage chaque saison plus heureux, le Ballon d'Or français Karim Benzema s'apprête à quitter le Real Madrid, des adieux au sommet pour ce N.9 devenu légende madrilène, à 35 ans. C'est la fin d'une ère. Celle d'un jeune buteur tricolore parti très tôt - en 2009, à 21 ans - rejoindre l'une des plus grandes écuries du continent. Celle d'un joueur complet, parfois décrié, longtemps resté dans l'ombre de l'insatiable Cristiano Ronaldo. Celle, enfin, d'un leader devenu incontestable dans ses dernières années en Espagne, les meilleures de sa carrière.
En 14 saisons dans la "Maison Blanche", Karim Benzema laisse à 35 ans une marque indélébile, avec 25 titres dont cinq Ligue des champions remportés. Il part quasiment à son apogée : son dernier sacre européen, en 2022, lui a ouvert les portes du Ballon d'Or, le premier pour un joueur français depuis Zinédine Zidane en 1998. Ae t avec 15 buts marqués lors de cette édition, il restera l'homme du 14e titre des Madrilènes.
Devenu capitaine, le N.9 a en effet clairement pris les commandes du jeu offensif du Real une fois CR7 parti, en 2018. Il est actuellement, derrière son ancien coéquipier, le deuxième meilleur buteur de l'histoire du club, avec 353 buts. "La carrière de Karim Benzema au Real Madrid a été un exemple de comportement et de professionnalisme, et a représenté les valeurs de notre club. Karim Benzema a gagné le droit de décider de son avenir", explique le Real, laissant entendre que Benzema a décidé lui-même de ne pas prolonger son contrat.
Un silence qui explique pourquoi son nom est lié depuis plusieurs jours à l'Arabie saoudite, qui lui promettrait un pont d'or pour y terminer sa carrière. Le club d'al-Ittihad lui a, selon la presse espagnole, proposé 200 M d'EUR sur deux saisons pour l'attirer dans son championnat, où évolue déjà un certain... Ronaldo. En attendant peut-être Lionel Messi, courtisé par ce pays aux moyens illimités.
De son côté la chaîne de télévision d'État saoudienne Al-Ekhbariya annonça que le Ballon d'Or s'apprêtait à rejoindre le club saoudien Al-Ittihad. Selon la chaîne, le président du club et son adjoint se trouvaient dimanche à Madrid "pour signer officiellement" avec le buteur un contrat "record" de deux saisons. Benzema rejoindrait ainsi dans le championnat saoudien l'autre ex-star du Real, Cristiano Ronaldo, engagé avec le club d'Al-Nassr, un contrat dont le montant atteindrait, selon des informations non confirmées, 400 millions de dollars.
Au lendemain de cette sortie, l'avenir du buteur est donc tranché, et le Real a annoncé la tenue mardi 6 juin à 12h00 d'un hommage à son joueur, en présence du président du club Florentino Perez. En attendant, "El Nueve" est espéré au coup d'envoi de la 38e journée de Liga contre Bilbao, pour une ultime apparition au stade Bernadeu. Il s'agira de son 648e match sous le maillot qui l'a promu au rang de star du football.
