Lors d'une rencontre à la maison d'hôtes d'État Diaoyutai de Pékin, où les dirigeants chinois reçoivent traditionnellement les visiteurs étrangers de haut rang, M. Xi a déclaré qu'il était très heureux de revoir le cofondateur et philanthrope de Microsoft après trois ans, et que M. Gates était le premier ami américain qu'il rencontrait cette année.
« Je dis souvent que le fondement des relations sino-américaines repose sur le peuple. Je place mes espoirs dans le peuple américain », a dit M. Xi dans une vidéo publiée par la chaîne publique CCTV.
« Compte tenu de la situation mondiale actuelle, nous pouvons mener diverses activités bénéfiques pour nos deux pays et nos deux peuples, des activités qui profitent à l'humanité dans son ensemble », a-t-il estimé.
M. Xi n'a pas donné de détails, mais il a souligné les avantages potentiels d'une coopération qui a été entravée par des différends sur les droits de l'homme, Taïwan, la sécurité et la technologie.
M. Gates, qui est arrivé à Pékin mercredi, s'est dit « honoré » d'avoir la chance de rencontrer M. Xi. « Nous avons toujours eu d'excellentes conversations et nous aurons beaucoup de sujets importants à aborder aujourd'hui... c'est très excitant d'être de retour ».
Dans un message publié sur son blog personnel, M. Gates a détaillé qu'il avait discuté avec M. Xi des défis mondiaux en matière de santé et de développement, tels que l'inégalité en matière de santé et le changement climatique.
M. Gates a quitté le conseil d'administration de Microsoft en 2020 pour se consacrer à des activités philanthropiques dans les domaines de la santé mondiale, de l'éducation et du changement climatique.
La dernière rencontre signalée entre MM. Xi et Gates remonte à 2015, lorsqu'ils se sont rencontrés en marge du forum de Boao, dans la province de Hainan. Début 2020, M. Xi a écrit à M. Gates pour le remercier, ainsi que la Fondation Bill et Melinda Gates, d'avoir promis de l'aide à la Chine, notamment 5 millions de dollars pour sa lutte contre la pandémie de COVID-19.
La visite de M. Gates précède un voyage longtemps retardé du secrétaire d'État américain Antony Blinken en Chine, qui vise à stabiliser les relations entre les deux plus grandes économies du monde et leurs rivaux stratégiques.
