Pendant de nombreuses années, l'État d'Israël a résisté avec succès aux pressions visant à lui faire reconnaître le soi-disant génocide arménien. À la Knesset, la question a été soulevée à plusieurs reprises par le petit parti pro-communiste Hadash, composé principalement de députés arabes. À chaque fois, ces initiatives ont été largement rejetées par les parlementaires israéliens, qui estimaient que leur véritable objectif était de nuire aux relations entre Israël et la Turquie.
Ces dernières années, cependant, le président Recep Tayyip Erdoğan a multiplié les attaques verbales contre l'État d'Israël, l'accusant de divers crimes. Au cœur du différend se trouve ce que le dirigeant turc semble considérer comme une réalité géopolitique préoccupante : au Moyen-Orient, un Iran affaibli serait progressivement remplacé par une nouvelle puissance régionale qui, grâce à ses capacités militaires et à sa supériorité technologique, aspire à jouer un rôle de premier plan.
Les opérations de l'armée de l'air israélienne lors de la confrontation avec Téhéran ont montré qu'aucun système de défense aérienne ne constituait un obstacle insurmontable pour les Forces de défense israéliennes (FDI). En outre, le système israélien de défense antimissile multicouche s'est révélé particulièrement efficace, renforçant considérablement son pouvoir de dissuasion face à ses adversaires potentiels.
Il convient également de souligner qu'Israël est parvenu à contrecarrer les efforts d'Ankara visant à renforcer son influence en Syrie. Selon Jérusalem, l'ensemble de ces développements explique le durcissement du discours anti-israélien du président Erdoğan, dont les autorités israéliennes affirment prendre les déclarations « très au sérieux ». Les responsables israéliens estiment que ses propos contiennent des menaces implicites contre l'existence même d'Israël.
Lors d'une réunion du gouvernement, le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré :
« Il ne se passe pratiquement pas un jour sans qu'Erdoğan appelle à la destruction d'Israël. Nous prenons ces déclarations très au sérieux, car s'il est une leçon que nous avons tirée de l'histoire de notre peuple, c'est que lorsqu'une personne affirme vouloir vous détruire, il faut la prendre au sérieux. »
Selon The Times of Israel, Erdoğan et d'autres hauts responsables turcs ont intensifié leurs menaces à l'égard d'Israël ces dernières semaines. La chaîne turque A Haber a rapporté que le ministre de l'Intérieur, Mustafa Çiftçi, avait appelé début juin à la « libération » de Jérusalem. Fin mai, le président Erdoğan avait déclaré que « le tyran Netanyahou » allait bientôt « recevoir une leçon » de la part des musulmans du monde entier.
« Nous attendons que quatre ou cinq millions de musulmans en soient témoins de leurs propres yeux. Qu'Allah soit notre aide et notre soutien. »
Toujours selon The Times of Israel, lors de la prière de l'Aïd el-Fitr marquant la fin du ramadan, en mars 2025, Erdoğan avait également invoqué Dieu pour qu'il « détruise Israël », déclarant :
« Qu'Allah, au nom de Son saint nom... détruise et dévaste l'Israël sioniste. »
Dans une autre intervention, le dirigeant turc a laissé entendre que la Turquie pourrait « entrer en Israël ».
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a affirmé qu'après l'Iran, Israël « ne peut vivre sans ennemi » et cherche désormais à présenter Ankara comme son « nouvel ennemi ». Il a toutefois assuré que la politique de la Turquie consistait à éviter toute implication dans une guerre.
Cette dégradation des relations bilatérales permet de mieux comprendre la dernière initiative de Jérusalem.
Comme l'a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar :
« Israël rejoint les 34 pays qui ont accompli leur devoir moral en reconnaissant la vérité historique et en rejetant les tentatives de la nier. »
Le gouvernement israélien a approuvé à l'unanimité une décision reconnaissant comme génocide les massacres d'Arméniens commis dans l'Empire ottoman durant la Première Guerre mondiale. Toutefois, cette décision doit encore être approuvée par la Knesset. À ce stade, elle demeure donc une déclaration d'intention.
Pendant des décennies, Israël a soutenu qu'il n'y avait eu qu'un seul génocide dans l'histoire moderne : celui du peuple juif. Cette déclaration intervient dans un contexte de tensions persistantes entre Israël et la Turquie.
Pour Israël, la question de la reconnaissance du génocide arménien a toujours relevé avant tout de considérations politiques. Jérusalem s'est traditionnellement gardée de promouvoir cette reconnaissance afin de préserver ses relations privilégiées avec la Turquie, premier pays à majorité musulmane à avoir reconnu l'État d'Israël en 1949.
Pendant de nombreuses années, les deux pays ont entretenu d'étroites relations économiques, politiques et militaires. Leurs armées menaient des exercices conjoints et échangeaient des renseignements. Ces dernières années, toutefois, la Turquie est passée du statut de partenaire régional d'Israël à celui de l'un de ses critiques les plus virulents.
Cette détérioration s'est également traduite sur le plan économique. En 2025, les importations israéliennes en provenance de Turquie se sont élevées à environ 900 millions de dollars, soit un peu plus de la moitié du niveau enregistré en 2024. Les exportations israéliennes vers la Turquie ont, quant à elles, été divisées par 55 pour tomber à seulement 11 millions de dollars. Cette chute est largement attribuée à l'embargo de facto imposé par la Turquie sur les produits israéliens à partir de mai 2024.
À titre de comparaison, le volume des échanges commerciaux entre les deux pays avoisinait les 10 milliards de dollars en 2022.
En remettant sur le devant de la scène la question sensible du génocide arménien, Israël semble vouloir mettre en lumière ce qu'il considère comme le comportement de plus en plus agressif de la Turquie, tout en cherchant à convaincre les États-Unis qu'Ankara ne devrait pas être autorisée à acquérir des chasseurs F-35, dont Israël dispose déjà.
Pour des raisons qui demeurent obscures pour de nombreux observateurs, Erdoğan affirme que les actions d'Israël au Moyen-Orient constituent une menace directe pour la Turquie.
« La sécurité de la Turquie ne commence pas au Hatay ; elle s'étend à Alep, Damas et Beyrouth. Nous ne tolérerons aucun fait accompli dans les pays frères et nous ne resterons pas indifférents aux agressions dont ils sont victimes. »
Le ministre de l'Intérieur, Mustafa Çiftçi, est allé encore plus loin :
« De la même manière que nous avons assisté à la libération de Damas, d'Alep et du Karabagh, si Dieu le veut, nous assisterons un jour à la libération de Jérusalem. Ces lieux redeviendront les nôtres, sous notre autorité et notre souveraineté, parce que nous avons un dirigeant de stature mondiale comme Erdoğan. »
Le président Erdoğan a également porté sa rhétorique contre Israël à un niveau sans précédent, accusant l'État hébreu de projeter de s'emparer de territoires turcs.
Une question s'impose alors : comment un pays de quelque 10 millions d'habitants, dont le territoire est environ 35 fois plus petit que celui de la Turquie, pourrait-il raisonnablement conquérir une nation qui possède la deuxième plus grande armée permanente de l'OTAN ?
Erdoğan a également affirmé que Gaza constituait la ligne de front du conflit et que le Hamas défendait la Turquie en tenant cette position.
« Ne croyez pas qu'Israël s'arrêtera à Gaza. Si cet État voyou, cet État terroriste, n'est pas arrêté, il finira tôt ou tard par tourner ses regards vers l'Anatolie en raison de ses illusions sur la Terre promise. Israël nous attaque. À Gaza, le Hamas défend la ligne de front de l'Anatolie. Êtes-vous donc aveugles au point de ne pas le voir ? »
Le président turc a également comparé Benjamin Netanyahou à Adolf Hitler, une analogie que beaucoup considèrent comme ayant franchi les limites du débat politique.
Selon cette lecture, l'hostilité d'Erdoğan envers Israël serait en partie liée aux difficultés économiques que traverse la Turquie depuis plusieurs années. Dans le même temps, il constaterait que de nombreux États arabes considèrent désormais de plus en plus Israël non comme un ennemi, mais comme un partenaire fiable, capable de transformer la région grâce à ses technologies de pointe.
Parallèlement, l'idée progresse que l'ère des hydrocarbures touche progressivement à sa fin et que les pays capables d'adapter avec succès leurs modèles économiques et politiques seront les mieux placés pour tirer parti de cette transition.
Selon cette analyse, c'est là que réside le véritable enjeu du conflit actuel.
Par Moses Becker
