Les tensions diplomatiques entre les États-Unis et l’Iran s’aggravent, Téhéran réagissant par une rhétorique de plus en plus combative à l’approche d’un important déploiement naval américain. Le porte-avions USS Abraham Lincoln, escorté de plusieurs destroyers et d’avions de combat, doit arriver au Moyen-Orient dans les prochains jours, rapporte Iran International.
" Nous avons une grande force qui se dirige vers l’Iran ", a déclaré le président américain Donald Trump le 22 janvier. " Je préférerais que rien ne se produise, mais nous verrons. Nous les surveillons de très près. Nous avons une armada, une flotte massive qui se dirige dans cette direction, et peut-être n’aurons-nous pas à l’utiliser. "
Le groupe aéronaval a quitté la région Asie-Pacifique alors même que Donald Trump évoquait publiquement la possibilité de négociations, à la suite de la répression violente des manifestations internes en Iran, qui aurait fait des milliers de morts.
À Téhéran, le ton adopté par certains responsables de l’appareil militaire iranien s’est révélé particulièrement défiant. Des hauts responsables laissent entendre qu’un conflit pourrait être politiquement opportun, susceptible d’éclipser les troubles intérieurs.
" Nous nous préparons à une guerre décisive avec Israël. Nous possédons des armes que personne d’autre ne détient ", a déclaré Yahya Rahim Safavi, ancien commandant des Gardiens de la révolution islamique (IRGC) et conseiller principal du guide suprême Ali Khamenei. " La prochaine guerre mettra fin à ce conflit une fois pour toutes. "
Ali Abdollahi, autre haut commandant des IRGC, a averti que toute attaque contre le territoire iranien ou ses intérêts ferait des installations, bases et centres d’influence américains des " cibles légitimes et accessibles ". Le commandant des Gardiens de la révolution, Mohammad Pakpour, a abondé dans le même sens, affirmant que l’Iran était prêt à toutes les éventualités, " y compris une guerre totale ".
La communication diplomatique de Téhéran est restée plus mesurée, mais tout aussi accusatrice. Le 22 janvier, le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a accusé les États-Unis d’attiser les troubles à l’intérieur de l’Iran et a averti qu’un affrontement généralisé serait " désordonné, féroce et bien plus long " que ce qu’Israël ou ses alliés anticipent.
De son côté, Donald Trump a affiché à la fois retenue et fermeté. Plus tôt dans la semaine, au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, il a indiqué avoir renoncé à une frappe prévue après que l’Iran aurait suspendu des projets d’exécution de centaines de détenus. " L’Iran veut parler, et nous parlerons ", a-t-il déclaré. Mais plus tard, à bord d’Air Force One, le président a rappelé aux journalistes que l’option militaire restait sur la table.
Les responsables iraniens, sans doute marqués par les précédentes frappes américano-israéliennes de juin dernier survenues en pleine phase de négociations, semblent en avoir tiré leurs propres conclusions. Le général des IRGC devenu député Esmail Kowsari a averti qu’en cas de " la moindre erreur américaine, ses bases en Asie occidentale seraient prises pour cible ". Il a ajouté que la réponse de Téhéran serait " létale et dissuasive ", les bases américaines de la région figurant parmi les objectifs prioritaires.
Parallèlement, d’anciens et d’actuels commandants des Gardiens de la révolution ont publiquement raillé le président Trump, affirmant qu’il " parle beaucoup mais agit peu " et qu’il a " choisi la mauvaise voie " concernant l’Iran.
