L'OTAN LANCE SON PLUS GRAND EXERCICE DEPUIS DES DÉCENNIES AVEC 90 000 HOMMES
Paris / La Gazette
L'OTAN a annoncé jeudi qu'elle lancerait son plus grand exercice militaire depuis des décennies, auquel participeront 90 000 soldats et qui permettra de tester la capacité des alliés à s'engager dans un conflit avec un adversaire comme la Russie pendant plusieurs mois.
Baptisé Steadfast Defender 2024, l'exercice débutera la semaine prochaine et se poursuivra jusqu'à la fin du mois de mai. Des unités des 31 pays membres de l'OTAN et de la Suède, candidate à l'adhésion, y participeront, a déclaré à la presse le général américain Christopher Cavoli, commandant suprême des forces alliées en Europe de l'OTAN.
L'exercice, composé d'une série de petits exercices individuels, s'étendra de l'Amérique du Nord au flanc oriental de l'OTAN, près de la frontière russe.
"L'alliance démontrera sa capacité à renforcer la zone euro-atlantique par le biais d'un mouvement transatlantique de forces depuis l'Amérique du Nord", a précisé M. Cavoli.
Il a ajouté que cela démontrerait "notre unité, notre force et notre détermination à nous protéger les uns les autres".
Cinquante navires de guerre, 80 avions et plus de 1 100 véhicules de combat participeront à l'exercice.
Cet exercice, le plus important depuis l'exercice Reforger de 1988, qui s'est déroulé pendant la guerre froide, intervient alors que l'OTAN révise ses défenses face à la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine.
L'OTAN en tant qu'organisation n'est pas directement impliquée dans le conflit, si ce n'est pour fournir à Kiev un soutien non létal, bien que de nombreux pays membres envoient des armes et des munitions, individuellement ou en groupe, et dispensent une formation militaire.
L'alliance dirigée par les États-Unis a envoyé des milliers de soldats sur son flanc est et a élaboré ses plans les plus complets depuis l'effondrement de l'Union soviétique pour se protéger d'une attaque russe.
L'amiral Rob Bauer, président du comité militaire de l'OTAN, a expliqué que l'ampleur de l'exercice démontrait le nouvel état de préparation de l'alliance.
"Il s'agit d'un nombre record de soldats que nous pouvons mobiliser pour un exercice de cette ampleur, à l'échelle de l'alliance, de l'océan, des États-Unis à l'Europe", a-t-il lancé.
M. Bauer a qualifié cet exercice de "grand changement" par rapport au nombre de troupes qui s'exerçaient il y a tout juste un an.
