"Ce n'est pas ce que nous voulons, ce n'est pas ce que nous recherchons. Nous ne voulons pas d'escalade", a martelé M. Blinken. "Nous ne voulons pas que nos forces ou notre personnel soient la cible de tirs. Mais si cela se produit, nous sommes prêts à y faire face".
M. Austin, se faisant l'écho de M. Blinken, a déclaré : "Ce que nous voyons, c'est la perspective d'une escalade significative des attaques contre nos troupes et notre personnel dans toute la région".
Il a ajouté que les États-Unis avaient le droit de se défendre et qu'ils n'hésiteraient pas à prendre les mesures qui s'imposent.
La mise en garde des hauts responsables américains est intervenue alors que la riposte militaire d'Israël à l'attaque meurtrière du 7 octobre menée par le Hamas contre des civils dans des communautés du sud d'Israël entrait dans sa troisième semaine.
Les avions de combat israéliens ont frappé des cibles dans la bande de Gaza pendant la nuit et jusqu'à dimanche, ainsi que deux aéroports en Syrie et une mosquée en Cisjordanie qui aurait été utilisée par des militants, alors que la guerre menaçait d'embraser une plus grande partie du Moyen-Orient.
Depuis le début de la guerre, Israël a échangé des coups de feu avec le Hezbollah, groupe militant libanais, sur une base quasi quotidienne, et les tensions montent en flèche en Cisjordanie, où les forces israéliennes ont combattu des militants dans des camps de réfugiés et mené deux frappes aériennes au cours des derniers jours.
Les États-Unis ont annoncé dimanche que le personnel non essentiel de leur ambassade en Irak devait quitter le pays.
M. Blinken, qui a récemment passé plusieurs jours dans la région, a parlé d'une "probabilité d'escalade" tout en affirmant que personne ne souhaite voir un deuxième ou un troisième front dans les hostilités entre Israël et le Hamas, qui dirige la bande de Gaza.
Le secrétaire d'État a prédit qu'il s'attendait à "une escalade de la part des mandataires iraniens contre nos forces, contre notre personnel" et a ajouté : "Nous prenons des mesures pour nous assurer que nous pouvons défendre efficacement notre peuple et répondre de manière décisive si nécessaire". L'Iran est un ennemi d'Israël.
M. Blinken, qui participait à l'émission "Meet the Press" de la chaîne NBC, a indiqué que des moyens militaires supplémentaires avaient été déployés dans la région, notamment deux groupes de combat de porte-avions, "non pas pour provoquer, mais pour dissuader, pour bien faire comprendre que si quelqu'un essaie de faire quoi que ce soit, nous serons là".
Cindy McCain, directrice exécutive du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies, a déploré que la situation à Gaza restait "catastrophique". Elle a ajouté qu'une aide encore plus importante devait être autorisée.
Elle a indiqué que son organisation avait pu nourrir 200 000 personnes au cours du dîner de samedi, "mais ce n'est pas suffisant. C'est une goutte d'eau. Nous avons besoin d'un accès sûr et durable à Gaza, dans cette région, pour pouvoir nourrir les gens".
Dimanche, le département d'État a ordonné aux diplomates américains non essentiels et à leurs familles à l'ambassade des États-Unis en Irak et au consulat des États-Unis à Irbil de quitter le pays en raison de l'aggravation des tensions. Dans un message actualisé adressé aux Américains en Irak, le département a indiqué que la situation sécuritaire en Irak ne permettait pas de mener à bien les opérations normales.
