Le bureau de M. Yoon a déclaré samedi qu'il s'était rendu en Ukraine avec son épouse, Kim Keon-hee, après s'être rendu en Lituanie pour un sommet de l'OTAN et en Pologne. Il s'agit de sa première visite depuis que la Russie a envahi l'Ukraine il y a près de 17 mois.
Après la rencontre des deux dirigeants, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié M. Séoul pour son « soutien ferme à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de l'Ukraine » et pour « l'aide politique, sécuritaire, économique et humanitaire importante » qu'elle a apportée depuis le début de la guerre menée par la Russie.
« Aujourd'hui, lors de cette première visite du président de la République de Corée en Ukraine dans l'histoire de nos relations, nous avons parlé de tout ce qui est important pour que les gens mènent une vie normale et sûre », a déclaré M. Zelensky, ajoutant : « Je vous remercie pour ces entretiens fructueux. Merci pour votre soutien sans faille ».
Samedi, M. Yoon s'est engagé à « élargir l'ampleur » de l'assistance militaire non létale de son pays à l'Ukraine, ajoutant que l'aide humanitaire serait portée à 150 millions de dollars en 2023, contre 100 millions de dollars l'année dernière.
Il a également affirmé que M. Zelensky et lui-même s'étaient mis d'accord pour coopérer sur les efforts de reconstruction de l'Ukraine après la guerre. En outre, la Corée du Sud lancera un fonds de bourses d'études portant le nom de MM. Yoon et Zelensky afin d'accroître le soutien aux étudiants ukrainiens en Corée du Sud.
Auparavant, M. Yoon a visité Boutcha et Irpin, deux petites villes proches de Kiev où des charniers et des corps de civils avaient été retrouvés dans les rues après le retrait des troupes russes de la région de la capitale l'année dernière. Il a déposé des fleurs devant un monument aux morts du pays.
« Le président a d'abord visité le site du massacre de la ville de Boutcha, près de la capitale Kiev, et la ville d'Irpin, où les attaques de missiles se sont concentrées sur des zones résidentielles civiles », a déclaré Kim Eun-hye, conseiller principal de M. Yoon pour les affaires de presse, dans un communiqué de presse.
Alliée des États-Unis et exportatrice d'armes de plus en plus importante, la Corée du Sud a subi de nouvelles pressions pour fournir des armes à l'Ukraine, ce à quoi l'administration de M. Yoon s'est opposée en faveur d'une aide humanitaire et financière, se méfiant de l'influence de la Russie sur la Corée du Nord.
M. Yoon a assuré cette semaine que son administration se préparait à envoyer du matériel de déminage et des ambulances, à la demande de l'Ukraine, et qu'elle participerait au fonds d'affectation spéciale de l'OTAN pour l'Ukraine.
Lors de leur première rencontre en mai, M. Zelensky avait demandé à M. Yoon de renforcer le soutien militaire. Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré qu'il discutait de l'exportation de munitions vers les États-Unis.
Toutefois, en mai, la Corée du Sud a rejeté une information d'un média américain selon laquelle ses munitions d'artillerie étaient acheminées vers l'Ukraine via les États-Unis, affirmant que sa position de ne pas fournir d'aide létale à Kiev restait inchangée.
« Nous considérons l'invasion de l'Ukraine par la Russie comme un défi à la liberté, aux droits de l'homme et à l'État de droit de la communauté internationale », a estimé M. Yoon lors de sa rencontre avec le président polonais Andrzej Duda jeudi, ajoutant que la Corée du Sud pourrait être un bon partenaire dans la reconstruction de l'Ukraine.
