Le soulèvement du groupe privé Wagner et de son chef mutin Evguéni Prigojine au cours du week-end a constitué « un défi direct à l'autorité de [M.] Poutine », a déclaré M. Blinken lors de l'émission « Face the Nation » de la chaîne CBS News.
« Cela soulève de profondes questions et montre de réelles fissures », a ajouté le haut diplomate américain.
Il s'agit des premières déclarations publiques des États-Unis sur l'évolution de la situation en Russie. Au cours des dernières 24 heures, les États-Unis ont mené des consultations intensives avec leurs alliés européens au sujet de la rébellion.
M. Blinken, qui a participé à de nombreux talk-shows dominicaux, a déclaré qu'il était « trop tôt » pour spéculer sur l'impact de la crise, que ce soit sur le Kremlin ou sur la guerre en Ukraine.
Il a toutefois estimé qu'il s'agissait d'une série d'événements « extraordinaires », dans lesquels un proche allié de M. Poutine - qui a envoyé ses mercenaires privés en Ukraine pour mener certains des combats les plus brutaux de la guerre dans ce pays - s'est rapidement retourné contre le dirigeant russe et a menacé le centre même du pouvoir au Kremlin.
Alors qu'il y a 16 mois, les forces russes étaient aux portes de Kiev et menaçaient de s'emparer de toute l'Ukraine, « ce week-end, elles ont dû défendre Moscou, la capitale de la Russie, contre des mercenaires créés par M. Poutine », a évoqué M. Blinken à l'émission « This Week » de la chaîne ABC News.
« [M.] Prigojine lui-même, dans tout cet incident, a soulevé de profondes questions sur les prémisses mêmes de l'agression de la Russie contre l'Ukraine, en disant que l'Ukraine ou l'OTAN ne représentaient pas une menace pour la Russie, ce qui fait partie de la narration de [M.] Poutine ».
Dans un discours enflammé samedi, M. Poutine a accusé M. Prigojine de trahison et a promis de punir les coupables, mais il a ensuite accepté un accord d'amnistie dans lequel le chef de Wagner éviterait les poursuites et partirait pour la Biélorussie voisine.
M. Blinken a déclaré que le fait que Moscou soit « distrait » par la révolte créait « un avantage supplémentaire » pour l'Ukraine au milieu de sa contre-offensive contre les forces russes.
Mais « nous ne pouvons pas spéculer ou savoir exactement où cela va aller », a-t-il opiné à propos de la crise Wagner.
