Cet assouplissement contribuerait à soutenir une économie mondiale aux prises avec l'impact de la pandémie et l'invasion de l'Ukraine par la Russie, a déclaré le chef de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à l'issue d'une conférence organisée dans la ville de Huangshan, dans l'est de la Chine, par le Premier ministre sortant Li Keqiang. Mercredi, Pékin a annoncé un assouplissement de sa politique de tolérance zéro à l'égard des épidémies de coronavirus, mettant fin aux mesures de confinement à grande échelle et autorisant certains cas positifs à s'isoler chez eux, à la suite de nombreuses protestations contre ces restrictions.
Cette décision indique que la deuxième économie mondiale s'apprête enfin à vivre avec la Covid, après des années de restrictions draconiennes qui ont étouffé la croissance : « Nous nous félicitons vivement des mesures décisives prises par les autorités chinoises... Nous nous félicitons vivement des mesures décisives prises par les autorités chinoises pour recalibrer les politiques Covid afin de créer un meilleur élan pour la relance de la croissance en Chine », a déclaré la directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, lors d'un point de presse avec les dirigeants d'autres grandes institutions économiques. L'effort visant à stimuler les taux de vaccination et les traitements antiviraux « est très bon pour le peuple chinois, mais aussi important pour l'Asie et le reste du monde », a ajouté Mme Georgieva.
« L'économie mondiale a été secouée cette année, l'invasion de l'Ukraine par la Russie venant s'ajouter à une reprise post-pandémique hésitante et à une crise du coût de la vie dans de nombreux pays. »
Le retrait du programme zéro-Covid « contribuera à lever une série d'incertitudes » dans un monde ébranlé par les effets de la pandémie, de la guerre en Ukraine et du changement climatique, a déclaré la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, lors du même point de presse.
Le secrétaire général de l'Organisation de coopération et de développement économiques, Mathias Cormann, a noté que les « ajustements soutiendront la force de la reprise à la fois en Chine et dans le monde entier ». Le retour de Pékin à un taux de croissance zéro a contribué à soutenir les marchés boursiers mondiaux qui craignent une récession imminente aux États-Unis, mais les analystes ont averti que la route de la Chine vers une réouverture complète reste cahoteuse. Longtemps critiquée pour avoir perturbé les activités commerciales et les chaînes d'approvisionnement mondiales, la politique du zéro-covid a constitué une contrainte pour l'économie chinoise, les analystes s'attendant à ce que Pékin manque son objectif de croissance annuelle de 5,5 %.
Le mois dernier, la frustration de la population face aux mesures de confinement et aux tests de masse a débordé et les manifestants sont descendus dans les rues de plusieurs villes du pays, certains réclamant davantage de libertés politiques lors des manifestations les plus importantes que la Chine ait connues depuis 1989. Un porte-parole de la Commission nationale de la santé (CNS) a déclaré lors d'un point de presse que les hôpitaux ne devaient pas refuser de soigner les patients porteurs du coronavirus, a rapporté le diffuseur d'État CCTV. Cette décision marque un nouveau tournant par rapport à la stratégie chinoise de longue date consistant à isoler toutes les personnes dont le test est positif et à les traiter dans des installations de quarantaine gérées par l'État. La demande de traitements à domicile et d'équipements de protection individuelle a grimpé en flèche, parallèlement à l'inquiétude suscitée par l'éventualité d'une épidémie à grande échelle, même si les statistiques officielles font état d'une baisse du nombre de nouveaux cas ces derniers jours.
Pendant ce temps, une méga-usine d'iPhone dans le centre de la Chine a annoncé qu'elle mettait fin à des mois d'un système en « circuit fermé » protégé contre les virus qui avait frappé la production des gadgets d'Apple. L'usine Foxconn de Zhengzhou a été en confinement effectif pendant 56 jours, les travailleurs n'étant autorisés à se déplacer entre leurs dortoirs et l'usine que dans des navettes après que des infections ont été découvertes en octobre. Foxconn a déclaré dans un message sur les médias sociaux que les employés pouvaient désormais reprendre le travail avec un test Covid négatif effectué au cours des dernières 48 heures, conformément à la « nouvelle levée des mesures de contrôle des épidémies en Chine ».
