« La Russie développe des relations amicales et constructives basées sur le respect mutuel et le souci des problèmes de chacun », a répondu vendredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
« Nos relations avec tous les pays africains ne sont pas dirigées - et ne peuvent pas l'être - contre des pays tiers », a-t-il indiqué aux journalistes.
Plus tôt dans la journée de vendredi, Emmanuel Macron avait critiqué les déploiements russes en Afrique lors du sommet du nouveau pacte mondial de financement qui s'est tenu à Paris. De nombreux dirigeants africains, dont ceux du Tchad, du Gabon, du Nigeria et de l'Afrique du Sud, participent à ce sommet qui vise à réformer le système financier international.
Le président français a estimé que l'influence de Moscou dans la région n'était pas bénéfique pour la communauté internationale.
« C'est une puissance de déstabilisation de l'Afrique à travers des milices privées qui viennent faire de la prédation, des exactions sur les populations civiles », a martelé le dirigeant français lors d'un entretien avec les médias français en marge du sommet.
Selon le chef de l'État, « la Russie s'est mise de son propre chef dans une situation qui est de ne plus respecter le droit international, de redevenir au fond l'une des seules puissances coloniales du XXIe siècle, en menant une guerre d'empire auprès de son voisin, l'Ukraine ».
Le groupe mercenaire russe Wagner et son chef, l'homme d'affaires Evgeniy Prigozhin, ont été sanctionnés à plusieurs reprises par l'Union européenne, notamment pour des violations des droits de l'homme en Afrique.
M. Prigozhin a vu ses avoirs dans l'Union européenne gelés en 2020 et a été placé sur une liste noire de visas en raison du déploiement de combattants du groupe Wagner dans une Libye déchirée par la guerre, une décision dont il a fait appel en vain.
Un deuxième sommet Russie-Afrique doit se tenir à Saint-Pétersbourg à la fin du mois de juillet.
Les pays africains ont été durement touchés par la poussée inflationniste déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine, notamment en ce qui concerne les céréales. Ils sont de grands importateurs de céréales.
En avril 2022, alors que les troupes françaises quittaient le nord du Mali, l'armée française a déclaré qu'elle disposait d'une vidéo montrant des mercenaires russes en train d'enterrer des corps près d'une base militaire dans la région.
En mai dernier, le Parlement français a adopté une résolution appelant l'UE à qualifier officiellement Wagner de « groupe terroriste ».
