Cette position devrait intensifier les critiques des défenseurs de l'environnement, qui accusent le dirigeant britannique de faire marche arrière sur les politiques vertes pour répondre au malaise des électeurs face à leur coût potentiel, alors que le Royaume-Uni connaît la pire crise du coût de la vie depuis une génération.
Dans une interview accordée au Sunday Telegraph, M. Sunak a cherché à faire la distinction entre le parti conservateur au pouvoir et son principal rival, le parti travailliste, sur ces questions, alors qu'il s'apprête à participer aux élections générales prévues l'année prochaine.
Le parti travailliste semble prêt à reprendre le pouvoir après plus d'une décennie dans l'opposition.
« Je pense qu'il est absolument insensé, comme le suggère le parti travailliste, d'interdire le pétrole et le gaz de la mer du Nord », a indiqué M. Sunak au journal qui soutient le parti Tory, en faisant référence aux eaux situées au large de la côte est de la Grande-Bretagne.
« Cela ne fera qu'affaiblir notre sécurité énergétique et renforcer les mains de dictateurs comme le président [russe] [Vladimir] Poutine. Mais cela va également mettre en péril 200 000 emplois dans quelque 30 secteurs différents de l'économie et menacer 80 milliards de livres [103 milliards de dollars] de recettes fiscales », s'est-il inquiété.
M. Sunak, qui a pris la tête du parti en octobre dernier, a déclaré que son approche consistait à « soutenir l'industrie énergétique du Royaume-Uni » et a semblé suggérer que le fait de ne pas exploiter les nouvelles réserves britanniques de pétrole et de gaz risquait d'entraîner « l'extinction des lumières » en Grande-Bretagne.
« Tout le monde reconnaît que nous aurons besoin de ces combustibles fossiles dans le cadre de la transition vers l'objectif zéro », a-t-il déclaré.
Ces derniers jours, M. Sunak et ses ministres ont provoqué la colère des défenseurs du climat en suggérant d'assouplir certains objectifs environnementaux du Royaume-Uni, tout en apportant un soutien mitigé à l'ambitieux programme « net zéro » du pays.
Le 28 juillet, Greta Thunberg, militante suédoise pour le climat, a qualifié le gouvernement britannique de « déconnecté de la réalité » après que Grant Shapps, ministre de l'énergie, a annoncé que les autorités chercheraient à « exploiter au maximum » les réserves de la mer du Nord.
