Le président kenyan, William Ruto, a présidé lundi à Nairobi une cérémonie marquant la conclusion officielle des négociations de l'accord de partenariat économique UE-Kenya.
Une fois l'accord ratifié et entré en vigueur, le Kenya bénéficiera d'un accès en franchise de droits et de quotas à l'UE, son principal marché, où il exporte environ un cinquième de ses produits.
Les importations de l'UE vers le Kenya, telles que les produits chimiques et les machines, bénéficieront de réductions tarifaires progressives sur une période de 25 ans, mais certains produits sensibles seront exclus.
« Aujourd'hui est un moment de grande fierté pour le Kenya et, je crois, pour l'Union européenne », s'est félicité Moses Kuria, ministre kenyan du Commerce, après avoir signé l'accord avec Valdis Dombrovskis, commissaire européen chargé du commerce.
Les principales exportations du Kenya vers l'UE sont des produits agricoles, notamment des légumes, des fruits et les célèbres thé et café du pays.
Plus de 70 % des fleurs coupées du Kenya sont destinées à l'Europe.
M. Ruto, qui a affirmé que l'UE était « le deuxième partenaire de développement du Kenya après la Banque mondiale », a déclaré que les agriculteurs kenyans pouvaient être « assurés d'un marché prévisible » et que l'accord offrait de nouvelles possibilités de stimuler ce commerce.
M. Dombrovskis a évoqué que les entreprises de l'UE avaient investi 1 milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) au Kenya au cours de la dernière décennie, mais qu'il y avait « un fort appétit » pour faire plus d'affaires.
d'affaires.
« Grâce à cet accord, nous disposons de la plate-forme adéquate pour le faire », a-t-il estimé.
Il s'agit du premier grand accord commercial entre l'UE et un pays africain depuis 2016, et il fait suite à une frénésie de dépenses de la part de la Chine dans des projets d'infrastructure somptueux à travers le continent.
Cette initiative s'inscrit dans une tendance de nations africaines courtisées par des partenaires occidentaux ces dernières années, alors que la Russie et la Chine prennent de plus en plus pied en Afrique.
M. Dombrovskis a insisté que la puissance de l'Afrique de l'Est était « un phare de dynamisme et d'opportunités », faisant écho à la perception internationale de la stabilité relative du Kenya dans ce qui reste une région turbulente.
L'accord avec le Kenya est l'aboutissement de négociations commerciales entre l'UE et la Communauté d'Afrique de l'Est (CAE), entamées il y a une dizaine d'années.
En 2014, l'UE et la CAE - à l'époque le Kenya, le Rwanda, l'Ouganda, le Burundi et la Tanzanie - ont finalisé les négociations en vue d'un accord de partenariat économique, mais seul Nairobi a fini par le ratifier.
