L’administration américaine s’apprête à fournir à Téhéran, dans le cadre du projet TRIPP, des garanties selon lesquelles aucun dispositif militaire ou de sécurité américain ne sera déployé dans les territoires frontaliers de l’Iran — notamment au Zanguezour — que ce soit par l’intermédiaire d’agences gouvernementales américaines ou de sociétés privées. C’est ce qu’a indiqué Alex Vatanka, chercheur principal à l’Institute of Middle East Studies des États-Unis, citant « plusieurs hauts diplomates américains en Arménie ».
Alex Vatanka
Il convient de préciser que Vatanka est également chercheur principal spécialisé dans les études sur le Moyen-Orient à la School of Special Operations de l’US Air Force (USAFSOS), sur la base de Hurlburt Field, et enseigne en tant que professeur adjoint au DISAS, sur la base aérienne de Wright-Patterson.
L’expert américain rappelle les inquiétudes de l’Iran concernant le projet TRIPP et écrit que, dès le départ, Téhéran a considéré ce projet comme une menace pour ses intérêts dans la région. Selon lui, la réaction initiale de Téhéran a été mitigée : les partisans de la ligne dure ont juré d’empêcher la création d’un « corridor américain », tandis que le président Pezeshkian et le ministre des Affaires étrangères Araghchi ont réagi de manière plus positive, quoique prudente.
Ces derniers temps, la position de l’Iran semble être devenue davantage conditionnelle. L’ambassadeur de la République islamique d’Iran en Arménie a laissé entendre que la position de Téhéran dépendrait de la question de savoir si le projet constitue une menace pour sa sécurité - qu’elle soit géopolitique ou géoéconomique - tout en confirmant sa volonté de coopérer avec Erevan. Il a également insisté sur le fait que toute initiative régionale dans le domaine du transit ou des infrastructures de transport devait prendre en compte les intérêts des acteurs régionaux et définir clairement leur rôle dans les programmes de développement concernés.
Selon ce chercheur d’un influent think tank américain, les inquiétudes de l’Iran concernant le corridor du Zanguezour doivent également être comprises dans le contexte plus large des événements régionaux qui se déroulent autour du pays. La participation active des États-Unis dans le Caucase du Sud, le rôle régional croissant de la Turquie, membre de l’OTAN, ainsi que les relations sécuritaires entre Israël et l’Azerbaïdjan sont perçus à Téhéran comme des éléments d’un effort plus vaste des États-Unis visant à encercler l’Iran. Cela renforce la détermination de la République islamique à s’opposer à tout accord susceptible de réduire son rôle dans le Caucase.
L’influence croissante d’une nouvelle génération de dirigeants iraniens favorables à la ligne dure pourrait encore renforcer l’opposition de l’Iran à l’accord sur le TRIPP. L’expert souligne que, sur le plan formel, les intérêts de l’Iran peuvent être ignorés. L’Arménie et l’Azerbaïdjan peuvent conclure des accords avec les États-Unis ou avec tout autre pays sans tenir compte de Téhéran. Les États-Unis peuvent financer et gérer les infrastructures sans l’approbation de l’Iran.
« Mais, sur le plan stratégique, l’Iran ne peut être relégué au second plan. Sa position géographique lui confère une capacité de résilience », estime Vatanka.
Il souligne qu’il existe une solution viable permettant d’éviter que le projet TRIPP ne devienne un nouveau foyer de tensions entre les États-Unis et l’Iran et de préserver les acquis diplomatiques du président Donald Trump dans le Caucase du Sud. Cette solution consisterait pour Washington et Erevan à fournir à Téhéran des garanties claires excluant toute présence militaire américaine à la frontière iranienne dans le cadre du projet TRIPP.
Cependant, l’expert américain souligne que la question de l’octroi de telles garanties ne doit pas être laissée à la seule appréciation des responsables arméniens. Elle doit être inscrite à l’ordre du jour des négociations de haut niveau entre l’Iran et les États-Unis.
Reste toutefois à savoir comment fonctionnera concrètement la solution que la partie américaine entend mettre en œuvre afin d’amener l’Iran à adopter une position favorable au projet TRIPP. À l’heure actuelle, il n’existe aucune négociation entre les États-Unis et l’Iran et, comme on le sait, l’administration Trump a annoncé le lancement d’une opération de grande ampleur visant à isoler économiquement Téhéran. Dans ces conditions, il est difficile de comprendre comment Washington pourrait garantir à Téhéran qu’aucun militaire américain ni aucun agent armé d’une société privée de sécurité ne sera mobilisé pour assurer la sécurité de la « Route Trump » au Zanguezour, à proximité de la frontière iranienne.
Selon Vatanka, la question des garanties à fournir à l’Iran concernant le projet TRIPP pourrait être réglée indépendamment de la durée des négociations de paix entre Washington et Téhéran au Moyen-Orient et de leur issue.
La déclaration d’un député arménien provoque une vive réaction en Iran
Il convient de rappeler que, récemment, Sarkis Khandanyan, député du parti au pouvoir « Contrat civil » au Parlement arménien, a déclaré aux journalistes qu’un accord avait été conclu entre Erevan et Téhéran au sujet du projet TRIPP. Cette déclaration a suscité une vive réaction dans les milieux conservateurs iraniens.
Ainsi, le général Yahya Rahim Safavi, du Corps des gardiens de la révolution islamique, a affirmé qu’aucun accord préliminaire sur le projet TRIPP n’avait été conclu entre Téhéran et Erevan. Selon lui, le projet, dans sa forme actuelle, représente une menace pour l’Iran, mais les négociations avec l’Arménie se poursuivent.
Malgré les divergences au sein de l’élite militaro-politique iranienne concernant le corridor du Zanguezour, on estime que Téhéran ne s’oppose pas à l’exploitation de cette voie de transport, à condition qu’elle n’entraîne pas la fermeture de sa frontière avec l’Arménie et qu’elle n’autorise pas la participation de militaires américains. D’autant que, à l’avenir, ce corridor pourrait également ouvrir la voie à l’établissement d’une liaison ferroviaire entre l’Iran et l’Arménie.
Cependant, alors que la guerre avec les États-Unis se poursuit actuellement dans un contexte de blocus économique sévère, l’Iran n’est toujours pas convaincu que le projet TRIPP ne sera pas utilisé pour permettre la présence de militaires américains à ses frontières septentrionales. Téhéran soulève donc cette question dans ses contacts avec l’Arménie.
Le chercheur principal de l’Institute of Middle East Studies des États-Unis estime que l’Arménie doit redoubler d’efforts pour convaincre l’Iran que le projet TRIPP ne constituera pas une menace pour sa sécurité.
« Après tout, l’Iran n’est pas un voisin secondaire. C’est un voisin vital, une voie commerciale, un partenaire énergétique et un élément de protection stratégique. Erevan pourrait, par exemple, lancer des consultations techniques avec l’Iran sur les procédures frontalières, la compatibilité des réseaux ferroviaires, la transparence douanière et la protection du poste-frontière irano-arménien existant. Le message de l’Arménie doit être simple : le projet TRIPP ne fermera pas les frontières de l’Iran avec l’Arménie et n’aura pas d’impact négatif sur celles-ci », estime Vatanka.
Par Farhad Mamedov
