Le projet de dessalement de l’eau de la mer Caspienne en Azerbaïdjan devrait démarrer au troisième trimestre 2026, selon l’étude d’impact environnemental et social du projet.
« Le projet devrait débuter au troisième trimestre 2026, après la clôture financière et la délivrance de l’ordre de démarrage des travaux, marquant le début des activités de construction à grande échelle. Les premières opérations devraient commencer au troisième trimestre 2028, lorsque l’usine commencera à produire de l’eau de manière limitée. La pleine exploitation commerciale devrait être atteinte au premier trimestre 2029. Une fois opérationnelle, l’installation devrait continuer à assurer l’approvisionnement en eau pendant une période d’environ 25 ans », indique le document.
L’usine de dessalement projetée sera située dans la zone industrielle de Sumgayit, à proximité de la mer Caspienne, sur un site d’environ 30 hectares. Le projet aura une capacité de production d’environ 300 000 m³ d’eau potable par jour. Il sera développé et exploité par une société de projet « ad hoc », établie en Azerbaïdjan, dans le cadre d’un accord à long terme avec l’Agence nationale azerbaïdjanaise des ressources en eau.
Le projet vise à répondre à l’augmentation de la demande en eau à Bakou et dans les zones environnantes, en fournissant une source fiable et durable d’eau potable. L’introduction du dessalement de l’eau de mer permettra de diversifier l’approvisionnement en eau de l’Azerbaïdjan et de réduire sa dépendance aux sources traditionnelles d’eaux de surface. Le projet est également conçu pour améliorer l’efficacité et la résilience du système d’approvisionnement en eau existant grâce à l’utilisation de technologies modernes à haut rendement énergétique. Le développement du projet devrait apporter des avantages économiques et techniques, notamment grâce à l’introduction de technologies modernes et de compétences internationales, tout en contribuant au renforcement des capacités locales dans le secteur de l’eau.
À ce stade, il est entendu que le développeur du projet, ACWA, cherche à obtenir un financement auprès d’institutions financières appartenant à la catégorie des institutions de financement du développement (IFD). Celles-ci comprendront notamment la Société financière internationale (IFC), la Banque japonaise pour la coopération internationale (JBIC) et Nippon Export and Investment Insurance (NEXI). Le présent « Résumé non technique de l’étude d’impact environnemental et social (ESIA) », ainsi que l’ensemble plus large des documents environnementaux et sociaux, ont été préparés en vue d’un éventuel financement du projet par les prêteurs internationaux ciblés mentionnés ci-dessus. Les prêteurs concernés procéderont à un processus de due diligence et d’examen environnemental et social afin de s’assurer que le projet peut être accepté pour financement conformément à leurs politiques environnementales et sociales respectives.
Le projet produira de l’eau potable à partir d’eau de mer en utilisant la technologie SWRO (osmose inverse de l’eau de mer). L’eau de mer sera prélevée dans la mer Caspienne au moyen de conduites de captage installées au large, puis acheminée vers l’usine, où elle subira une série de traitements destinés à éliminer les sels et les impuretés. Le procédé comprendra un prétraitement visant à éliminer les matières en suspension et à protéger le système, suivi d’une osmose inverse, au cours de laquelle l’eau douce est séparée de l’eau saline. L’eau traitée sera ensuite stabilisée et désinfectée afin de respecter les normes relatives à l’eau potable avant d’être acheminée vers le réseau de distribution. Les infrastructures annexes comprendront notamment les systèmes d’alimentation électrique, les installations de stockage et de dosage des produits chimiques, les réservoirs de stockage de l’eau produite ainsi que les infrastructures de rejet de la saumure permettant d’évacuer en toute sécurité l’eau saline résiduelle vers la mer.
Le projet sera réalisé par un consortium international expérimenté d’entreprises d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction (EPC), dirigé par PowerChina Huadong Engineering Corporation Limited (HDEC), en partenariat avec Innovative Water Application Company (IWAC) et Water & Environment Technologies Company (WETICO). Le consortium sera chargé de la conception détaillée, de la construction et de la mise en service de l’usine de dessalement, conformément aux exigences nationales et aux bonnes pratiques internationales.
La construction comprendra une combinaison de travaux terrestres et maritimes. Les travaux terrestres incluront la préparation du site, les travaux de terrassement, l’excavation et le remblayage nécessaires à la réalisation des fondations et des infrastructures de l’usine. Les matériaux présents sur le site, notamment le béton et les sols, seront réutilisés lorsqu’ils seront appropriés, afin de réduire les déchets et de limiter la nécessité d’importer des matériaux. Les travaux de génie civil comprendront la construction de bâtiments, de réservoirs et d’infrastructures annexes, avec la mise en œuvre de mesures d’amélioration des sols afin de garantir la stabilité à long terme des installations.
Par Laman Zeynalova
