Les informations concernant la délimitation de la frontière d’État entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie demeurent parmi les évolutions les plus attendues. Six ans se sont écoulés depuis la guerre, mais seuls 13 kilomètres environ des plus de 1 000 kilomètres de frontière ont jusqu’à présent fait l’objet d’une délimitation et d’une démarcation.
Il existe déjà un précédent positif à cet égard. En avril 2024, une délimitation a été réalisée sur un tronçon de 12,7 kilomètres de la frontière d’État, à la suite de la restitution à l’Azerbaïdjan de quatre villages du district de Gazakh - Baghanis Ayrim, Ashaghi Askipara, Kheyrimli et Gizilhajili. La démarcation a immédiatement suivi, sans délai.
Un contexte politique tendu
Dans ce contexte, la situation politique intérieure en Arménie est devenue nettement plus tendue, menaçant de déboucher sur des troubles de masse. L’opposition a activement appelé les Arméniens qui vivaient illégalement depuis des décennies dans les villages occupés à rejeter la décision du gouvernement. Néanmoins, les autorités d’Erevan ont réussi à gérer la situation et le processus de délimitation s’est achevé sans incident grave.
Ainsi, à ce jour, seuls 13 kilomètres de la frontière entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie peuvent être considérés comme définitifs, et non simplement provisoires. Les populations des deux pays attendent de nouveaux progrès dans ce processus.
Récemment, le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères, Jeyhun Bayramov, a annoncé qu’un accord avait été trouvé concernant la direction dans laquelle le processus de délimitation se poursuivrait.
« Il existe une compréhension mutuelle selon laquelle les travaux commenceront par le tronçon nord, plus complexe - à partir du point de jonction des frontières de l’Azerbaïdjan, de l’Arménie et de la Géorgie - et progresseront du nord vers le sud », a déclaré Bayramov aux journalistes.
Auparavant, deux options étaient envisagées : le tronçon nord mentionné par le ministre et le tronçon sud de la frontière, par lequel doivent passer les liaisons de transport du TRIPP.
En Arménie, toutefois, la possibilité que ces plans soient ajustés n’a pas été écartée. Commentant mercredi la déclaration de Bayramov, Sargis Khandanyan, président de la commission permanente des Affaires étrangères du Parlement arménien, a déclaré que la mise en œuvre du TRIPP pourrait entraîner des changements dans le calendrier de délimitation de la frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.
Selon Khandanyan, une fois que le projet de la « Trump Route » entrera dans sa phase de mise en œuvre sur le terrain, une délimitation partielle pourrait éventuellement être effectuée, par exemple dans les zones où il est prévu de construire la voie ferrée, ou le long des tronçons réservés aux oléoducs, aux gazoducs et aux lignes de transport d’électricité.
« Autrement dit, il pourrait y avoir - je ne parlerais pas d’un changement de trajectoire, mais d’une certaine modification de la logique concernant des tronçons très précis et localisés. Cependant, la logique générale reste, bien entendu, une progression du nord vers le sud », a déclaré le député arménien.
Si le processus de paix entre les deux pays se poursuit sur sa trajectoire actuelle, la démarcation de la frontière pourrait potentiellement avancer simultanément sur plusieurs tronçons. Cela est particulièrement important, car la construction d’infrastructures transfrontalières est impossible sans l’établissement préalable des tronçons de frontière concernés.
Le secteur de la frontière avec la Géorgie
Dans le même temps, le fait que la frontière entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie rejoigne également la frontière géorgienne au nord ne signifie pas que la délimitation dans cette zone sera simple ou rapide. De nombreux problèmes existent dans ce secteur, notamment des questions apparues pendant les années de conflit et qui se sont intensifiées peu avant la première guerre du Karabagh.
Le point de jonction où convergent les frontières de l’Azerbaïdjan, de l’Arménie et de la Géorgie se trouve sur le versant sud-ouest de la chaîne montagneuse de Babakyar. Sur le plan administratif, cette hauteur stratégique se situe sur le territoire du village d’Ikinji Shikhli, dans le district azerbaïdjanais de Gazakh. Le village le plus proche du véritable point de jonction est Tekali, situé dans la municipalité géorgienne de Marneuli.
À une époque, des infrastructures essentielles de transport et de services publics, notamment une voie ferrée et un gazoduc, traversaient cette zone stratégique pour relier l’Azerbaïdjan à l’Arménie. Ces liaisons ont été interrompues après le début de l’agression arménienne.
Pendant le conflit, les forces arméniennes ont tenté à plusieurs reprises d’avancer leurs positions en direction de la hauteur stratégique de Babakyar. La proximité de la frontière géorgienne a été le seul facteur empêchant de graves provocations armées. Le contrôle de cette hauteur procurait un avantage opérationnel et tactique décisif sur la zone environnante.
Les forces armées azerbaïdjanaises maintiennent des positions sur cette montagne depuis le début des années 1990. Jusqu’en décembre 2018, la frontière dans cette zone était gardée par des unités du ministère azerbaïdjanais de la Défense. Par la suite, la responsabilité de ce secteur a été transférée au Service national des frontières.
À l’été 2019, les gardes-frontières azerbaïdjanais ont repoussé une attaque des forces armées arméniennes qui tentaient de progresser plus profondément dans la zone frontalière. En réaction, le Service national des frontières de l’Azerbaïdjan a mené une contre-opération, avançant ses postes de combat de 1,5 à 1,7 kilomètre et prenant le contrôle de quatre hauteurs stratégiques supplémentaires le long de la chaîne de Babakyar.
Cela a permis à l’Azerbaïdjan d’établir un contrôle visuel et militaire complet sur des infrastructures essentielles, notamment le gazoduc de transit reliant la Géorgie à l’Arménie et la station de distribution de gaz. L’opération a également renforcé la sécurité des villages azerbaïdjanais situés à proximité de la frontière.
La nécessité d’assurer la sécurité des villages frontaliers azerbaïdjanais existait également dans des zones qui n’étaient pas directement adjacentes à la zone occupée. Dans un cas, après que les forces arméniennes eurent ouvert le feu sur un cortège de mariage dans un village frontalier, les habitants ont fait appel à l’armée. Les troupes ont réagi en s’emparant de la position ennemie depuis laquelle l’attaque avait été menée.
Une opération similaire a été réalisée en 2019 près de Babakyar, au point de jonction où se rencontrent les frontières des trois États.
Par la suite, la partie arménienne a tenté de présenter l’incident comme une « incursion de l’Azerbaïdjan sur le territoire géorgien ». En novembre 2019, le média britannique Bellingcat a publié un article dont le titre allait dans ce sens.
Un journaliste issu de la diaspora arménienne en Australie, accompagné d’experts arméniens, a analysé des images satellites et conclu que les gardes-frontières azerbaïdjanais n’avaient pas occupé des positions arméniennes, mais 200 hectares du territoire géorgien. Cependant, le fait que la Géorgie n’ait formulé aucune protestation laisse entendre que ces accusations étaient infondées.
Les postes-frontières azerbaïdjanais situés dans la zone indiquée sur les cartes comme le point de jonction GE/AM/AZ se trouvent sur le territoire souverain de l’Azerbaïdjan.
Dans le même temps, des sources présentes sur les réseaux sociaux indiquent que légèrement plus au sud, dans une partie non délimitée de cette même zone, se trouve une position arménienne qui empiéterait partiellement sur le territoire azerbaïdjanais. Si tel est effectivement le cas, Erevan doit être prêt à traiter cette question dans le cadre du processus de délimitation.
Les principes de la délimitation
S’adressant aux électeurs à la fin du mois de mai, le Premier ministre arménien Nikol Pachinan a déclaré qu’il existait deux approches possibles à la délimitation : « soit les parties partent d’une logique de confrontation et permettent l’apparition de crises futures, soit elles décident enfin de régler les différends historiques et d’établir une frontière qui ne crée pas de nouveaux motifs de tension ».
Selon le Premier ministre arménien, les principes fondamentaux de la délimitation sont constitués par les frontières de l’ex-URSS et la Déclaration d’Alma-Ata. Dans le même temps, il a déclaré que « si une ligne frontalière stricte crée des difficultés dans la vie quotidienne des populations, des ajustements peuvent être apportés à des fins d’optimisation ».
L’Azerbaïdjan est pleinement d’accord sur les bases devant servir à la délimitation. Toutefois, les experts azerbaïdjanais apportent plusieurs précisions sur cette question.
Premièrement, il n’existe pas de différends territoriaux historiques entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Il existe plutôt des revendications territoriales formulées par l’Arménie à l’encontre de l’Azerbaïdjan, ce qui constitue une catégorie de problème fondamentalement différente.
Deuxièmement, le fait que de nombreux villages frontaliers arméniens se soient étendus, pendant les années de conflit, sur des territoires azerbaïdjanais occupés créera naturellement certaines difficultés pour les citoyens arméniens au cours du processus de délimitation. Cependant, cela ne saurait constituer un motif pour modifier ou déplacer la ligne frontalière établie.
Quoi qu’il en soit, le déblocage du processus de délimitation constitue une évolution positive. La reprise et la poursuite de ce processus pourraient devenir un élément important de l’établissement d’une frontière clairement définie et stable entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, ainsi que de la création des conditions nécessaires au développement des infrastructures transfrontalières et à l’instauration d’une paix durable.
Par Zaour Nurmamedov
