Si vous ouvrez le site de Flightradar24 et observez le ciel au-dessus du Caucase du Sud, vous constaterez que la région, et l’Azerbaïdjan en particulier, est devenue une véritable ligne de vie aérienne reliant l’Europe et l’Asie. Au nord comme au sud, l’espace aérien est relativement peu fréquenté. Pourtant, si vous observez la carte du trafic au fil du temps, vous remarquerez une densité croissante d’appareils.
Les conflits et les guerres au nord et au sud de l’Eurasie ont mis en évidence le Caucase du Sud comme un corridor étroit, mais relativement sûr et fiable, permettant d’assurer la continuité du transport aérien.
À la suite des informations annoncées hier en provenance d’Ukraine, une question se pose : que se passera-t-il dans l’espace aérien azerbaïdjanais si le président ukrainien Volodymyr Zelensky met sa menace à exécution et ferme effectivement l’espace aérien russe ?
Dans son allocution télévisée du soir à la nation, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré :
« Nous voulons avertir toutes les compagnies aériennes qui utilisent l’espace aérien russe, tous les assureurs et tous ceux qui continuent d’utiliser les principaux aéroports russes. Bien que les autorités russes ne communiquent pas correctement à ce sujet, le ciel russe sera de facto fermé : la guerre déclenchée par la Russie ferme son espace aérien. »
Zelensky a indiqué que le ministère ukrainien des Affaires étrangères et les institutions compétentes fourniraient toutes les informations nécessaires aux organisations internationales. Il a souligné que l’aviation civile n’avait pas sa place au milieu des drones. Bien que le président russe Vladimir Poutine ait qualifié l’annonce concernant la fermeture de l’espace aérien russe de « terrorisme d’État » et ait menacé de « trouver les moyens d’y répondre », l’avertissement de Zelensky a été pris très au sérieux par d’autres pays.
Pour l’Azerbaïdjan, l’annonce ukrainienne concernant la fermeture de l’espace aérien russe en raison de son caractère de facto dangereux comporte deux aspects.
Une hausse considérable du trafic aérien
D’une part, le trafic aérien traversant l’espace aérien azerbaïdjanais augmentera considérablement. Les compagnies aériennes qui utilisent encore l’espace aérien russe pour leurs liaisons entre l’Europe et l’Asie réorienteront leurs itinéraires vers le Caucase du Sud. Les habitants de la Russie européenne souhaitant se rendre en Asie et en Asie centrale devront également passer par l’Azerbaïdjan.
L’espace aérien azerbaïdjanais pourrait devenir l’un des principaux corridors de transit, et l’un des plus encombrés, de l’Eurasie, en absorbant les vols internationaux supplémentaires qui contournent la Russie.
Le nombre de vols de transit reliant l’Europe et l’Asie augmenterait de manière spectaculaire. Cela renforcerait le rôle de l’Azerbaïdjan en tant que pont aérien essentiel et fiable entre l’Occident et l’Orient. Il s’agirait d’une évolution positive pour l’image internationale et l’économie du pays.
Cependant, l’augmentation de la densité du trafic aérien n’apporterait pas que des avantages. La forte concentration d’appareils dans un corridor relativement étroit imposerait une charge supplémentaire aux services de contrôle aérien azerbaïdjanais. Comme le montre déjà la carte de Flightradar24, la densité du trafic au-dessus du Caucase du Sud augmente d’heure en heure.
Que se passera-t-il lorsque toutes les compagnies aériennes qui utilisent encore l’espace aérien russe réachemineront leurs vols par notre région ? Les services de contrôle aérien de l’ensemble des pays du Caucase du Sud auront une immense responsabilité à assumer. Une coordination maximale et un contrôle rigoureux seront nécessaires en raison de la proximité des conflits régionaux et des risques présents dans les zones voisines. Si Kyiv met sa menace à exécution, les transporteurs aériens internationaux n’auront pas d’autre choix.
Des risques déjà importants
En raison des actions militaires de la Russie contre l’Ukraine, une intense guerre des drones est déjà bien établie. L’espace aérien russe est depuis longtemps considéré comme dangereux.
Les compagnies aériennes azerbaïdjanaises qui desservent la Russie ou qui la survolent sont déjà confrontées aux risques de retards, de fermetures d’aéroports et à la nécessité de modifier leurs itinéraires. Les retards massifs et les annulations sont devenus monnaie courante dans les aéroports russes, affectant aussi bien les transporteurs russes que les compagnies étrangères.
La tragédie impliquant un avion civil d’AZAL en décembre 2024 était également une conséquence de cette situation.
Les habitants de l’Azerbaïdjan et les Azerbaïdjanais vivant en Russie ne choisiraient probablement pas de voyager dans de telles conditions dangereuses. Mais ils n’ont pas d’alternative, puisque la frontière terrestre entre les deux pays reste fermée.
Il faut également mentionner ici un problème qui pourrait gravement affecter nos compatriotes vivant en Russie.
Une forte diminution du nombre de touristes russes se rendant en Azerbaïdjan serait une conséquence inévitable, ce qui aurait également un impact inévitable sur les indicateurs économiques. Toutefois, pour la partie azerbaïdjanaise, les problèmes auxquels serait confrontée la diaspora sont bien plus importants, car les liaisons de transport avec la patrie pourraient être pratiquement interrompues.
Pour voyager entre l’Azerbaïdjan et la Russie, les citoyens devraient effectuer des trajets beaucoup plus longs et nettement plus coûteux.
C’est un problème auquel Bakou devrait s’attaquer si l’espace aérien russe venait à être fermé.
Il convient de rappeler qu’à la suite de l’attaque russe contre l’Ukraine, de nombreuses compagnies aériennes européennes ont refusé d’utiliser l’espace aérien russe dans le cadre des sanctions contre l’agresseur. Néanmoins, beaucoup d’autres ont continué à l’emprunter.
Tant que l’Ukraine n’avait pas acquis la capacité de mener une guerre des drones, l’espace aérien russe restait relativement sûr pour les vols. Cependant, ces derniers mois, la situation a radicalement changé. Aujourd’hui, personne se trouvant sur le territoire russe ne peut se considérer comme totalement à l’abri des frappes ukrainiennes.
L’Ukraine n’a pas l’intention de prendre pour cible des avions civils, mais elle semble prévoir d’étendre ses attaques de drones contre la Russie. Dans de telles circonstances, aucun avion civil, quelle que soit son altitude, ne peut se considérer comme totalement à l’abri.
Il convient une nouvelle fois de rappeler le crash de l’avion de ligne azerbaïdjanais, abattu accidentellement par les défenses antiaériennes russes lors d’une attaque de drones.
Les risques sont élevés, et un drone n’est pas un avion de chasse. Les technologies modernes permettent de faire face à de telles menaces à un coût beaucoup plus faible et sans pertes humaines du côté de l’attaquant.
Par conséquent, comme nous l’avons déjà indiqué, les embouteillages dans l’espace aérien au-dessus du Caucase du Sud semblent inévitables. Il n’existe tout simplement aucune alternative à ce corridor. Il constitue l’itinéraire le plus sûr et le plus court entre l’Europe et l’Asie.
Par Tural Heybatov
