Depuis son indépendance, l’Azerbaïdjan a fait de la protection de la diversité ethnique et religieuse l’un des piliers de sa politique d’État. Le pays a constamment poursuivi un modèle de développement garantissant la préservation du pluralisme culturel, la protection des droits de tous les groupes ethniques et communautés religieuses, ainsi que le renforcement de la cohésion sociale.
Dans cette perspective, le multiculturalisme et la tolérance ne sont pas seulement des valeurs sociales, mais également des priorités stratégiques du développement national. Grâce à cette approche, l’Azerbaïdjan est de plus en plus reconnu sur la scène internationale comme un exemple stable de coexistence pacifique au sein d’une société diversifiée.
L’approche azerbaïdjanaise repose sur le principe selon lequel la diversité constitue une source de force plutôt qu’un facteur de division. Cette vision a façonné la législation, les institutions publiques, les programmes éducatifs et les initiatives internationales visant à promouvoir le respect mutuel et le dialogue entre les différentes communautés vivant dans le pays.
L’une des étapes institutionnelles les plus significatives dans cette direction a été la création, en 2014, du Centre international du multiculturalisme de Bakou sous l’égide du président de la République d’Azerbaïdjan. Cet organisme joue un rôle clé dans l’étude, la promotion et la diffusion du modèle azerbaïdjanais de multiculturalisme. Ses principales missions consistent à soutenir la recherche scientifique sur le multiculturalisme, encourager le dialogue interculturel et présenter l’expérience azerbaïdjanaise sur les plateformes internationales comme un exemple réussi de gestion de la diversité.
Afin de partager son expérience à l’échelle mondiale, l’Azerbaïdjan a développé sa coopération universitaire en introduisant le cours « Multiculturalisme azerbaïdjanais » dans plusieurs universités étrangères. Cette initiative pédagogique permet à des étudiants issus de différents horizons culturels d’étudier la manière dont le pays gère la diversité ethnique, linguistique et religieuse au sein d’un cadre social unifié.
À travers ces programmes, les étudiants analysent des exemples concrets de coexistence, les évolutions historiques et les politiques publiques ayant contribué à la stabilité d’un environnement multiethnique. Le cours encourage également des analyses comparatives avec d’autres modèles multiculturels dans le monde, faisant de l’expérience azerbaïdjanaise un sujet d’intérêt académique en sociologie, en science politique et en relations internationales.
Cette initiative a contribué à positionner l’Azerbaïdjan non seulement comme un pays doté d’une tradition de tolérance, mais aussi comme un acteur participant au débat académique mondial sur la gouvernance multiculturelle et la compréhension interculturelle.
L’une des contributions les plus importantes de l’Azerbaïdjan au dialogue interculturel mondial est le « Processus de Bakou », lancé en 2008. Cette initiative visait à renforcer la coopération entre le monde islamique et l’Europe grâce au dialogue, à la compréhension mutuelle et aux échanges culturels.
Au fil des années, le « Processus de Bakou » est devenu une plateforme internationale reconnue, réunissant gouvernements, organisations internationales et institutions de la société civile. Il a joué un rôle majeur dans la promotion d’approches fondées sur le dialogue face à des défis mondiaux tels que les incompréhensions culturelles, l’extrémisme et la polarisation sociale.
En accueillant régulièrement des réunions, des forums de haut niveau et des conférences thématiques, l’Azerbaïdjan s’est affirmé comme un facilitateur actif du dialogue international. Cette initiative reflète la vision plus large de sa politique étrangère, axée sur la promotion de la paix, de la coopération et des liens culturels entre les civilisations.
Depuis 2011, Bakou accueille le « Forum mondial sur le dialogue interculturel », devenu l’une des plateformes internationales les plus influentes consacrées à la coopération interculturelle.
Le Forum est organisé en partenariat avec de grandes organisations internationales telles que l’UNESCO, l’Alliance des civilisations des Nations unies, l’ICESCO et d’autres institutions mondiales. Il réunit des participants de plus de 100 pays, parmi lesquels des responsables gouvernementaux, des universitaires, des chefs religieux et des représentants de la société civile.
Au fil du temps, le Forum a élargi son champ d’action pour aborder des enjeux mondiaux tels que la préservation du patrimoine culturel, les migrations et l’intégration, l’engagement des jeunes, la culture numérique et les défis liés à la sécurité internationale. Les débats soulignent l’importance du dialogue comme instrument de consolidation de la paix dans un monde toujours plus interconnecté.
La sixième édition du Forum, organisée en 2024, a porté sur le dialogue interreligieux, la participation des jeunes à la promotion de la tolérance, la lutte contre la xénophobie, la protection du patrimoine culturel et le renforcement de la coopération internationale en matière de sécurité. Une session spéciale consacrée au dialogue interreligieux a réuni plus de cent responsables religieux, illustrant l’engagement de l’Azerbaïdjan en faveur du respect entre les différentes confessions et systèmes de croyance.
L’Azerbaïdjan a également renforcé sa politique multiculturelle à travers des années thématiques décrétées par l’État. Ainsi, 2016 a été proclamée « Année du multiculturalisme », suivie de 2017, déclarée « Année de la solidarité islamique ».
Ces initiatives n’étaient pas seulement symboliques ; elles se sont traduites par de nombreuses activités concrètes à travers le pays. Des centaines de conférences, séminaires universitaires, expositions culturelles, forums de jeunesse et événements internationaux ont été organisés au cours de ces périodes.
L’objectif était d’approfondir la compréhension mutuelle entre les communautés ethniques et religieuses, de promouvoir une identité civique commune et de renforcer la solidarité tant au niveau national qu’international. Ces initiatives ont également contribué à renforcer l’image de l’Azerbaïdjan comme un pays attaché au dialogue et à l’inclusion.
La préservation du patrimoine religieux et culturel constitue un autre pilier essentiel de la politique de tolérance du pays. L’État soutient de manière constante la restauration et l’entretien de monuments religieux appartenant à différentes traditions confessionnelles.
Ces dernières années, plusieurs mosquées, églises orthodoxes et catholiques, ainsi que des synagogues, ont été restaurées ou reconstruites. Ces efforts témoignent d’une approche équilibrée de la préservation du patrimoine, respectueuse de l’ensemble des communautés religieuses.
Parmi les exemples notables figurent la restauration d’églises orthodoxes et de l’église catholique de Bakou, le soutien apporté à la communauté juive de Guba ainsi que la protection des sites du patrimoine chrétien albano-oudi de l’ancienne Albanie du Caucase. Ces projets illustrent la volonté de l’État de préserver la diversité culturelle et religieuse pour les générations futures.
Il est important de souligner que le soutien public n’est pas réservé à une seule communauté religieuse, mais s’étend à toutes les communautés reconnues, renforçant ainsi les principes d’égalité et de respect mutuel.
L’Azerbaïdjan abrite une grande variété de groupes ethniques, notamment les Lezghiens, les Talyshs, les Avars, les Tsakhours, les Oudis, les Russes et d’autres communautés. La protection de leurs droits culturels et linguistiques est considérée comme un élément essentiel de la politique nationale.
Dans les régions où vivent ces populations, l’enseignement dans les langues maternelles est soutenu, des centres culturels sont actifs et des festivals ainsi que divers événements culturels sont régulièrement organisés. Ces initiatives contribuent à préserver la diversité linguistique et les traditions tout en renforçant l’intégration au sein de la société azerbaïdjanaise.
Les médias, notamment la télévision et la radio, participent également à cet effort en diffusant des programmes mettant en valeur les traditions, l’histoire et les contributions culturelles des différents groupes ethniques. Cette approche inclusive renforce l’unité civique et favorise la compréhension mutuelle entre les citoyens.
Ces dernières années, l’Azerbaïdjan a été de plus en plus reconnu par les organisations internationales comme un partenaire fiable dans la promotion du dialogue interculturel et interreligieux. Les plateformes accueillies à Bakou sont largement considérées comme des espaces efficaces de coopération, d’échange et de dialogue entre différentes civilisations.
Le modèle azerbaïdjanais démontre qu’il est possible de gérer avec succès la diversité grâce à des politiques inclusives, des institutions solides et un dialogue permanent. Loin d’être une source de division, la diversité culturelle et religieuse y constitue un fondement de l’unité nationale et de la stabilité sociale.
Dans l’ensemble, la tolérance religieuse et ethnique en Azerbaïdjan ne relève pas uniquement d’une tradition historique, elle s’inscrit aussi dans une politique publique dynamique et évolutive, soutenue par des cadres juridiques, des initiatives éducatives, des programmes culturels et un engagement international constant. L’ensemble de ces efforts a permis de créer un environnement où différentes communautés vivent ensemble dans la paix et le respect mutuel.
À une époque marquée par des défis mondiaux tels que l’intolérance, la polarisation et les incompréhensions culturelles, l’expérience de l’Azerbaïdjan offre un exemple pertinent de la manière dont une gouvernance inclusive peut contribuer à la stabilité à long terme et au développement durable.
Par Aysel Mammedzade
