Les anciens édifices cultuels, menhirs, balbals, kourganes et mausolées datant de 3 à 4 millénaires et liés à la culture nomade ont mis les archéologues arméniens en difficulté. C’est précisément pour cette raison que, dans leurs rapports, ils évitaient toute identification précise des monuments découverts et toute comparaison avec des monuments similaires situés sur le territoire de l’Azerbaïdjan, du Caucase, du Proche-Orient, de l’Asie Mineure et centrale, ainsi qu’en Russie et en Ukraine. Il est clair que ces chercheurs ne pouvaient pas admettre que cet héritage faisait partie de la civilisation nomade turcique, l’héritage des ancêtres du peuple azerbaïdjanais.
En revanche, certains savants arméniens de l’époque soviétique reconnaissaient et confirmaient que la population azerbaïdjanaise était autochtone au Karabagh et dans d’autres régions depuis l’Antiquité. En particulier, des conclusions irréfutables ont été établies par Kariné Khristoforovna Kushnareva (Kushnaryan), célèbre archéologue soviétique et fille du compositeur arménien Khristo Khusharyan. Elle a dirigé plusieurs expéditions archéologiques sur le territoire de l’Azerbaïdjan, notamment sur le kourgan funéraire de Khojaly et le site de Uzerlik près d’Aghdam [9,10], démontrant que la population nomade et semi-nomade azerbaïdjanaise vivait depuis des temps immémoriaux dans le Karabagh et n’était pas arrivée de l’extérieur.
En 1966, dans une étude conjointe de K. Kushnareva et du célèbre archéologue A. L. Jakobson, il est indiqué : « Pour résoudre la question de l’émergence et du développement de l’élevage semi-nomade, l’équipe de l’expédition a dû élargir la zone de ses recherches, en incluant la région adjacente à la steppe de Mil, dans le Haut-Karabagh. Seule l’étude parallèle des monuments contemporains des zones de plaine et de montagne pouvait permettre de répondre à la question des transformations survenues dans le mode de vie et l’économie de la population azerbaïdjanaise à la fin du IIᵉ millénaire avant notre ère, et d’analyser les interactions entre ces deux régions géographiquement distinctes. »
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés au kourgan funéraire de Khojaly (exploré par K. H. Kushnareva), situé sur un axe reliant la steppe de Mil aux pâturages d’altitude du Karabagh. La construction de kourganes funéraires imposants en haute montagne, sur les routes de transhumance, ainsi que l’augmentation notable, par rapport aux périodes précédentes, du nombre d’armes découvertes dans les tombes (à Khojaly, Archadzor, Akhmakhi et ailleurs) témoignent de la prédominance, à cette époque, d’une forme d’élevage semi-nomade ou transhumant.
Ainsi, les fouilles menées sur des monuments contemporains des zones de plaine et de montagne ont permis de démontrer sans équivoque que, à la fin du IIᵉ et au début du Iᵉ millénaire avant notre ère, le territoire de l’Azerbaïdjan connaissait déjà une forme d’élevage transhumant (yailazh) qui domine encore aujourd’hui. Cette continuité oblige archéologues et historiens à considérer ces régions comme une seule et même aire culturelle et économique, unifiée par trois millénaires d’histoire partagée [11].
L’expédition dirigée par K. Kushnareva a également conclu que, tant dans le Haut-Karabagh que dans le Karabagh de plaine, ainsi que sur la steppe de Mil et dans d’autres régions de l’Azerbaïdjan, un même mode de vie culturel et économique, assorti de liens commerciaux durables, s’était maintenu pendant des millénaires.
Ainsi, pendant plusieurs millénaires, les Turcs azerbaïdjanais, en tant que population autochtone la plus ancienne du Karabagh et d’autres régions, ont développé un mode de vie et une culture complexes, dont les formes les plus anciennes n’ont pas encore été retrouvées sur place. C’est précisément cette conclusion qu’a établie en 1987 K. H. Kushnareva, à l’issue de vingt années de recherches :
« Les travaux de l’expédition ont permis de formuler et de justifier l’hypothèse selon laquelle l’élevage transhumant s’était consolidé et que la plaine de Mil et le Karabagh montagneux constituaient déjà, à la fin du IIᵉ et au début du Iᵉ millénaire avant notre ère, une unité culturelle et économique fondée sur un système économique commun. L’expédition a établi que, dans l’Antiquité, la steppe connaissait une économie diversifiée : dans les oasis irriguées par des canaux prospéraient agriculture et élevage, tandis que s’y implantait un réseau de grandes et petites communautés permanentes avec une architecture en briques crues solide. Dans les zones désertiques inter-ocasiques, les éleveurs s’installaient temporairement en hiver, créant des habitats éphémères – des habitations semi-enterrées – qui restaient vides du printemps à l’automne. Ces différents types de communautés étaient reliés par des échanges économiques constants. » [12]
En réalité, grâce aux recherches de K. H. Kushnareva et A. L. Jakobson, il apparaît clairement que le mode de vie nomade et semi-nomade constitue le phénomène culturel le plus ancien du Karabagh et d’autres régions de l’Azerbaïdjan. Dès lors, l’idée selon laquelle tous les peuples nomades seraient des populations venues de l’extérieur du Caucase du Sud et de l’Azerbaïdjan s’effondre à la lumière des découvertes archéologiques menées à l’époque soviétique sous la direction de cette scientifique arménienne.
Il convient de noter que Kushnareva a longtemps été persécutée et discriminée à Erevan en raison de ses travaux, qui ont démontré le lien direct du peuple azerbaïdjanais avec l’ancienne civilisation nomade et un patrimoine vieux de 3 à 4 millénaires. Elle a à plusieurs reprises dénoncé l’hostilité de la communauté scientifique et idéologique arménienne à son encontre.
Après la libération du district d’Aghdam, les monuments uniques de Papravend – menhirs, balbals et vestiges du mausolée – ont été à nouveau localisés. Des travaux ont également été entrepris pour retrouver les lieux des fouilles illégales du mausolée ancien et des balbals près du village de Papravend, ainsi que d’autres monuments similaires.
Il apparaît que la partie arménienne ignore et, lorsqu’elle en a l’occasion, détruit les monuments du patrimoine nomade, lesquels remettent en cause toute la conception de l’« ancienneté » de la population arménienne dans la région. Mais un autre épisode historique est, lui, volontiers falsifié et revendiqué par les idéologues arméniens : il s’agit des périodes de la fin de l’Antiquité et du début du Moyen Âge, c’est-à-dire du patrimoine de l’Albanie du Caucase, dont l’appropriation est depuis longtemps devenue une pratique favorite des archéologues, historiens et propagandistes arméniens.
Le nom authentique de l’Albanie du Caucase est Aran, comme les Azerbaïdjanais continuent de désigner ces territoires, et il figure également dans les sources syriennes, géorgiennes, sassanides et arabes. L’appellation « Albanie du Caucase » s’est répandue dans la science européenne aux XIXᵉ et XXᵉ siècles. Selon la tradition, Aran était l’un des fils du prophète Noé et reçut en héritage les terres situées entre les fleuves Koura et Araxe, où ses descendants créèrent une culture unique, qui fait aujourd’hui partie du code culturel et historique de la nation azerbaïdjanaise.
Il en découle que, pour déconstruire les conclusions idéologisées et les récits forgés par la science européenne et russe aux XIXᵉ–XXᵉ siècles, et que la partie arménienne continue d’utiliser, il convient de privilégier le terme Aran plutôt que « Albanie du Caucase ». Cela permettrait également d’exploiter diverses sources et résultats de recherches archéologiques, qui mettent en évidence la continuité entre le patrimoine nomade, les peuples, la culture, l’architecture et l’histoire de l’Albanie du Caucase (Aran).
Bibliographie:
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« Des fouilles se poursuivent au Karabakh (photos) », Armedia.am, 07/03/2017, lien
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« Exposition des fouilles archéologiques au Haut-Karabakh : “Mémoire de la terre. Artsakh” », Kavkazsky Uzel, 28/05/2013
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« Les plus anciens éléments turcs dans l’ethnogenèse de l’Asie centrale », Soviet Ethnography, n°6-7, 1947, p.148
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« Des statuettes anthropomorphes, un vase et des perles découverts par des archéologues dans le village de Nor Karmiravan, Artsakh », Armenpress.am, 27/12/2016
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Tatiana Vardanesova, « À propos de la céramique du début du Moyen Âge issue des fouilles de Tigranakert en Artsakh », in Arménie et Caucase chrétien. Symposium républicain consacré au 1700ᵉ anniversaire de l’adoption du christianisme en Albanie du Caucase et en Géorgie, Erevan, 15-16 décembre 2015, p.179-182
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« Un mausolée enregistré par des archéologues dans le village de Nor Karmiravan, Artsakh », Armenpress.am, 02/11/2018
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« Objets précieux découverts lors des fouilles à Nor Karmiravan », Artsakhpress.am, 11/10/2018
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G. Petrosyan, N. Eranyan, La culture monumentale de l’Artsakh, Erevan, 2022, p.93-99; fig. 27-31, p.150; plan 22, fig.78-79
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G. Gumbatov, Nous et nos voisins arméniens – histoire et politique, Proza.ru, 25/06/2013
10. Notes de l’Institut d’histoire de la culture matérielle de l’Académie des sciences de Russie, SPb.: IIMK RAN, 2022, n°27, 224 p., ISSN 2310-6557
11. K. H. Kushnareva, A. L. Jakobson, Principaux problèmes et résultats des travaux de l’expédition azerbaïdjanaise, Académie des sciences de l’URSS, Communications brèves de l’Institut d’archéologie, 1966, n°108
12. K. H. Kushnareva, Importance de l’expédition azerbaïdjanaise (Orenkalin) pour l’archéologie du Caucase, Académie des sciences de l’URSS, Communications brèves de l’Institut d’archéologie, 1987, n°192
13. K. H. Kushnareva, Le kourgane de Khojaly, IFZh, 1970, n°3, p.109–124
