À la suite de la guerre de 44 jours à l’automne 2020 et de l’opération militaire des 19–20 septembre 2023, l’Azerbaïdjan a entièrement libéré les territoires occupés à la fin des années 1980 et au début des années 1990, sur lesquels se trouve un très grand nombre de monuments architecturaux et historiques.
Une partie importante de ces monuments a été soit détruite, soit gravement endommagée durant la période de l’occupation arménienne. Au Karabagh, pendant l’occupation, de nombreuses fouilles archéologiques illégales ont été menées avec le soutien financier et la participation non seulement de la partie arménienne, mais aussi de milieux scientifiques de plusieurs pays européens. [1] À la suite de ces fouilles, un nombre considérable d’artefacts a été exporté, l’histoire de la région a fait l’objet d’une ré-écriture, et une part significative des résultats des fouilles ainsi que des conclusions pseudo-scientifiques se sont reflétés dans des publications d’archéologues et d’historiens arméniens, puis européens et russes. [2]
L’étude de ces publications permet de comprendre l’ampleur des fouilles, le volume des artefacts découverts et l’essence des conclusions de la partie arménienne. À cet égard, une attention particulière doit être accordée à la collecte et à l’analyse de toutes les publications et ouvrages édités en Arménie et à l’étranger à la suite des fouilles archéologiques illégales menées au Karabagh.
Les monuments culturels et historiques du district d’Aghdam et des régions voisines occupent une place stratégique et patrimoniale majeure, car c’est précisément dans cette zone que se situent les frontières entre le Karabagh des plaines et le Karabakh des montagnes. Cette région a été, depuis les temps les plus anciens, un espace de formation et de développement de foyers de culture humaine et de civilisation, qui se sont épanouis durant l’Antiquité, le haut Moyen Âge et la période islamique.
La valeur stratégique de ces territoires, la richesse de leurs ressources hydriques et végétales, ainsi que leur prédisposition au pastoralisme transhumant ont favorisé, dès l’Antiquité, un peuplement dense et durable. Ces facteurs expliquent également la concentration exceptionnelle de monuments historiques sur ce territoire.
Dans ce contexte, les tentatives de falsification de l’Histoire prennent tout leur sens. Selon les experts, les monuments relevant de l’héritage nomade pré-musulman puis musulman du district d’Aghdam ont été systématiquement détruits, tandis que des efforts ont été déployés pour falsifier et s’approprier les sites appartenant aux périodes antique et chrétienne. Ces actions visaient à altérer l’histoire culturelle de la région et à en modifier la perception patrimoniale.
Mais il existe une période fondamentale de l’histoire ancienne que la propagande arménienne peine à accepter ou à expliquer de manière cohérente. Ce sont précisément les monuments et le patrimoine de cette époque qui remettent en cause la conception historique arménienne du Karabagh.
Il s’agit d’une fascinante couche ancienne d’une culture itinérante, datant de 3000 à 4000 ans, riche en monuments anthropomorphes – menhirs, balbals (stèles funéraires dressées) – ainsi qu’en kourganes, nécropoles et mausolées, qui ne peuvent être attribués à l’histoire arménienne inventée. Malgré tous les efforts des idéologues arméniens, il leur est impossible d’intégrer à leur récit cet héritage des peuples nomades, car la pseudo-science arménienne ne reconnaît pas l’existence antérieure d’une ancienne culture turcique nomade dans cette région.
De plus, les fouilles menées au cours des dernières décennies dans de nombreuses régions, non seulement du Caucase mais aussi de Turquie, du Moyen-Orient et de l’Asie centrale, ont montré que les premières colonies et fortifications étaient construites par des peuples nomades, et non uniquement par des populations sédentaires, comme le prétendait la science historique traditionnelle. Ainsi, sous nos yeux, s’effondre la conception eurocentrique du XIXᵉ siècle selon laquelle les racines de la civilisation appartiendraient exclusivement à des peuples sédentaires.
De même, les tentatives d’attribuer entièrement le patrimoine nomade ancien de notre région à des peuples iranophones ou à d’autres groupes ne résistent pas à l’analyse critique.
Il n’est pas un secret que le principal mode de vie des Azerbaïdjanais pendant des siècles a été le pastoralisme transhumant. Dans les pratiques agricoles des Azerbaïdjanais, les traditions d’élevage des anciens habitants de cette région se sont largement préservées jusqu’à aujourd’hui.
Cette continuité trouve un lien direct avec les données archéologiques qui ont démontré l’existence, dans les montagnes et vallées du Caucase méridional, de formes précoces d’élevage transhumant dès le IVᵉ millénaire avant notre ère. L’archéologue soviétique renommé A. N. Bernstein écrivait ainsi : « En retraçant, à travers les monuments archéologiques, l’histoire du développement des sociétés nomades et en identifiant le processus autochtone de leur formation, nous parvenons à la conclusion que là où, depuis l’âge du bronze, s’est déroulé le processus de formation des sociétés nomades, le résultat final de ce processus a été l’ethnogenèse turcique. » [3]
Depuis les temps les plus anciens, l’élevage, aux côtés de l’agriculture, a occupé une place centrale dans la vie quotidienne et l’économie de la population d’Azerbaïdjan.
C’est précisément pour cette raison que les archéologues arméniens, à l’issue des fouilles archéologiques illégales menées pendant l’occupation du Karabagh, ont accordé le moins d’attention aux monuments anciens relevant du patrimoine nomade. En résultat de cela, la majorité des kourganes anciens et plus de 30 balbals ont été détruits rien que dans le district d’Aghdam, alors même qu’ils constituent des marqueurs clairs de l’héritage proto-turc datant de 4 à 5 millénaires.
Cependant, certains résultats de ces fouilles ont été consignés par les chercheurs arméniens, offrant ainsi des informations supplémentaires pour la recherche et la réflexion. Les fouilles illégales menées en 2016 dans le village de Papravend, dans le district d’Aghdam, ont révélé des faits particulièrement intéressants. L’archéologue arménien Njdeh Eranyan, responsable des travaux, a déclaré : « Lors des opérations de reconnaissance au fond d’un canal, un vase a été découvert, ainsi que 18 autres récipients datant des IXᵉ-VIIᵉ siècles avant notre ère, accompagnés de perles. » [4,5]
Selon Eranyan, ces travaux permettent de conclure que cette zone était activement peuplée au début du premier millénaire avant notre ère. Il a souligné la nécessité de fouilles à plus grande échelle pour mieux reconstruire l’histoire et la culture de la région. L’archéologue a également mis en avant la valeur des statues anthropomorphes découvertes par un habitant local, affirmant avec certitude qu’elles se trouvaient exactement à l’emplacement où elles avaient été érigées. Selon lui, l’étude de ces statues revêt une importance considérable pour l’histoire et la culture du Caucase et du Proche-Orient durant le premier millénaire avant notre ère.
En 2018, lors de fouilles menées sous les statues anthropomorphes découvertes en 2016 à Papravend, un mausolée entier a été mis au jour [6], contenant des objets en métal, en os et en verre, dont des perles, des boutons, des pendentifs, et d’autres artefacts. La datation de ces objets remonte au début du premier millénaire avant notre ère, plus précisément aux VIIIᵉ–VIᵉ siècles avant J.-C. [7]
Les fouilles illégales menées sur ce site, dirigées par Hamlet Petrosyan et Njde Eranyan, ont donné lieu à la publication de plusieurs livres et articles décrivant partiellement les monuments et les artefacts découverts.
En ce qui concerne les statues anciennes, les menhirs et les balbals, il apparaît que sur plus de 30 monuments uniques, la majorité a été soit détruite, soit exportée durant la période de l’occupation. G. Petrosyan et N. Eranyan notent que ces monuments sont répartis le long d’une zone reliant les régions montagneuses et de plaine du Karabagh sur une distance d’environ 30 à 40 km [8, p. 93-99].
Leur implantation se situe principalement dans les districts d’Agdere et d’Aghdam, aux alentours de Shahbulag, à proximité de l’ancien site albanien (du Caucase) d’Azerbaïdjan Gyaurkala (près du village de Boyakhmedli), et dans les champs proches de Papravend. Certaines de ces statues avaient déjà été déplacées à Stepanakert et à Agdere durant l’époque soviétique, tandis qu’une partie demeurait encore en plein air.
