L'ANCIEN PAPE BENOÎT XVI, PREMIER À DÉMISSIONNER DU PONTIFICAT EN QUELQUE 600 ANS, EST MORT À L'ÂGE DE 95 ANS
Paris / La Gazette
L'ancien pape Benoît XVI est décédé à l'âge de 95 ans, près de dix ans après avoir démissionné en raison d'une santé fragile.
Il a dirigé l'Église catholique pendant moins de huit ans avant de devenir, en 2013, le premier pape à démissionner depuis Grégoire XII en 1415.
Benoît XVI a passé ses dernières années au monastère Mater Ecclesiae, dans l'enceinte du Vatican, où il est décédé samedi à 9 h 34 (8 h 34 GMT).
Son successeur, le pape François, dirigera les funérailles le 5 janvier.
Le Vatican a précisé que le corps du pape émérite sera placé dans la basilique Saint-Pierre à partir du 2 janvier pour « le salut des fidèles ».
Des cloches ont retenti dans la cathédrale de Munich et une seule cloche a été entendue sur la place Saint-Pierre de Rome après l'annonce du décès de l'ancien pape.
Le chef de l'Église catholique d'Angleterre et du Pays de Galles, le cardinal Vincent Nichols, a déclaré que le pape Benoît XVI était « l'un des grands théologiens du XXe siècle ».
Dans un communiqué, il a souligné : « Je me souviens avec une affection particulière de la remarquable visite papale dans ces terres en 2010. Nous avons vu sa courtoisie, sa douceur, la perspicacité de son esprit et l'ouverture de son accueil à tous ceux qu'il a rencontrés. »
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a qualifié l'ancien pape de « grand théologien dont la visite au Royaume-Uni en 2010 a été un moment historique pour les catholiques et les non-catholiques de notre pays ».
Le président français Emmanuel Macron a tweeté que le pape Benoît « œuvra avec âme et intelligence pour un monde plus fraternel » et a dit que ses pensées allaient aux catholiques de France et du monde entier.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a déclaré que le pape Benoît « était un géant de la foi et de la raison ».
« Il a mis sa vie au service de l'Église universelle et a parlé, et continuera de parler, au cœur et à l'esprit des hommes avec la profondeur spirituelle, culturelle et intellectuelle de son Magistère. »
Selon le chancelier allemand, Olaf Scholz, pour beaucoup, et pas seulement en Allemagne, le pape Benoît était « une figure formatrice de l'Église catholique, une personnalité controversée et un théologien intelligent ».
Le président irlandais Michael D Higgins a dit que l'on se souviendra de l'ancien pape pour « ses efforts inlassables pour trouver une voie commune dans la promotion de la paix et de la bonne volonté dans le monde entier ».
L'archevêque de Canterbury, Justin Welby, a estimé que le pape Benoît XVI était « l'un des plus grands théologiens de son époque, engagé dans la foi de l'Église et loyal dans sa défense ».
Bien que l'ancien pontife ait été malade depuis un certain temps, les autorités du Vatican ont déclaré que son état s'était aggravé en raison de son âge avancé.
Mercredi, le pape François a demandé à sa dernière audience de l'année au Vatican de « prier une prière spéciale pour le pape émérite Benoît », qu'il a dit être très malade.
Né Joseph Ratzinger en Allemagne, Benoît XVI avait 78 ans lorsqu'il est devenu en 2005 l'un des papes les plus âgés jamais élus.
