Paris / La Gazette
L'Union européenne et les États-Unis se sont engagés à collaborer pour préserver l'approvisionnement énergétique de l'Europe si une attaque russe redoutée contre l'Ukraine entraînait un effondrement des livraisons de gaz vers le continent.
La Russie fournit 40 % du gaz de l'UE et les responsables craignent que les retombées d'une attaque contre l'Ukraine ne réduisent considérablement les approvisionnements si Moscou décide de riposter aux sanctions occidentales en réduisant les flux de gazoducs.
« Les États-Unis et l'Union européenne œuvrent conjointement en faveur d'un approvisionnement continu, suffisant et en temps voulu de l'UE en gaz naturel provenant de diverses sources à travers le monde, afin d'éviter les chocs d'approvisionnement, y compris ceux qui pourraient résulter d'une nouvelle invasion russe en Ukraine », ont déclaré le président américain Joe Biden et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen dans un communiqué conjoint ce vendredi.
Le soutien de la Maison-Blanche intervient alors que l'Union européenne s'apprête à envoyer une délégation en Azerbaïdjan dans l'espoir d'organiser un éventuel approvisionnement d'urgence en gaz, ce qui témoigne de l'inquiétude de l'Union face au risque d'une nouvelle flambée des prix de l'énergie en cas de guerre.
« Nous collaborons avec les gouvernements et les opérateurs du marché sur la fourniture de volumes supplémentaires de gaz naturel à l'Europe à partir de diverses sources à travers le monde », indique la déclaration des présidents. « Nous avons l'intention de travailler ensemble, en étroite collaboration avec les États membres de l'UE, sur les approvisionnements en GNL pour la sécurité de l'approvisionnement et les plans d'urgence ».
Les États-Unis ont déjà eu des discussions avec le Qatar et d'autres grands exportateurs de gaz en vue d'obtenir des cargaisons supplémentaires de gaz naturel liquéfié par voie maritime.
Bruxelles est également en pourparlers avec certains pays asiatiques sur d'éventuels accords d'échange de GNL, a déclaré un fonctionnaire de la Commission. « Ce que nous faisons, c'est tendre la main autant que possible à l'un ou l'autre des fournisseurs », a-t-il ajouté.
L'élaboration de plans d'urgence est devenue plus urgente ces derniers jours, après que les pourparlers diplomatiques de ce mois-ci entre Washington et Moscou n'ont guère progressé.
Alors que le Kremlin a démenti les affirmations américaines selon lesquelles il préparerait une invasion, l'Union européenne a engagé des discussions avec les États-Unis sur ce que Washington décrit comme un ensemble "massif" de sanctions occidentales en réponse à l'agression russe. Mais les États membres de l'UE sont très conscients de leur vulnérabilité face aux ruptures d'approvisionnement de leur principal fournisseur de gaz si le conflit s'aggrave.
Le communiqué conjoint évoqué plus haut ne mentionne pas les sources potentielles de gaz supplémentaire, mais appelle « tous les grands pays producteurs d'énergie à se joindre à nous pour garantir la stabilité et le bon approvisionnement des marchés énergétiques mondiaux ».
Kadri Simson, commissaire européenne à l'énergie, se rendra en Azerbaïdjan au début du mois prochain pour s'entretenir avec les ministres de l'Energie et des Ressources naturelles de ce pays, dans le but d'obtenir un soutien en faveur de l'acheminement de gaz supplémentaire vers l'UE, a déclaré un fonctionnaire de l'Union.
Mme Simson a indiqué qu'elle se rendrait également à Washington le 7 février pour poursuivre les discussions sur l'approvisionnement en énergie lors du Conseil UE-États-Unis de l'énergie.
Fatih Birol, directeur de l'Agence internationale de l'énergie, a déclaré ce mois-ci que la Russie limitait déjà les livraisons de gaz à l'Europe, soulignant que les exportations de gaz russe vers l'Europe avaient baissé de 25% en glissement annuel au cours des trois derniers mois de 2021.
L'AIE estime que la Russie retient au moins un tiers du gaz qu'elle pourrait envoyer en Europe.
