Le nouveau secrétaire général de l’Organisation de la coopération islamique (OCI) avait choisi Bakou comme destination dès le début de son mandat. Ismail Ould Cheikh Ahmed, diplomate mauritanien élu à ce poste à Djeddah le 27 août, a été reçu le 26 octobre par le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev. Cette visite, parmi les premières qu’il a effectuées depuis sa prise de fonctions, revêtait une dimension symbolique : elle annonçait que l’Azerbaïdjan accueillera le prochain sommet de l’OCI l’année prochaine.
Sur le plan politique, cette perspective est amplement méritée. Mais l’enjeu le plus important réside dans la manière dont l’Azerbaïdjan saura tirer parti de cette occasion. Assurer la présidence de l’organisation offre une visibilité pendant un an, mais peut aussi générer des retombées économiques pendant une décennie, à condition d’utiliser l’OCI à la fois comme une organisation politique et comme un réseau économique.
Un solide bilan diplomatique et politique
L’Azerbaïdjan a rejoint l’OCI peu après avoir accédé à l’indépendance. Il compte désormais 35 années d’adhésion à l’organisation. En 2004, le pays a accueilli le Forum de la jeunesse de l’OCI. En 2013, alors qu’il présidait le Conseil de sécurité des Nations unies, il a pris l’initiative de la première réunion de haut niveau consacrée à la coopération entre l’OCI et l’ONU. En 2017, il a proclamé l’« Année de la solidarité islamique » et organisé les Jeux de la solidarité islamique.
Durant plus de trente années d’occupation de son territoire, l’Azerbaïdjan a bénéficié du soutien de l’OCI, notamment à travers l’adoption de résolutions et la mise en place d’un groupe de contact chargé du conflit. Après la guerre de 2020, l’organisation a dénoncé l’occupation et salué les efforts de reconstruction engagés par l’Azerbaïdjan.
Quant à Ould Cheikh Ahmed, il a félicité le président Aliyev pour le rétablissement de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de l’Azerbaïdjan, tout en lui apportant son soutien dans les efforts visant à instaurer la paix.
Bakou a également identifié un enjeu sur lequel il peut jouer un rôle moteur plutôt que de se contenter de suivre les initiatives des autres : l’islamophobie. L’organisation de conférences consacrées à cette question est désormais intégrée à sa diplomatie. Cette démarche a reçu un accueil favorable de Miguel Ángel Moratinos, envoyé spécial des Nations unies, qui a salué la position de l’Azerbaïdjan. Le pays apporte également des contributions volontaires à l’Alliance des civilisations de l’ONU.
Lors de la dernière conférence, Ilham Aliyev et le secrétaire général ont évoqué leur volonté commune de lutter contre la désinformation. Selon les responsables azerbaïdjanais, des institutions telles que le Parlement européen et l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) associent l’islam à l’extrémisme. Leurs détracteurs rétorquent que ces mêmes institutions se sont simplement montrées critiques à l’égard de la situation des droits humains à Bakou.
Commerce, finance islamique et nouvelles perspectives...
La politique, aussi étroitement liée soit-elle aux enjeux économiques, ne se confond pas avec les affaires. Au sein de cette organisation qui compte 57 États membres, les échanges commerciaux intragroupe ont atteint 555 milliards de dollars en 2025, soit 20,1 % du commerce total de marchandises des pays membres. Il s’agit d'une légère progression par rapport aux 19,3 % enregistrés en 2021, mais ce niveau reste nettement inférieur à l’objectif de 25 % fixé par l’OCI pour 2025.
L’OCI représente environ un cinquième de la population mondiale, mais ne pèse que 10 à 11 % du commerce mondial de marchandises. Plus de la moitié de ses exportations totales (47,5 %) provient des pays exportateurs de combustibles.
L’Azerbaïdjan n’échappe pas à cette réalité. La Turquie, avec laquelle ses échanges commerciaux ont atteint 5,7 milliards de dollars en 2025, constitue de loin son partenaire le plus évident au sein de l’OCI. Les hydrocarbures représentent l’essentiel de ses exportations. La présidence de l’organisation offre donc une occasion de diversifier et d’intensifier les échanges.
Le Système de préférences commerciales entre les États membres de l’OCI et le Centre islamique pour le développement du commerce ont précisément été mis en place pour réduire les droits de douane et faciliter les contacts entre les entreprises. Pourtant, ces mécanismes restent largement sous-exploités.
L’Azerbaïdjan dispose de nombreux producteurs dans les secteurs de l’agroalimentaire transformé, des matériaux de construction, de la chimie et des produits manufacturés. Plusieurs d’entre eux commencent à émerger des zones industrielles du Garabagh et d’Alat.
L’accès aux capitaux constitue le deuxième enjeu majeur. En juin, Bakou a accueilli la réunion annuelle du Groupe de la Banque islamique de développement (BID), qui s’est achevée par la signature de 67 accords d’une valeur totale de 6 milliards de dollars entre dix pays membres.
Dans le cadre de ces engagements, la BID a notamment accordé un prêt de 436 millions de dollars destiné à la construction d’un canal d’irrigation au Garabagh.
Depuis l’adhésion de l’Azerbaïdjan à la banque, en 1992, celle-ci a mobilisé plus de 1,8 milliard de dollars pour financer 84 projets dans des domaines tels que les infrastructures, l’énergie, l’agriculture et les services sociaux. Parmi les projets concernés figurent notamment la ligne ferroviaire reliant Bakou à Kars via Tbilissi, ainsi que la zone économique spéciale d’Alat.
Le secteur de la finance islamique est désormais à un stade où les déclarations commencent à se traduire en réalisations concrètes. La Banque centrale a lancé un dispositif réglementaire expérimental (regulatory sandbox) dans le cadre duquel deux établissements, Rabitabank et la Banque internationale d’Azerbaïdjan (ABB), proposent des services bancaires conformes aux principes de la finance islamique.
Le gouverneur de la Banque centrale, Taleh Kazimov, a par ailleurs indiqué que la BID élaborait actuellement un cadre juridique en vue de l’émission du premier « sukuk » du pays, une obligation conforme aux principes de la finance islamique.
Un accord a également été conclu entre SOCAR, la compagnie pétrolière nationale, et la banque, qui dispose d'une division spécialisée dans le secteur privé. L’émission d’un premier sukuk, suivie d’un sukuk vert destiné à financer des projets d’énergies renouvelables dans les territoires reconquis, permettrait à Bakou de mobiliser des capitaux auprès d’investisseurs du Golfe et d’Asie.
Le contexte est particulièrement favorable à cette ambition. La création d’une « zone d’énergie verte » dans les territoires reconquis nécessite des investissements de plusieurs milliards de dollars, tandis que les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Qatar cherchent des débouchés d’investissement au-delà de leurs frontières.
Les accords conclus en septembre avec Abou Dhabi dans les domaines de l’énergie, de l’intelligence artificielle et des ressources minérales montrent que les investissements souverains peuvent prendre le relais des rapprochements diplomatiques.
La géographie constitue, enfin, un dernier argument de poids.
L’Azerbaïdjan occupe l’extrémité occidentale du Corridor médian, qui relie les membres de l’OCI d’Asie centrale - Kazakhstan, Ouzbékistan, Turkménistan et autres pays de la région - à la Turquie, au Golfe et à l’Europe, sans passer par la Russie ni par l’Iran.
Grâce au nouveau port d’Alat, à la ligne ferroviaire Bakou-Tbilissi-Kars et au câble de fibre optique traversant la mer Caspienne, cet itinéraire emprunte principalement des pays membres de l’OCI.
L’harmonisation des réglementations douanières et la généralisation des documents électroniques pour le transit pourraient stimuler les échanges commerciaux entre les membres de l’organisation au moins autant que n’importe quel dispositif de préférences tarifaires.
De la solidarité politique à une véritable intégration économique
Le véritable test des deux prochaines années sera de savoir si la présidence azerbaïdjanaise laissera derrière elle autre chose que des communiqués diplomatiques : des mécanismes commerciaux concrets au service des industriels azerbaïdjanais, un marché du sukuk doté d’un volet consacré à la finance verte et des accords sur les corridors de transport qui donneront aux pays enclavés de bonnes raisons de faire transiter leurs marchandises par Bakou.
Depuis trois décennies, l’Azerbaïdjan a fait de la solidarité son principal apport au monde islamique. Son prochain cadeau pourrait être d’une tout autre nature : permettre aux pays du monde islamique de commercer véritablement entre eux, à grande échelle.
Par Akbar Novruz
