LES ÉTATS-UNIS FORMERONT DES PILOTES UKRAINIENS AU PILOTAGE DES F-16 À PARTIR DU MOIS PROCHAIN
Paris / La Gazette
Les États-Unis ont annoncé qu'ils commenceraient à former des pilotes ukrainiens sur des chasseurs F-16 à partir du mois prochain, rejoignant ainsi d'autres alliés qui s'efforcent de renforcer les défenses aériennes de l'Ukraine, quelque 18 mois après l'invasion de la Russie.
Les pilotes seront amenés aux États-Unis en septembre, où ils apprendront d'abord l'anglais avant de commencer leur formation au pilotage de l'avion de combat perfectionné.
S'exprimant jeudi à Washington, le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a déclaré que la formation au Texas et en Arizona impliquerait « plusieurs » pilotes et « des dizaines » de personnes chargées de l'entretien de l'appareil.
Le président américain Joe Biden et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky ont discuté du programme d'entraînement lors d'un appel téléphonique jeudi, a rapporté la Maison Blanche.
« Le président Biden a réitéré l'engagement des États-Unis à soutenir la défense de l'Ukraine contre l'agression russe aussi longtemps qu'il le faudra et à tenir la Russie pour responsable de ses actions », a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.
L'annonce des États-Unis s'inscrit dans le prolongement des projets des alliés européens que sont le Danemark et les Pays-Bas de faire don de chasseurs F-16 à l'Ukraine et de former ses pilotes. La Norvège a également déclaré qu'elle fournirait des avions à l'Ukraine et la Grèce s'est jointe aux pays proposant une formation.
Dans une interview accordée à la chaîne de télévision publique jordanienne Al-Mamlaka, Mark Milley, président de l'état-major interarmées, a prédit que l'Ukraine recevrait probablement les avions « dans un avenir assez proche », ajoutant qu'ils renforceraient les défenses aériennes de l'Ukraine et sa contre-offensive contre les forces russes dans l'est du pays.
M. Milley a fait remarquer que les troupes ukrainiennes étaient confrontées à des renforts russes qui avaient passé de nombreux mois à préparer des champs de mines, des fossés pour les chars et des obstacles pour les chars à dents de dragon « dans un ensemble très complexe de préparations défensives à travers lesquelles les Ukrainiens se battent... ».
« Les Ukrainiens disposent encore d'une puissance de combat importante ; ce n'est pas encore terminé », a-t-il laissé entendre.
« Il est clair que le succès a été partiel jusqu'à présent », a ajouté M. Milley lors de l'entretien à Amman, ajoutant que la vitesse était plus lente que les planificateurs ne l'avaient pensé.
Les forces ukrainiennes reçoivent un entraînement intensif dans plusieurs régions d'Europe sur « le commandement et le contrôle des formations offensives et des manœuvres d'armes combinées, ainsi que sur le franchissement d'obstacles complexes qui renforceront leurs capacités », a expliqué le général quatre étoiles de l'armée américaine.
« Encore une fois, c'est sanglant, c'est long et c'est lent. Et nous l'avions prédit il y a plusieurs mois », a-t-il poursuivi.
